Балаустион

– Быть может, даже чересчур правдоподобная, – принужденно улыбаясь тонкими губами, проговорил передний из воинов, статный и смазливый. – Командиру она бы наверняка не понравилась.

– Заткнись, Полиад, – прошипела девушка. – Забирай его и забудь все, что видел.

Иноземец сделал движение, чтобы вырвать у нее из рук свой пояс, но мечница проворно отступила назад и покачала головой.

– Нет, – она сглотнула, борясь с головокружением и непонятной слабостью.

Сумасшедший поцелуй все еще связывал их – Арсиона поймала себя на ощущении, что допустила фатальную ошибку. В какой-то момент мечница готова была совершить самый безумный поступок в жизни, но рассудок удержался на краю пропасти. Тряхнув волосами, дабы прогнать наваждение, девушка процедила:

– Мне нужно вернуться на площадь, – и, небрежно бросив оружие афинянина в руки одному из воинов, резко повернулась и зашагала прочь. «Белые плащи» приблизились к безоружному афинянину. Их решительные глаза и ладони на рукоятях мечей предостерегли того от сопротивления.

– Я знал, что это ловушка. Слышишь? – закричал афинянин вслед своей удаляющейся богине. – Я пошел, чтобы предложить тебе новую жизнь!

– Ну и дурак, – спокойно произнес Полиад, резким ударом подошвы подрубая ему ноги. – Привычка думать мудаком привела тебя в могилу, жеребец. Все, конец.

Упав лицом во влажные листья, иноземец не пытался вскочить или вырваться, да и не смог бы – «белые плащи», навалившись на конечности, держали крепко. Один принялся натягивать ему на голову матерчатый мешок. Афинянин извернулся, поднял голову и еще успел увидеть среди стволов ее стройную фигуру.

– Арсиона! – отчаянно завопил он.

Она не обернулась.

– Желаю добраться до командира без приключений. Теперь, боюсь, встретимся не скоро. Я бы на вашем месте уехал из Спарты немедля, ведь римляне так дела не оставят. Но времена меняются, и мы увидимся еще, я знаю. Авоэ, будьте здоровы, друзья, – Антикрат вскинул руку в прощальном салюте. Затем повернулся кругом и пошел обратно к Персике.

Калитка ворот лязгнула, прикрытая рукой одного из воинов Священной Моры, что охраняли так называемые Малые ворота дворца. Леонтиск и Энет оказались на улице Медников, выводящей прямо на агору.

– Идем к командиру? – спросил Энет. – Надобно рассказать ему все, что мы узнали от Антикрата.

– Ступай один, – Леонтиск поглядел на солнце. Прошло уже как минимум полчаса после полудня. – У меня есть еще одно дело. А ты… Поговори с царевичем, поведай о нашем милом инциденте с римлянами, и не забудь похвастаться, как ты сломал одному из них нос.

– Хочешь, чтобы он взгрел меня лишь, а ты останешься чистеньким? – подозрительно поглядел Энет. – Уж нет!

– Пусть лучше он узнает от нас, чем от кого-то еще, – грустно усмехнулся Леонтиск. – Например, от царя Эвдамида, который наверняка прикажет нас четвертовать. Уже завтра.

– Прорвемся, – беззаботно махнул рукой Энет. – Командир что-нибудь придумает.

Его вера в царевича-Эврипонтида была безраздельна. Леонтиск покачал головой.

– Хотел бы я быть так спокоен, как ты. По-моему, царевич удавит нас собственными руками, не дожидаясь приказа Хромого или эфоров. Я пошел, посвящу последний день своей жизни приятному женскому обществу.

– Не стоит этого делать, – раздался сзади приглушенный голос.

– Что такое? – разом повернулись Леонтиск и его товарищ.

Молодой парнишка в невзрачном сером хитоне, незаметно подошедший к ним сзади, приложил палец к губам.

– Тихо, ради богов, – он затравленно оглянулся. Затем поглядел на сына стратега. – Ты – Леонтиск, афинянин?

– Так, – кивнул тот. – А ты кто такой?

– Это неважно, и не имеет отношения к делу, – быстро, скороговоркой произнес Антиной. – Слушай, афинянин: тебе и твоему земляку угрожает опасность. В том месте, где вы собираетесь встретиться с девушками, поджидают злые люди. Вам лучше избежать этой встречи, потому что у людей этих очень неприятные планы.

У Леонтиска голова пошла кругом.

– Какие планы? Какие люди? И вообще, кто послал тебя?

Парнишка мигнул, еще раз оглянулся.

– Мне не велено говорить. Только одно: это могущественный человек. И, видимо, обладающий добрым сердцем, потому что не желает, чтобы свершилось злодеяние.

– Ты скажешь, как зовут его, – шагнул вперед Энет. – И не только это… Пойдешь сейчас ты с нами и…

– Нет, – твердо покачал головой Антиной. – Знаю я не намного больше, чем сказал. И… ты ведь не станешь пытать меня за то, что я спасаю жизнь твоему другу?

– Э-э… – задумался здоровяк.

– Будь осторожен, за вами могут следить, – продолжал юный шпион, снова обращаясь к Леонтиску. – Кто-то узнал, что я должен предупредить тебя, и пытался этому помешать.

– Как я вижу, безуспешно? – попытался улыбнуться Леонтиск, переваривая услышанное.

– Пострадал другой человек, совершенно невинный, – серьезно ответил отрок. – И тот, который должен был предупредить твоего товарища. Не знаю, успел ли он сделать это…

– Проклятье, Эвполид! – Леонтиск еще раз поглядел на солнце.

– Я должен идти, – произнес Антиной.

– Счастливо, – Леонтиск схватил руку отрока и от души ее пожал. – Спасибо, парень.