Бал-маскарад

- Однако я слышу, сюда кто-то идет! Мне пора уходить. Прощайте! – сказала дама. Она накинула на голову капюшон и покинула комнату. Барон подошел к окну, он хотел увидеть, в какой экипаж сядет его ночная гостья. Но тут из-за двери донесся голос портье: «Вот сюда пройдите, господа. Вот его номер!» и в дверь постучали. Барон не спешил открывать дверь, его утомили ночные визитеры. За дверью послышался женский голос:

- Барон Отто Виллис, вы дома? Это я – мать Валерии, и ее отец. Впустите нас, Бога ради!

Барон открыл дверь. Он поспешил зажечь свечи и предложил гостям сесть.

- Что случилось, господа, что вы в столь поздний час ко мне пожаловали? – с интересом спросил барон.

- С Валерией случилась беда, - сказала взволнованно Красновская, пытаясь сдерживать себя от рыданий. – Ее похитили! Мы не знаем, где она находится. Вся надежда на вас, барон Отто!

- Как похитили?! Когда?!

- Сегодня. Вот письмо, которое ей принесли накануне, - сказал Красновский и протянул письмо барону. – Скажите, ради Бога, это вы писали моей дочери? Я знаю, вы переписывались. Но мне показалось, здесь другой почерк.

Барон взял письмо и поднес его ближе к свету. Он быстро пробежал текст глазами и вопросительно посмотрел на родителей Валерии:

- Ничего не понимаю. Здесь сказано о тайном свидании, которое должно состояться за городом. Нет! Я не писал этого письма. Но как вы ее отпустили?!

- Мы ничего не знали! – в один голос ответили Красновские.

- Что же нам делать? – спросила Анна Петровна. – Может, обратиться в полицию?

- Это окончательно погубит репутацию Валерии. Ведь, огласки избежать не удастся. Сейчас уже поздно, а утром я сам выеду в Сосновку и обыщу весь лес. Может быть, найду какой-нибудь след. Пришлите завтра с утра пораньше кучера, который отвозил Валерию в Сосновку. Он укажет место, где они остановились.

- Может, с кучером прислать и других слуг? Тогда легче искать будет? – спросил Иван Петрович.

- Присылайте! Только с утра, не мешкая! Нельзя терять ни минуты.

* * *

Валерия пришла в себя и огляделась вокруг, пытаясь вспомнить, где она находится. Она была в небольшой комнате, скромно меблированной. Сквозь закрытые ставни пробивался солнечный свет, женщина поняла, что уже наступило утро. Она лежала на кровати в костюме, который был надет на ней со вчерашнего дня. Валерия попыталась вспомнить, как здесь оказалась. Ее охватил ужас, она вспомнила свидание в лесу с бароном, потом поход к озеру и барон срывает маску с лица. Перед ней, ухмыляясь, стоит Виктор. Потом провал в памяти…

«Он, наверное, специально подстроил эту встречу, чтобы заманить меня в западню и похитить, - подумала Валерия. – Надо бежать отсюда! Немедленно бежать! Но куда? Я не знаю, где я нахожусь». Валерия вскочила с кровати и подбежала к двери, но дверь была заперта. Она прислушалась, в доме было тихо. «Здесь есть кто-нибудь?!» - закричала Валерия, но ей никто не ответил. От безысходности Валерия повалилась на кровать и зарыдала.

Прошло какое-то время, и ключ в замке повернулся. Дверь отворилась, и в комнату вошел Виктор. Он держал в руках поднос, уставленный приборами. В нос ударил запах свежесваренного кофе. Мужчина приветливо посмотрел на свою пленницу:

- Вы уже проснулись, Валерия! Это хорошо. Вот подкрепитесь, нам надо торопиться, надо ехать…

- Но куда?! И по какому праву вы меня здесь держите?! Вы не имеете права, я не жена вам вовсе.

- Но это дело поправимое! – злорадно усмехнулся Виктор. – Вы ешьте, вам нужны силы. Сейчас служанка принесет платье и поможет вам переодеться.

- Я не буду переодеваться в чужое платье!

- Это платье новое, только что из магазина. Оно очень дорогое, вы останетесь довольны.

- Вы отвезете меня домой? – с надеждой в голосе спросила Валерия.

- Да. Но вначале нам надо съездить в одно место. Уверяю вас, мы там долго не задержимся.

- Но скажите, Бога ради, куда мы едим?

- Вы все узнаете в свое время, - сказал Виктор и вышел из комнаты.

Валерия нехотя откусила кусок булки и запила горячим кофе, она не ела со вчерашнего дня. Спустя время в комнату вошла служанка и внесла коробку с платьем. Она открыла коробку, достала из нее платье и обомлела:

- Какое красивое платье, барышня! Какие кружева, какая тонкая белоснежная ткань! Вы будете в нем как царица.

- Перестань болтать! Лучше принеси таз с водой! Мне надо умыться, - приказала Валерия. – И принеси зеркало, мне надо причесаться.

- Слушаюсь, барышня, я мигом.

Когда Валерия была готова, за ней зашел Виктор, и они отправились в путь. Они ехали молча, сидя в карете напротив друг друга. Валерия всю дорогу молчала. Виктор не стал раздражать ее своими разговорами. Она как будто успокоилась и покорилась судьбе. Но когда она вышла из кареты, она остолбенела. Валерия увидела, что они остановились у деревянной церквушки, стоящей на окраине небольшого села, она хотела тут же бежать, куда глаза глядят. Видя ее беспокойство, Виктор успокоил Валерию:

- Успокойтесь, сударыня, друг попросил меня, чтобы я заехал в церковь и был свидетелем на его венчании. Давайте войдем в храм, посмотрим это живописное действо.