Бал Гильдии Воров

Овир Бранс был старше самого Короля, и казалось, что кухню он не покинет, даже если его вперёд ногами понесут. Он уже давно ничего не готовил сам, но словно тень наблюдал за каждым. Те, кто приходил на королевскую кухню недавно, удивлялись фантастическому умению мужчины возникать буквально из ниоткуда. Казалось, он был везде и сразу, и ничто не могло ускользнуть от его взгляда.

Но все уже привыкли: старый Овир может в любой момент ткнуть тебя в бок своей поварской ложкой за то, что упустил соус или неправильно порезал овощи. Как любил повторять мужчина: «Пока я жив, на моей кухне должно быть всё идеально!»

И ему удавалось поддерживать столь высокую планку на протяжении всего времени работы.

– Никаких пожеланий? – скрипучим, как старые петли, голосом уточнил Овир.

– Нет, никаких, – ответил лакей. При всём своём грозном виде, старый Овир не вызывал у него страха.

– Хорошо, – кивнул мужчина. – Собрать завтрак Его Величеству, как лекарь Барнабас говорил.

Тут же два поварёнка подорвались со своих мест и принялись подготавливать всё необходимое. Их движения, не смотря на нелепый вид, были чёткими и профессиональными.

– А я отнесу завтрак, – тут же отозвалась одна из служанок в бежево-сероватом фартуке не первой свежести. Девушка в данный момент перетирала уже помытые бокалы после приёма.

– Хорошо, – согласился Овир. – А как готово будет, Ришка отнесёт.

Стянув одну из особо аппетитных булочек, мальчик-лакей спешно покинул кухню, пока по ушам не надавали. Кормили во дворце хорошо, но вкусненького порой жуть как хотелось. А эти булочки с ягодной начинкой, за них и душу продать было не стыдно. В три укуса расправившись со своей добычей, он стряхнул крошки со своего камзола и направился обратно к покоям короля. Всё-таки у него очень важная работа, пусть и кажется незначительной.

– А ты видимо решила в личные служанки к королю прописаться? – язвительно произнесла одна из служанок, с которой они занимались посудой.

– Что если и так? – пожала плечами девушка, тряхнув туго заплетённой чёрной косой. После чего подошла к шкафу с чистой формой.

– Ты действительно зачастила относить еду Его Величеству, – заметила дородная повариха, окинув девушку взглядом.

– А что поделать, если Дариль уже которую десятину болеет? Кто-то должен выполнять её обязанности.

– Так значит решила её подсидеть? – рассмеялась повариха, не отвлекаясь от разделывания птицы.

Ришка сняла фартук, заменив его на кипенно-белый, и дождавшись, когда соберут завтрак, ловко подхватила поднос с готовой едой. На широком подносе был небольшой чайничек с травяным чаем, пустая чашка, ароматная каша с кусочком масла и ягодами, свежий хлеб, мёд и нарезанный сыр нескольких сортов. Пахло всё просто невероятно.

Проходя по коридорам, девушка остановилась у одного весьма неприметного тупика. Оглядевшись, она убедилась, что никого нет, после чего скрылась в полумраке. Если бы кто-то проходил в это время мимо, он бы обязательно обратил внимание на нервные движения и учащённое дыхание. Опустив поднос прямо на пол, она достала что-то из внутреннего кармана юбки.

Небольшой пузырёк являл собой произведение искусства. Определённо тонкая работа, такое чудо не могло принадлежать служанке. Острые грани флакона, на которых играл свет, придавал стеклу голубоватый оттенок, из-за чего содержимое обретало грязно-зелёный цвет. Встряхнув флакон, девушка аккуратно открыла его. Отсчитав несколько капель и совладав с волнением, твёрдой рукой она отправила содержимое в пищу.

Спрятав пузырёк, Ришка поправила складки на юбках и как ни в чём не бывало вернулась с подносом в коридор. Всё было проделано так быстро, что никто и не заметил бы минутного исчезновения девушки.

***

Утро не задалось с самого начала. Ничего не предвещало беды, но как оказалось, город уже был поглощён преддверием праздника. Ночь Откровений ждали все, и само напряжение царило в самом воздухе, касаясь своими искрами каждого. Вешали украшения: цветные флажки и длинные ленты с яркими прямоугольниками ткани. Ремесленники суетились, предлагая свои товары по сниженной цене в честь праздника.

Но всё это только раздражало мужчину. Не любил он Ночь Откровений, как минимум за то, что все словно теряли разум. Приличные с виду люди словно оставляли всё мирское и забывали о последствиях. Столько приготовлений и ради того, чтобы просто напиться?

Лорд не понимал одной простой истины. Людям, которые каждый день боролись за выживание, работали в поте лица, чтобы прокормить семью, им нужен был праздник. Не бездумная попойка в кабаке, а самое настоящее веселье, с украшениями, танцами и угощениями. Эта Ночь дарила чувство общности, укрепляла связи между людьми. Так что если бы кому-то и пришло в голову отменить Ночь Откровений, народ просто порвал на кусочки этого глупца.

Но даже если бы Аттикус каким-то чудом снизошёл до этой истины, либо истина снизошла до него, мужчине бы это не помогло. В крепость Мора Лорд добрался с опозданием, что не добавило ему хорошего настроения. Наконец опустившись в кресло, он смог выдохнуть и смахнуть пот надушенным платком.