Баланс белого

— Там такое, что этого мишку едва назад отдали. Пацан обещал пока не рассказывать никому.

— Почему пока?

— Потому что один грамм этой хрени может убить сотню человек. Из Австрии два года назад специально технологию завезли, чтобы этот порошок определять. Эпидемия была. Потом источник прикрыли и вроде на пару лет об этом забыли.

— И что теперь? Порошок…

— Надеюсь, ты теперь об этом своему начальству докладывать не обязан? — Лерка готова вступиться за меня, я это чувствую.

— Я еще аттестацию не прошел, так что пока это мои личные дела, и я никому ничего не обязан. Еще проверки идут. Собеседования. А потом — да, уже должностное преступление.

— Тебе что, и форму выдадут?

— Вообще выдадут, но ходить в ней будет необязательно.

— Слушай, так все, что я сейчас пишу, это как? Наверное, теперь лучше прекратить.

— Ты за кого нас принимаешь?

— Зачем? Пиши пока. Тебе это полезно. Видишь, ты все четко вспоминаешь. Это потому, что последовательно. С оформлением они еще долго будут тянуть, а к этому времени ты уже выйдешь — я тебе все обратно отдам.

— Четко — не четко, никакой порошок я все равно вспомнить не могу. Питер вообще смутно помню. Как приехала туда, помню. Квартиру какую-то… Макса помню.

— Ты, главное, продолжай. Так же медленно и подробно.

— Точно ты меня не сдашь? Что-то мне стремно.

— Буткеева, допиздишься, я к тебе вообще приходить не буду.

Двери отворились, и санитарки ввели под локти мою Настю. Она увидела родителей и заревела. Обняла маму. Я наклонилась к Лерке и шепотом сообщила, что это та самая Настя, которая в меня влюбилась.

— Так до сих пор и бегает к тебе?

— Уже меньше. В основном, в коридоре отлавливает. В душ все время со мной норовит пойти.

— Да, кстати, тебя психиатр принимал? Мы к нему зашли тогда, он обещал, что вызовет.

— Такой психиатр… Формальный опрос, карточки пораскладывала, как в детском саду — и свободна.

— А про выписку что-нибудь говорил.

— Про выписку даже не напоминай. Тут некоторые месяцами торчат, с виду вполне нормальные. Зейберман, не расстраивай меня.

— Слушай, мне вчера Костиков звонил. Ты практику собираешься отрабатывать? Он разрешил. Там половина — альгология, половина — микология. С Дидухом еще надо будет договориться. Он, мне кажется, тоже разрешит. Что они, звери, что ли?

— А что там было, на практике?

— Сейчас, что-то вспомню. Типы растительности, там, интерзональный, еще какой-то, пробы брали из озера — бентос, планктон, перифитон. С Дидухом — макромицеты, конечно, по лесу лазили несколько дней. Сивчина потерялась, нашли потом. В общем, все легко восстановить будет. По болотам полазишь, пробы возьмешь… Да, цветение водохранилища — на Киевское море надо будет съездить. Я тебе все свои отчеты дам — срисуешь, поменяешь там кое-что. Там самое сложное — методика определения деструкции и продукции…

Аспирант встает и демонстративно прохаживается по комнате, поглядывая на Леру.

— Курить хочется, мы, пожалуй, пойдем. Картошку вот эту положить в холодильник?

— Забирайте, она, когда холодная, невкусная. Маме спасибо передай.

X

Стемнело, разморенные за день улицы отдыхали, как заработавшиеся прачки, придя домой, расстегнув мокрые рубашки красными потрескавшимися руками, сели, растрепанные, у окна, и радовались холодку, проходившему по телу.

Мы двигались вдоль железнодорожных линий, одиноких вагонов, долго переходили через пути и наконец присели на скамью. Вечерний пьяница, такой тихий пригородный мужичок в пиджаке, нюхал табак и громко, раскатисто чихал. На платформе стояла девушка. Две бесформенные женщины с корзинами говорили о том, что велосипедист поздно возвращается с работы, а он безмолвно вел велосипед по путям — эта картинка мне так запомнилась — велосипед через рельсы — прыг, прыг, прыг.

Неприятнее всего оказалось это возвращение в Киев.

Нас охватил размеренный ритмичный гул подземки. Снятая верхняя панель на среднем эскалаторе — видно было вращение махового колеса с крестовиной, как у шаманского бубна, и четырьмя круглыми отверстиями.

Прямоугольники, обрисованные желтой линией, превращались на движущемся полу в ступени, под стук механизмов огромная трахея всасывала нас и выплевывала на платформу.