Впрочем, легко судить постфактум. В юности же Василий не вызывал ни у кого особых подозрений. Выглядел он мягким и безвольным мальчиком, типичным, как сейчас бы сказали, «ботаником». Однако под внешней обманчивой мягкостью скрывалась стальная целеустремлённость. Записавшись в секцию бокса, Вася очень быстро научился давать сдачи любым хулиганам, а к окончанию школы даже выиграл городское первенство в лёгком весе. После армии поступил в Иркутский медицинский университет, где проучился с 1976 по 1982 год. Как всегда в подобных случаях, характеризовался исключительно с положительной стороны.
…Никто не знал, что уже тогда у Василия была как минимум одна сексуальная патология: рано начав половую жизнь, он не знал в ней никакого удержу. Это не была обычная для молодого возраста игра гормонов. Зашкаливающий тестостерон не мог обеспечить фантазии об изнасиловании, равно как и полюбившуюся по студенческим годам практику подмешивать сокурсницам в алкоголь седативные вещества. Юношеское увлечение обеспечило Кулику неплохую практику в обращении с лекарственными препаратами, а заодно подстегнуло интерес к изучению свойств различных успокоительных и наркотических веществ, прививая неокрепшему уму холодную рациональность полевого хирурга. Однако сексуальные перверсии[25]
— плохой попутчик для разума и психики.Однажды вечером, когда Василий возвращался из университета, на него напала дворовая шпана, сильно избив обрезком трубы. Вскоре после выздоровления он стал замечать за собой, что всё чаще представляет в собственных фантазиях мальчиков и девочек. Формально всё было в полном порядке. Неплохо закончил учёбу, в 1981 году женился на молодой, подающей надежды студентке юридического факультета. После устроился на работу участковым терапевтом. Но это де-юре. Де-факто в голове Василия Сергеевича творился полный беспорядок.
К жене он быстро охладел, предпочитая в постели представлять различные «интересные» картинки. К работе вообще никогда не питал интереса. Так уж вышло, что из всех занятий, способных развеять скучную серость будней, Кулику выпали его фантазии, уже способные вызвать нервную дрожь у палача. В общем, от рокового избиения, случившегося в 1980 году, до первого преступления прошёл совсем незначительный отрезок пути. Отрезок — от слова «отрезать».
В 1982 году Кулик совершил своё первое преступление: изнасиловал маленькую 9-летнюю девочку. А после уже не смог остановиться. Он не был профессиональным преступником и заметать следы не умел. К сожалению, для жертв он обладал уникальным свойством любого маньяка — умел входить в доверие. Целых 2 года он с упоением насиловал детей, не беспокоясь о реакции МВД. Его уверенность подпитывалась простым, но очень правильным расчётом: мало кто из родителей после произошедшего рисковал сообщать в милицию о таком кошмаре. Предпочитали жить наедине с собственной бедой.
В 1984 году беда стала общей: Кулик начал убивать своих жертв. Он вдруг понял, что душить намного приятнее, чем просто насиловать. Более того, отец семейства не раз с интересом следил за собственным 2-летним сыном, сдерживая внутреннего зверя только из-за близости жены. Впрочем, он нередко приставал к детям своих любовниц. Первых своих жертв Кулик просто давил, как слепых котят, бросая растерзанные тела в подвалах домов.
Потом, открыв в себе страсть к старухам, стал действовать изобретательнее.
В рабочее время знакомился с пожилыми женщинами (он работал врачом скорой помощи), делая пометки в «Полевом дневнике». После заходил в гости под предлогом врачебной заботы о здоровье и делал уколы, чаще всего такие, которые не мешали ему заниматься любимым делом. А после и те, которые отправляли безвольную жертву на тот свет. При обнаружении тела обычно никто не удивлялся: всё списывалось на сердечный приступ.
Потом, открыв в себе страсть к старухам, стал действовать изобретательнее.
Иногда он прокалывался — оставлял улики или ошибался в инсценировке. Но благодаря упущениям милиции, чудовищу всё сходило с рук. С детьми он вообще ничего не планировал заранее: заманивал какой-нибудь вещицей или просто уговаривал пройтись. И всё. Никаких свидетелей, никаких следов. Чаще всего на этом печальная история жертв заканчивалась, но однажды адский экспромт сорвался. Это случилось 17 января 1986 года.