Бал-маскарад

Дуняша вбежала в детскую, подошла к кроватке и взяла ребенка на руки. Она стала его успокаивать. Но маленький Ванечка все плакал, и не мог успокоиться. Он спрашивал, где его мама. «Хочу к маме! К маме хочу», - капризничал ребенок.

Иван Петрович ходил из угла в угол, меряя шагами кабинет. Он то и дело грозно поглядывал в сторону жены. Анна Петровна сидела на диване, понуро опустив голову, платком вытирая набегавшие слезы.

- Ты говоришь, Анна, что они познакомились на балу? Как звали того кавалера?

- Барон Отто Виллис. Валерия говорила, что он очень порядочный и учтивый человек. В отличие от того нахала, Виктора, который устроил скандал вокруг имени нашей дочери, и даже смел ей угрожать. Валерия мне говорила, что этот Виктор ей сделал предложение, но получив отказ, страшно разгневался. Он стал ей угрожать, что она еще пожалеет об этом.

- Эх, говорил я тебе, что надобно увезти дочь из столицы на время, пока все не уладилось! Глядишь, беды бы пришлось избежать.

- Ой, говорил, да я не послушала! Прав ты, муж, во всем, а я дура старая…

- Не причитай! И так тошно. Принеси лучше все письма, которые Валерия получала.

Красновская кинулась вон из комнаты выполнять поручение мужа.

- Да погоди ты! – крикнул вдогонку жене Иван Петрович. - Скажи слугам, чтобы позвали кучера Митрофана! Надобно подробно обо всем его расспросить.

Иван Петрович внимательно перечитывал переписку дочери с бароном, пытаясь в письмах отыскать любую зацепку. Жена сидела подле мужа. Обычно словоохотливая не в меру, Анна Петровна сегодня была молчалива, словно воды в рот набрала. Она сидела отрешенно, печально глядя в окно, мысли о несчастливой участи ее дочери разрывали ей сердце. Анна Петровна даже не сразу поняла вопрос мужа.

- Кто приносил письма от барона? – спрашивал у жены Иван Петрович.

- Кто приносил что? – как бы отринулась ото сна Анна Петровна.

- Кто приносил письма от барона? – повторил вопрос Иван Петрович.

- Посыльный. Его слуга. Барон Отто только что прибыл из Курляндии, остановился в отеле в центре города.

- Значит, отыскать его будет не трудно. И вот что я заметил, Аннушка, последнее письмо немного отличается от предыдущих писем. Другие чернила, и вообще, такое впечатление, что его писал другой человек. Собирайся, Анна! Поедим к этому барону. Да письма захвати с собой. Надеюсь, он нам все разъяснит.

- А Митрофан? Он у дверей дожидается.

- С кучером поговорю позже. Сейчас главное – увидеться с бароном.

Тайное признание

Глава 16

Тайное признание

Барон Отто в этот вечер никого не ждал. Он скучал. Ему безумно хотелось видеться с Валерией, говорить с ней, слышать ее смех. От тоски на душе кошки скребли. Он вышел на улицу, чтобы прогуляться и отвлечься от грустных мыслей. Когда барон вернулся, он обнаружил дверь своей комнаты открытой. С опаской он вошел в свой номер. В комнате было темно, и только свет уличных фонарей немного освещал комнату. У окна он увидел силуэт женщины. На ней был одет плащ с капюшоном.

- Кто вы, сударыня? И как вы здесь оказались? – спросил барон.

- Я очень хотела вас видеть, барон Отто Виллис, - сказала незнакомка приятным тихим голосом.

- Но я вас не знаю!

- Зато я вас знаю!

Барон подошел к столу, где стоял канделябр со свечами.

- Прошу вас, не зажигайте свечи!

- Тогда скажите, как вас зовут?

- Пусть я останусь для вас таинственной незнакомкой, - попросила дама. Она сняла с головы капюшон и грациозным движением руки поправила прическу. - Я здесь для того, чтобы попросить вас об одной услуге. Мне рекомендовали вас, как ловкого и опасного человека.

- О, лестная оценка! Ничего не скажешь, - усмехнулся мужчина.

- Барон, скажите, знаете ли вы человека по имени Виктор? Его еще прозвали в свете Коршуном.

- Да, знаю, - холодно ответил барон. В его голосе зазвучали стальные нотки. Было очевидно, что упоминание имени этого человека ему неприятно.

- Ну, вот и хорошо! Значит, мне не нужно объяснять вам, сколь опасен и жесток бывает этот человек.

- Не нужно.

- Я хотела бы, чтобы вы убрали этого человека.

- Он причинил вам зло?

- Он стал вредить мне. А я этого не потерплю! – властным голосом заговорила незнакомка.

- О, судя по голосу, вы очень влиятельная женщина.

- Не будем говорить сейчас об этом. Это не столь важно. Вы возьметесь выполнить мое порученье? Я хорошо вам заплачу.

- Я не нуждаюсь в деньгах. Мой отец очень богат. Вы можете, сударыня, нанять людей посговорчивее. В городе полно всякого сброда, и среди них есть отчаянные головорезы, которые за небольшую плату убьют, зарежут кого угодно.

- Я не хочу иметь дела, с кем попало. Это может навредить мне.

- Тогда я ничем не могу помочь вам, сударыня.

- А если я скажу, что Валерии Красновской угрожает опасность. Виктор хочет погубить ее.

- Вы что-то знаете? Ответьте!

- Все, что я знала, я сказала. Остальное вы можете узнать сами, если проследите за ним.

В коридоре послышались шаги. Незнакомка насторожилась.