Австралия

Этот кулинарный ренессанс обусловили два фактора: рост производства первоклассных австралийских товаров, в том числе и продуктов питания, и изобилие мировых кулинарных традиций, перенесенных в Австралию 4 млн. иммигрантами. — особенно выходцами из азиатского региона. А соединение национальных вкусов и породило головокружительный гастрономический эксперимент.

Неспешное начало. Но австралийский вкус, специфический как и сама нация, относительно молод, и нынешняя его утонченность является следствием весьма бледной кулинарной истории. Первые колонисты стремились сохранить незыблемым свое пристрастие к английской пище, с упором на соленое мясо жареное, тушеное или запеченное в пирогах. Ранние рецепты показывают, что в пищу употреблялись все местные животные, но за исключением кенгуру (из чьих хвостов варится исключительно вкусный суп), они почти не пользовались любовью. Непривычно суровая жизнь в австралийском буше породила поколения людей, привыкших к грубой пище — консервированной говядине и безвкусному хлебу, замешанному на пшенице, воде и щепотке соли.

В старых рецептах отразилось тогдашнее чувство юмора: например, в рецепте супа из птицы галла: «Бросьте в кипящую воду большую тушку галла и большой камень. Когда камень помягчеет, выбросьте птицу и подавайте на стол».

Во время «золотой лихорадки» 1850-х гг. китайские иммигранты стали в огромных количествах выращивать травы и овощи (иногда их сельхозпроизводство спасало от голодной смерти целые старательские поселки). Даже в крошечном провинциальном городе до сих пор есть хотя бы один китайский ресторан, десятилетиями вносивший в диету местных жителей приятное разноообразие.

Даже в 1960-х гг. «австралийская кухня» исчерпывалась двумя странными кондитерскими изделиями — «павлова» (меренги с фруктами и сливками) и «ламингтон» (кубики губки, покрытые шоколадом и кокосом). Ну и разумеется был «веджемайт» — черный соленый дрожжевой крем, на котором взросли многие австралийцы и который не могут взять в рот иностранцы — но все это едва ли можно было назвать кулинарным лицом страны. Благодаря климату, барбекью стал австралийским ритуальным блюдом, впрочем, каждое воскресенье семья собиралась на английский ростбиф, а в канун Рождества, в разгар знойного лета, все столы украшала жареная индейка. Но неизменным атрибутом рождественского ужина все-таки были фрукты и овощи — для разбавки тяжелого английского коктейля.

От голода до праздника желудка. Сегодня признанная основа австралийской кухни — это отменное качество исходных продуктов. Австралийцы, кажется, последними в мире признали морепродукты, которыми изобилуют их тропические моря, и сегодня в любом меню вы найдете несколько блюд из свежей рыбы. На небольших фермах выращиваются лучшие породы мясных коров и кур, а здешние овощи по качеству едва ли не превосходят продукцию теплиц Европы и Соединенных Штатов. И не желая зависеть от импорта французских сыров, греческих оливок или итальянских вин, австралийцы теперь производят свое собственное — и нередко плоды их труда превосходят средний стандарт качества европейских продуктов.

Один из уроков, усвоенных от европейских кулинаров, заключается в том, что снятые в сезон местные овощи и фрукты, — самые свежие и самые вкусные. Как Италию или Францию, Австралию можно разделить на регионы, знаменитые теми или иными продуктами: Кинг-Айленд — сливки, Сидней устрицы, Боуен — манго, Коффин-Бей — морские гребешки, Тасмания — лосось, Иллабо — молочные ягнята…

Каждый штат знаменит своим фирменным продуктом, о чем туристу следует знать. Так, тропический Квинсленд славится экзотическими фруктами (советуем попробовать боуенские манго и папайю), мясистой океанской рыбой, крабами и мортон-бейскими жуками (это моллюски, а не насекомые!). Северная Территория может похвастаться сочным белым мясом баррамунди и мангровым джеком (в дополнение к списку прочих тропических рыб), в то время как в Дарвине не редкость бифштексы и гамбургеры из буйволиного и крокодильего мяса. Новый Южный Уэльс знатен вином из Хантер-Вэлли, балмейнским жуком (опять-таки из океанских глубин) и чудесными сиднейскими скальными устрицами (признанные чемпионы среди устричных). Виктория славится нежнейшим мясом гиппслендской говядиной и мередитской бараниной, маллийскими каплунами и жирными бройлерами. Тасмания — один из наиболее экологически чистых уголков мира — стала центром промысла лосося, форели, устриц, производства сыра и выращивания малины. Южная Австралия — знаменита виноделием в Баросса-Вэлли, промыслом тунца и коффин-бейских гребешков, производством оливкового масла и местных продуктов. Наконец, Западная Австралия получила восторженную оценку за свой овечий сыр и новые сорта вина, изготавливаемого на виноградниках юго-запада.