Автобиография Земли. 4,6 миллиарда лет захватывающей истории нашей планеты

Британский палеонтолог Ричард Оуэн дал определение термину «динозавр» (см. главу 1) в 1841 г. в своем «Докладе об ископаемых рептилиях Британии» (Report on British Fossil Reptiles). Именно в триасовом периоде начали появляться разные типы динозавров. Между 1887 и 1888 гг. британский палеонтолог Гарри Сили из Кембриджского университета классифицировал их, выделив две группы: птицетазовые и ящеротазовые[479]. У птицетазовых, отряд Ornithischia, стержни лобковых костей направлены назад. У большинства ящеротазовых, отряд Saurischia, лобковые кости вытянуты в переднем направлении. Впоследствии палеонтологи поняли, что в рамках этих групп необходимо выделить подгруппы (подотряды). Название «тероподы», Theropoda (бипедальные динозавры, обладавшие полыми костями и трехпалыми конечностями), для хищных динозавров предложил в 1881 г. американский палеонтолог Отниел Марш[480]. В подотряде теропод, относящихся к ящеротазовым, в процессе эволюции появились самые страшные хищники, в том числе тираннозавр, Tyrannosaurus rex. Изначально тероподы были хищниками, но некоторые более поздние тероподы стали питаться растительностью, другие – рыбой, а третьи – насекомыми.

Еще одно изменение в классификации произошло, когда вместо формальных групп палеонтологи выделили клады, с общим предком Dinosauria. Общая классификация Сили выдерживала испытание временем 130 лет – до 2017 г., когда палеонтологи, включая Мэттью Бэрона, тоже из Кембриджа, перевернули традиционное представление о кладах динозавров, которые выделяли, исходя из строения таза этих животных[481]. В ходе ошеломляющего нового исследования Бэрон и другие палеонтологи выявили, что прежняя классификация не соответствует данным их последнего анализа. Проведя обзор 74 таксонов динозавров по 475 признакам, ученые обнаружили, что птицетазовые и тероподы, несмотря на отличающееся строение таза, имеют намного больше общего – 21 сходный анатомический признак, – в связи с чем кладу, объединяющую и птицетазовых, и теропод, назвали орнитосцелидами, Ornithoscelida. Новая теория объясняет, почему у теропод и птицетазовых были перья, а у ящеротазовых – нет. По-видимому, от линии теропод позже, в середине юрского периода (165–150 млн лет назад), произошли птичьи динозавры[482].

Несмотря на то что многие виды динозавров были идентифицированы Коупом и Маршем во время знаменитой «войны костей» (см. главу 7), найти хорошие экземпляры всегда было трудно. Птицетазовые динозавры довольно хорошо представлены в палеонтологической летописи. Однако других динозавров, таких как тероподы, находили нечасто, по крайней мере до тех пор, пока в 1958 г. совместная экспедиция ученых из Аргентины и США не обнаружила ископаемые остатки в формации Исчигуаласто. Одним из участников группы был гарвардский палеонтолог Альфред Ромер, который обратил внимание на богатство ископаемых из пластов. Ромер, покидая место раскопок, упаковал некоторые образцы и попытался увезти их с собой в Гарвард. Однако на границе эти экземпляры изъяли, и они оставались на таможне несколько лет, пока Гарвардскому университету не удалось наконец уговорить власти разрешить вывоз[483]. В формации Исчигуаласто, которая, как уже отмечалось ранее, образовалась, когда Пангея раскалывалась, палеонтологи обнаружили некоторых из древнейших теропод. В 1961 г. аргентинский владелец ранчо Викторино Геррера нашел заднюю часть скелета герреразавра, Herrerasaurus, одного из ранних теропод, которого назвали в честь обнаружившего его фермера (рис. 10.1). Потом был обнаружен и череп герреразавра.

Еще один выдающийся экземпляр, найденный в формации Исчигуаласто в 1993 г., – эораптор, Eoraptor[484]. Формация Исчигуаласто относится к карнийскому веку поздней эпохи триаса, и ее возраст составляет примерно 227,8 млн лет. До настоящего времени в этой формации обнаружены три или четыре таксона базовых теропод[485].

Кроме того, важный участок с ископаемыми остатками динозавров палеонтологи нашли в позднетриасовой формации Чинли на плато Колорадо, штат Юта. Эти горные породы немного моложе, чем формация Исчигуаласто, но в них, как и в Исчигуаласто, также представлены пойменные отложения. Сегодня эта местность представляет собой пустыню, но горные породы отлагались во влажных условиях триаса. В этой формации найдено множество растений и животных, однако кости динозавров встречаются относительно редко. В 2011 г. палеонтологи обнаружили череп базового хищного теропода демонозавра, Daemonosaurus, в алевролитовой пачке формации Чинли (рис. 10.2)[486].