Бал Гильдии Воров

Беспокойство нарастало, но мужчина решил не привлекать внимание скандалом. Быть может повезёт, и ему сойдёт с рук задуманное, а если нет, он всегда сможет убежать.

Пройдя через основную галерею, он перекинулся взглядом с Бартом, который шёл в компании слуг. Он отделился от Винсента незримой тенью и смешался с потоком гуляющих людей. Оставалось надеяться, что их план выгорит, и они при этом выйдут сухими из воды.

Внутри дворец был именно таким, каким его Винсент и запомнил. Мужчины был тут всего однажды, на одном дельце, связанным с особо гулящим графом. Мужик простой, что деревянный сапог, пусть и высокородный. Одутловатый, лет шестидесяти, а всё туда же. Приударил за молоденькой баронессой. Та в свет выехала впервые, муж у неё был тоже заметно старше, но не так богат. Вот и решила воспользоваться случаем. Замуж понятно, что через три года после смерти мужа, который и не собирался умирать. Но хоть подарок какой получить. Вот и свело её с вышеупомянутым графом.

Тот оценив прелести баронессы принялся одаривать украшениями, даму сердца и иного органа. Да вот среди подаренных украшений попалась любимая брошь жены. Когда понял свою ошибку, было уже поздно. Супруга пропажу обнаружила быстро, под это дело и пару служанок высекли. А граф сначала побелел, потом покраснел осознав свою ошибку. По итогу решил поговорить со своей зазнобой.

Мол ты мне брошку верни, ошибочка вышла, а я тебе другую подарю. Но то ли с жадности, то ли из вредности, женщина отказалась. О деталях разговора история умалчивает. Но граф решил пойти другим путём, ведь, выходя в свет, супруга могла обнаружить пропажу на груди другой дамы. А при таком раскладе скандал будет таким, что небеса на землю упадут, и то мало будет.

Но с того момента дворец не утратил своего очарования. Высокие своды, изысканная лепнина. Не зная откуда, но Винсент ощущал в себе некую тягу к прекрасному. План дворца у него был как раз с тех времён. Кто же знал, что пригодится. Был бы верующим, точно увидел бы в этом некую судьбоносную закономерность.

Подхватив бокал с вином, мужчина направился прямо вглубь толпы стараясь смешаться. Было забавно наблюдать за высокородными, ведь по сути это такие же люди, разве что более образованные. Но они так же любят, ненавидят, ищут своей выгоды.

Взгляд мужчины бесцельно блуждал по лицам присутствующих, которых с каждой минутой становилось всё больше. Заметив среди этого многообразия уже знакомые зелёные глаза, мужчина чертыхнулся. Леди Элизабет Ледгерс, как он мог забыть о том, что в королевском дворце может встретить её. Но это был самообман, Винсент боялся признаться даже самому себе, что в глубине души надеялся на ещё одну встречу.

Это было безумно, глупо, просто невозможно. Но его тянуло к этой девушке. Он мог поклясться, что меж ними словно была протянута незримая алая нить.

Фрейлина принцессы, других девушек он тоже узнал. Так как видел их в доме графа Одилет, пусть и мельком. Он надеялся, что Элизабет не запомнила его, и вместе с этим хотел, чтобы она вспомнила их встречу. Вот такое противоречие.

«Если она подойдёт к музыканту, я обязательно подойду к ней и приглашу на танец.» – решил для себя Винсент. Он не обладал большим запасом веры, но решил, что, если судьба и есть, она даст знак.

Несколько минут он внимательно следил за девушкой, которая ни о чём не подозревая разговаривала с принцессой. Время будто бы замедлило свой ход, и каждая секунда становилась часом.

***

– Это правда не слишком вычурно? – обратилась к своим фрейлинам принцесса. Она была весьма обеспокоена своим внешним видом. Ночь прошла просто ужасно, ей снился один и тот же кошмар, будто все украшения и оборки её лучшего наряда рассыпались прямо посреди толпы. Она стояла в самом центре зала и платье превращалось из богатого и роскошного в какую-то робу.

В последнее время этот сон стал сниться принцессе всё чаще, и она видела в этом некий знак. Хотя духовный наставник, говорил, что это всего лишь знак к тому, чтобы усмирить свои желания.

– Ваше Высочество, платье просто прекрасное.

– Оно так подчёркиваем вашу природную красоту.

Наперебой затараторили Леди Терего и Аликастер, соревнуясь друг с другом в искусстве сладословия. Слова девушек успокоили Августину, и та оглядела своих фрейлин впервые за вечер, обратив внимания на их наряды.

– Девушки, надеюсь, у Вас припасены особые наряды к ночи Откровений? – загадочно спросила она. Всё-таки порой Августина думала и о близких к ней людях, проявляя некую альтруистичность. Правда, это случалось настолько редко, что было сродни явлению Святого.

– Ваше Высочество, нам даже при всём желании не затмить вас! – неправильно поняв намёк принцессы, ответила Леди Терего, скромно опустив глаза. Из всех фрейлин она была большей подлизой.

– Да я не об этом. Быть может, я могу вам как-то помочь? – произнесла принцесса, махнув веером. После чего добавила, – Моя портниха вот-вот закончит с моим платьем, а поскольку остались лишние ткани и вам могла бы пошить платья. Как вы на это смотрите?