Башня у моря

Такое решение и в самом деле казалось идеальным, у Сары не было больше поводов заявлять, что я вынуждаю ее находиться в обществе Дерри, а если я каждый вечер буду проводить с ней, она не сможет обвинить меня в небрежении. Я по-прежнему не спал с ней – мне не хватало мужества попробовать еще раз, – но я чувствовал, что делаю шаги в верном направлении и смогу восстановить наши отношения в спальне, когда представится подходящая возможность.

А тем временем мне приходилось решать другие проблемы. Дерри очень аккуратно обустроил мои финансовые дела, используя излишки дохода на покрытие процентов по закладной на Вудхаммер. Он не вмешивался в дела управления имением, чтобы не обидеть Макгоуана, а поскольку арендная плата недавно была повышена, то в смысле реформирования заниматься ему было нечем. Мы вчетвером, Дерри с Кларой и я с Сарой, жили скромно, но в достатке и в наших домах, так что жаловаться мне не приходилось. Вот только я понятия не имел, как мне когда-либо удастся выкупить ту или другую собственность из заклада. Но Дерри вскоре изобрел схему.

– Можно делать деньги на лесозаготовках. – Он поведал мне долгую историю про ирландского пэра, который заработал состояние, посадив несколько деревьев в своем имении. – Я думаю, имеет смысл проконсультироваться со специалистом по лесозаготовкам. Он скажет, какая часть имения более всего подходит для лесопосадок, и это не потребует от нас никаких расходов. Если мы решим, что это невыгодно, то потеряем только то, что заплатим специалисту.

Мне это показалось разумным, поэтому я написал в Королевский сельскохозяйственный колледж в Дублине, и они тут же порекомендовали мне некоего мистера Макдональда, который был пионером в области лесопосадок в Хайленде в Шотландии.

Он не скрывал ужаса при виде безлесных пространств Кашельмары, но считал, что земли подходят для обустройства небольшой плантации. На полпути к озеру дорога на Клонарин делает виток, огибая Лейнабрику. Скальная порода здесь резко уходит вверх, а прикрывает ее лишь тонкий слой земли. Поскольку почва эта слишком бедная, а склон слишком крутой для любых занятий, кроме самого примитивного земледелия, я считал, что мы ничего не потеряем, очистив эту землю от нескольких картофельных полей и отправив крестьян куда-нибудь в другое место. Дерри добавил, что есть еще много заброшенной земли, где они смогут обосноваться, если предпримут для этого необходимые усилия, а остальные члены их племени позаботятся о том, чтобы они не голодали.

– На самом деле это пойдет им на пользу, – рассуждал Дерри, – потому что эта земля и козу не прокормит, а тут есть земли и получше – на южной стороне озера; они их смогут обрабатывать на условиях аренды.

Таким образом, я решил попробовать. Меня эта схема очень захватила, потому что мистер Макдональд расписывал свои успехи в Шотландии и мне нравилась идея зарабатывать, сажая деревья.

Заботило только то, что у меня не было денег для начального вложения. Нужно было закупить саженцы, посадить их, ухаживать за ними, и, когда все счета были оплачены, у меня не осталось ни пенса.

– Может быть, продать что-нибудь из семейных ценностей? – сказал я Дерри, хотя при мысли о продаже прекрасного георгианского серебра у меня внутри все переворачивалось.

К тому же я сомневался, что закон позволяет мне сделать это. Я бы с удовольствием заложил все бесполезные драгоценности Сары, но об этом и речи не могло идти. С Сарой я должен был вести себя осторожно.

– Ничего не продавай, – отмахнулся Дерри, с обычной своей легкостью предлагая идеальное решение. – Зачем тебе беспокоиться? У тебя богатый тесть по другую сторону Атлантики, и у него неважно со здоровьем. Напиши ему и напомни, что деньги он с собой все равно не заберет, когда уйдет в мир иной.

Это казалось разумным, в особенности еще и потому, что прежде я ни разу не просил у кузена Фрэнсиса ни пенса, но почему-то мысль о письме за океан меня не привлекала, и я решил отложить это на день-другой.

– Давай сначала очистим землю, – предложил я Дерри и вызвал Макгоуана, рассказал ему про идею лесопосадок и попросил выписать необходимые извещения о выселении.

– Начнутся волнения, милорд, – сразу же сказал Макгоуан самым мрачным своим голосом.

Я повторил предложение Дерри: арендаторы смогут переселиться на южный берег озера.

– Земля там теперь не лучше болота, милорд, – возразил Макгоуан. – Прежде было иначе, но река изменила русло, и арендаторам пришлось уйти оттуда. Вот почему та земля больше так никогда и не сдавалась в аренду.

– Ну… тогда отправьте арендаторов в Америку или еще куда, – предложил я словно по вдохновению. – Они живут в такой нищете, что, возможно, уцепятся за подобный шанс.

– Если вы захотите, чтобы они уехали, они пожелают остаться, – предупредил Макгоуан и, воспроизведя свое глубокое знание ирландских крестьян, добавил голосом, который можно было сравнить разве что с голосом судьбы: – Понимаете, они все О’Мэлли.