Бал Гильдии Воров

– Нет, не стоит. Перед глазами помутилось, – ответил Иолас. – Мне столько тебе нужно рассказать, столькому научить. Я думал, что у меня достаточно времени, но я ошибся. Запомни, оставлять корону надо только в достойных руках, нам об этом известно благодаря прошлому. В библиотеке есть особая секция, куда доступ только для нашей семьи. Там ты найдёшь личные дневники своих предков. Изучи их внимательно, когда взойдёшь на престол. Это тебе поможет. Не принимай поспешных решений, всегда думай о последствиях.

– Я не хочу об этом думать, – в глазах Элиаса стояли слёзы, готовые вот-вот брызнуть из глаз. Ему было тяжело думать о том, что его мудрый отец исчезнет. Пусть он почти не видел его, но даже эти моменты были наполнены светлыми воспоминаниями. В некотором роде Элиас, как и любой ребенок, не обласканный вниманием родителей, был склонен идеализировать своего отца. Матушку он безмерно уважал, а отца – боготворил. Ведь его отец – Король.

– Но тебе придётся! – он жёстко оборвал волнения сына. – Ты должен быть сильным, потому что тебе предстоит бороться за своё место, и у меня есть последняя просьба.

– Какая? – силой воли сдержав слёзы, с дрожью в голосе произнёс Элиас.

– Не отказывайся от короны. Ты мой наследник, и я хочу, что бы именно ты занял трон Милгора.

– Это вызовет войну, – обречённо вздохнул юноша.

– Я думал, как этого избежать, но иного пути нет. Если бы я мог избежать кровопролития между своими детьми. Но Филип не примет моего решения. Он попытается переманить на свою сторону аристократов правом старшинства, и вполне возможно ему в этом поможет Ярвел.

– Может быть, стоит с ним поговорить? Я ему помогу всем, чем смогу, – заверил отца Элиас, надеясь избежать вражды.

– Я пытался наставить его на путь истинный, но я не хочу, что бы Милгор разорвали как лоскутное одеяло. При нём начнётся смута, – категорично ответил Иолас.

– Но он любит Милгор.

– Одной любви мало, чтобы сохранить королевство. Нужен ещё ум и понимание того, что страна должна быть выше собственных желаний и страстей. Есть те, кто от природы пригоден к какой-либо работе. Важно определить, к какому делу есть способности, и поставить этого человека на такое место. А если нет предрасположенности, учи – не учи, а толку не будет. У Филипа нет этой способности править.

– В этом есть правда, – согласился Элиас, с прискорбием отметив, что действительно Филип бывает слишком увлечён собой.

– И ещё есть одна важная вещь. Не отдаляйся от храма. Я знаю, что ты не сильно религиозен и больше смотришь в сторону изобретателей.

– Разве это так плохо? Есть люди, которые создают удивительные вещи, которые помогают людям.

– Это не плохо, но пойми, пока отдаляться от храма нельзя. Когда я взошёл на престол, заняв место своего отца, страна была в упадке. Болезнь забрала с собой очень много людей, пустая казна, в этот момент храм протянул нам руку помощи, поэтому мне пришлось закрыть глаза на многое.

– Но сейчас всё хорошо, – в синих глазах юноши промелькнул бунт, но сказать что-то большее вслух не решился.

– Нет, мы только начали выправляться. Милгор не выдержит войны с внешним врагом, да и казна не так полна, как тебе кажется. Впрочем, ты об этом ты ещё узнаешь, – поведал старый король, после чего с трудом поднялся из кресла.

И тут принц Элиас увидел, насколько плох отец. Некогда сильный, высокий мужчина словно высох. Нет, он по-прежнему был весьма полным, но жизни в его теле уже почти не было. Тяжёлые медленные шаги отца звучали в ушах. Элиас не мог поверить, что это всё, этот разговор последний. Сдерживая слёзы, юноша опустил глаза. Пусть король никогда не уделял сыну много внимания, но Элиас знал, что отец любит и старается для них. И жалел, что не проявлял упорства в общении с отцом, что бы чаще его видеть.

В своей задумчивости принц не нашел сил поднять глаза. Всё это казалось таким неправильным. Из этого состояния его вернул к реальности голос отца.

– Это мой подарок тебе. Помимо короны, – усмехнулся мужчина, бросив на колени сыну толстый блокнот.

Взяв в руки блокнот, больше похожий на книгу, Элиас нахмурился. Последний подарок отца был тяжёлым, обложка из тёмно-коричневой кожи холодила руку. Открыв его, юноша увидел надпись, сделанную его отцом: «Последние записи о состоянии дел».

– Это дневник?

– Не совсем. Это мои личные записи. В этом блокноте ты найдёшь всю информацию о состоянии казны на данный момент, посчитанные проекты, которые запущены и которые я планировал. Разные заметки, советы. Это мой опыт, который я передаю тебе, – положив руку на плечо сыну, произнёс Иолас. – А сейчас ты должен покинуть Страттор.

– Но зачем? Я хочу остаться тут с тобой, – повернувшись к отцу, возразил Элиас, сквозь ком в горле. Незаметно для себя, от переизбытка чувств он перешёл на «ты», чего не позволял себе с самого детства. Ведь это нарушение всех правил этикета.

– Ты сделаешь, так как я тебе велю. Пока ещё я король, а значит, ты обязан следовать моим приказам, – чуть сжав плечо юноши, ответил Иолас.

– Позволь остаться.