Бал Гильдии Воров

Погода в Стратторе менялась чуть ли не со скоростью звука. Утренняя прохлада могла смениться жаром, а потом чуть ли не ледяной свежестью к ночи, поэтому сложно было предугадать, чего ожидать к полудню, не говоря уже о том, чтобы браться за прогноз следующего дня.

Недовольно приоткрыв один глаз, выражение лица сменилось с умиротворённого на брезгливое. Несмотря на ночное омовение, она всё равно чувствовала себя грязной. Из-за этой непостоянной погоды, она ненавидела свою жизнь ещё больше. То дождь, то солнце, то вечный круговорот духоты и жара не давал свободно вздохнуть.

Пребывание в таком климате с каждым днём изматывало девушку всё больше и больше. Потянувшись Элизабет всё-таки нашла в себе силы подняться, а судя по шуму за дверью, горничная уже ждала её пробуждения.

– Войди, – разрешила она, угрюмо уставившись в окно. Солнце, особенно яркое сегодня, слепило глаза, даже если смотреть в пол. Поморщившись девушка отвернулась. В комнату уже вошла горничная и принялась подготавливать всё для утреннего туалета. Личная горничная – это в некотором роде роскошь, но что бы подготовить даму к выходу, она просто необходима. Поскольку Элизабет была возведена в ранг фрейлины, горничную ей предоставили из дворцовых. Если бы это было возможно, девушка отказалась бы от прислуги, но самостоятельно зашнуровать корсет вряд ли бы смогла, поэтому приходилось терпеть. Понимая всю шаткость своего положения, Леди Ледгерс не злоупотребляла всеми преимуществами своего положения.

Вылив кувшин прохладной воды в таз, горничная подала Элизабет полотенце. Мокрая ткань, которой она вытерла пот, позволила почувствовать себя лучше, а после умывания даже появилась вера в лучшее.

Сегодня ей было подано лёгкое светлое платье с мелкими цветами кремового цвета. Позволив девушке заняться волосами, Элизабет прикрыла глаза и погрузилась в размышления. Быть фрейлиной – это не самое простое занятие. Ей было назначено весьма приличное содержание, но это ощущение скованности угнетало. Быть при дворе – это быть всё время на виду, не смотря на заведённые порядки, загруженность разного рода мероприятиями и обязанностями выходила ужасная.

«Где же моё место?» – спросила себя девушка, тяжело вздохнув. С раннего детства её жизнь была определена, год за годом она постепенно продвигалась к своей цели. Но сейчас, почти на самом пороге, разум и душу захватили сомнения.

Воспоминания о недавнем срыве вызвали чувство стыда, ведь в тот момент самообладание её подвело. В некотором роде она даже была благодарна тому слуге за участие. Решение приехать в Страттор было правильным, но как же тяжело быть сильной. Лишь мысли о цели приезда позволяли держать себя в руках.

Открыв глаза, Элизабет посмотрела на своё отражение. Там был совершенно незнакомый человек, с теми же глазами, чертами лица, но другой. Появился некий лоск, очарование, эдакая придворная кокетка. Она всё никак не могла привыкнуть к тому, что теперь ей наносят макияж согласно последней моде. Каметрессы не одобряли эту моду, но перед желаниями женщин Высшего Света, они были бессильны. Даже сама королева не брезговала косметикой.

– Я закончила, будут ещё указания? – сделав шаг назад, произнесла горничная.

– Нет, можешь идти, – ответила Элизабет, окинув взглядом сделанную причёску. Множество кос хитрым образом были переплетены между собой и собраны на затылке. Пара локонов выпущенных у лица, придавали образу едва уловимую невинность.

Проверив надёжность застёжек своих украшений, Элизабет поднялась со своего места и покинула комнату. Выбрав самый короткий путь, она направилась прямо к покоям принцессы.

***

– Ты всё взял? – в очередной раз спросил Барт, помогая Винсенту с завязками, так как костюм дворянина состоял из множества элементов, которые необходимо правильно зафиксировать. А с этим всем было попросту невозможно справиться самостоятельно. Снять ещё ладно, но что бы всё выглядело достойно, необходима помощь хотя бы одного слуги.

– Да всё нормально. Хватит уже кудахтать, – пытаясь ослабить воротник, огрызнулся мужчина. – И как они только это носят?

– Обыкновенно.

– Знаю-знаю. Я просто не привык.

Пусть Винсент и старался выглядеть непринуждённо, волнение обуревало его. Одежда казалась тесной и неудобной, суета Барта вызывала раздражение. Но выхода нет, нужно идти прямо во дворец. Кто не рискует – точно оказывается в проигрыше, поэтому нужно рискнуть, да и время поджимает.

И у него было особое преимущество. В украденном документе были обозначены параметры камня, ценность, прозрачность, размер и многое другое. То есть искать уже не нечто эфемерное с риском перепутать, а вполне определённое. Чем меньше времени оставалось у мужчины, тем чаще в голову приходила мысль о том, что его соперники ушли далеко вперёд. Такая особенность у мозга, нагнетать, когда надо бы сохранять спокойствие.

– Главное, сам не выходи из образа, – подметил мужчина, задвинув свои мысли подальше.