Башня Зеленого Ангела. Том 1

Губы Саймона раздвинулись в оскале. Значит, кошмар. Сейчас он сам станет кошмаром Фенгболда. Он занес свой меч, чувствуя, как напрягаются мышцы плеч. Когда лошадь помчалась на герцога, Саймон перехватил меч двумя руками и обрушил его на Фенгболда. Лезвия клинков сошлись с такой силой, что Саймона едва не выбросило из седла, но что-то поддалось под его ударом. Когда Искательница проскочила вперед, он выпрямился в седле и аккуратно развернул лошадь. Фенгболд вывалился из седла и уронил меч, он лежал на спине и пытался подняться.

Саймон спрыгнул, упал, больно ударившись о лед коленями и локтями, подполз к тому месту, где герцог пытался подняться, потом приподнялся на коленях и изо всех сил ударил плоской частью меча по сиявшему серебряному шлему. Герцог рухнул, широко разбросав руки в стороны, подобно крыльям серебряного орла у него на плаще. Саймон сел ему на грудь. Он, Саймон, справился с Фенгболдом! Значит, они одержали над врагом верх? Тяжело дыша, Саймон быстро огляделся по сторонам, но казалось, никто ничего не заметил. И сражение не прекратилось — оно продолжалось в густом тумане, окутавшем озеро. Мог ли он одержать победу над герцогом так, что никто не обратил на нее внимания?

Саймон вытащил нож кануков из ножен, прижал его к горлу Фенгболда и принялся возиться со шлемом герцога. Наконец ему удалось его сорвать; не обращая внимания на состояние его владельца, Саймон отбросил шлем в сторону, тот покатился по льду, а Саймон наклонился вперед.

Его пленником оказался мужчина средних лет, с небольшой лысиной и седыми волосами. Во рту, приоткрытом и окровавленном, не хватало многих зубов. Это был не Фенгболд.

— Клянусь Деревом! — выругался Саймон.

Мир вокруг рушился. Реальность перестала существовать. Он посмотрел на плащ, потом на шлем с соколом, лежавший в нескольких дюймах в стороне. Шлем принадлежал Фенгболду, тут не могло быть никаких сомнений. Но этот человек не был герцогом.

— Обманул! — прорычал Саймон. — О господи, нас обманули, как детей. — У него внутри все похолодело. — Мать Эйдона — где Фенгболд?

На западе Светлого Арда, далеко от защитников Сесуад’ры, из дыры на склоне Грианспога вышла небольшая процессия, похожая на отряд белых мышей, выпущенных из клетки. Когда все покинули темные туннели, они остановились, моргая и прищурившись глядя на блестящий снег.

Эрнистирийцы, всего несколько сотен, главным образом женщины, дети и старики, в смущении топтались на каменном карнизе возле пещеры. Мегвин понимала, что они готовы в любой момент вернуться в безопасную темноту. Равновесие оказалось на грани. Мегвин пришлось использовать все свои способности, чтобы убедить людей продолжить, казалось, обреченное на гибель путешествие.

Боги предков, —

думала она, — Бриниох и Ринн, где наша сила? Только Дайавен, глубоко вдыхавшая морозный воздух и поднявшая вверх руки, словно в ритуальном приветствии, понимала величие этого марша. Выражение лица старого Краобана не оставляло сомнений в том, что он думал о ее глупой идее. Но остальные ее подданные, почти все, испытывали страх и лишь искали повод повернуть назад.

Сейчас их требовалось подтолкнуть, вдохновить на отважный поступок, и все. Смертным страшно жить так, как хотят их боги, — слишком большая ответственность. Мегвин сделала глубокий вдох.

— Великие дни ждут жителей Эрнистира! — крикнула она. — Боги хотят, чтобы мы спустились с горы и встретили врага лицом к лицу — они украли наши дома и фермы, наш домашний скот, свиней и овец. Помните, кто вы! Идите со мной!

Она зашагала вперед по тропе. Медленно и неохотно ее подданные последовали за ней, дрожа от холода, хотя были одеты в самые теплые одежды, которые сумели найти. Почти все дети плакали.

— Арноран, — позвала она.

Арфист, который шел немного позади — возможно, рассчитывал, что постепенно окажется так далеко, что о его существовании забудут, — шагнул вперед, наклонившись против встречного ветра.

— Да, миледи?

— Иди рядом со мной, — приказала она. Арноран посмотрел на крутой заснеженный склон и быстро отвел глаза. — Я хочу, чтобы ты спел песню, — добавила Мегвин.

— Какую песню, принцесса?

— Такую, слова которой знают все. Чтобы сердца наполнились надеждой. — Она немного подумала, продолжая шагать вперед. Арноран нервно смотрел под ноги. — Сыграй «Лили из Куимне».

— Слушаюсь, миледи. — Арноран взял первые аккорды, и ему пришлось повторить их несколько раз, чтобы согрелись пальцы. Потом он заиграл по-настоящему, чтобы все его слышали.

Эрнистирийская роза прекрасна, —

запел он, и его голос сумел перекрыть вой ветра и шелест ветвей.

Она красна как кровь и бела как снег,И все же ее я не стану рвать,Мне нужно идти далеко.

Один за другим, потом большими группами, люди начинали петь слова знакомой песни.