Австралия

Лошади и ставки. Австралийское коневодство — одно из лучших в мире. Международный коннозаводчик Роберт Сангстер считает австралийских кобыл-производительниц лучшими в своем табуне, и жизнь в его рысистой империи подлажена под календарь сезона бегов в Австралии, который составлен прямо противоположным образом нежели в Северном полушарии.

Столичные ипподромы идеально спланированы и содержатся в образцовом состоянии — здесь созданы все условия, чтобы делать множество ставок на текущие заезды. В Австралии нет частных букмекерских контор — впрочем, у подпольных букмекеров налажен бизнес «ставок по телефону». ТАБ национальный тотализатор, который предлагает массу компьютеризированных вариантов отъема денег у любителей бегов. Если же у вас есть телефонный счет, вы можете сделать ставку через ТАБ не выходя из дома.

Настоящий игрок, разумеется, ходит на «трек» и делает ставки у тамошних «жучков». Что такое «трек»? Ну, скажем, это вечерний забег в сиднейском Гарольд-парке, где устраиваются бега серых гончих, или такое чисто австралийское экзотическое мероприятие как Бердсвилльские пикник, который проводится в сентябре в провинциальной деревушке Бердсвилль в Квинсленде. На время состязаний его население — 30 чел. — увеличивается в сто раз, причем многие зрители слетаются сюда на личных самолетах со всех концов Австралии.

На ипподроме вы сможете лицезреть совершенно необычный срез австралийского общества. Это скопище хвастунов и толстосумов, состязающихся друг с другом в лихом остроумии — такого не встретишь больше нигде. На сиднейском «Рэндвике» или мельбурнском «Флемингтоне» атмосфера наэлектризована ажиотажем, зрители охвачены возбуждением вне зависимости от того, кто сколько рискнул поставить — пятерочку или пятьдесят «кусков». Здесь вас ждут встречи с колоритнейшими персонажами, а острые на язык букмекеры неистово ведут друг с другом и с клиентами искрометные словесные дуэли. А чистокровные рысаки, чинно вышагивающие посреди подстриженных площадок, расфуфыренные зрители да жокеи в ярких шелковых рейтузах служат дополнительным украшением праздника.

Звездами ипподромного бизнеса являются лучшие тренеры и жокеи, кое-кто из которых сколотил себе многомиллионные состояния. Величайшим жокеем страны был Джордж Мур, чья успешная карьера продолжалась 22 сезона. Мур выиграл 2278 заездов в семи разных странах. В 1967 г. он отправился Англию и взял три крупнейших приза сезона — 1000 гиней, 2000 гиней и Дерби. Парадоксально, что он ни разу не выиграл Кубок Мельбурна. А среди лошадей, пользовавшихся всеобщей любовью зрителей, были великий Кингтстон-Таун, Маникато (он умер в 1984 г. и похоронен на ипподроме Муни-Вэлли), отважный серый Гансинд и Ласкин-Стар.

Бум сидячих спортсменов. Благодаря национальным телесетям и спутниковому телевидению австралийцы сегодня смотрят больше спортивных программ, чем когда-либо, так что можно смело утверждать, что австралийской спортивной мании обеспечено большое будущее. Куда меньше оптимизма вызывает состояние здоровья нации — да и уровень выступления спортсменов. Скептики уже пророчат, что от великой традиции австралийского превосходства в спорте скоро останутся одни туманные воспоминания.

«Электрический аквариум с золотыми рыбками» — то бишь «ящик» — все чаще обвиняют в том, что из-за него в стране возникло население «сидячих спортсменов,». Эти «спортсмены в кресле», как их прозвали, расходуют физическую энергию лишь на то, чтобы сделать пробежку от кресла до холодильника и взять новую банку пива. Правительство и министерство здравоохранения настолько озабочены проблемой здоровья нации, что начали крупную рекламную кампанию — «Живи активной жизнью» — призванную вытащить «сидячих спортсменов» на свежий воздух. Будущее покажет, удастся ли австралийцам преодолеть охватившую их инертность и смогут ли они снизить число людей, страдающих избыточным весом.

СОВРЕМЕННАЯ АВСТРАЛИЙСКАЯ КУХНЯ

Не так давно ещё термин «австралийская кухня» вызывал одну ассоциацию: пироги с мясом, вареная говядина, многослойные бутерброды и сосиски в тесте. А вдруг, точно гром среди ясного неба, Австралия превратилась в гастрономический рай (для гурманов «перевернутого мира»). Ни одна страна в мире не сравнится с Австралией по части разнообразия, качества и изобретательности ресторанных меню. Такое изысканное творение, как «вяленое филе кенгуру с ошпаренной ботвой и жареным луком», вам могут подать не только в фешенебельном обеденном зале, но и в крошечном пляжном кафе, а в в самой заурядной уличной забегаловке, где ещё совсем недавно подавали гамбургеры с чипсами, вам предложат фокачча со свежим кинг-айлендским сыром и экзотическими фруктами.

И верно, кулинарное искусство Австралии, возникшее в 1990-е гг. стало, быть может, самым экспериментальным в мире. Во всех крупных городах появились рестораны «австралийской кухни» — во главе с изобретательным шеф-поваром и толпящимися у входа гурманами, которым не терпится занять столик.