Башня Зеленого Ангела. Том 1

— Вы стали членами Ордена Манускрипта в едва ли не самое трудное время, даже худшее, чем эра Фингила, полная завоеваний, грабежей и уничтожения знаний. Вы слышали, и вам достаточно известно, чтобы понимать, что сейчас происходит много больше, чем война между принцами. Элиас из Эркинланда сумел заручиться помощью Инелуки Короля Бурь, чья рука восставшего из мертвых теперь способна дотянуться за пределы королевства норнов, чего так боялся Эльстан Фискерн много веков назад. Перед нами стоит задача помешать злу, проникающему в наш мир во время сражений между двумя братьями, предотвратить победу мрака. И складывается впечатление, что первая часть этой задачи — решить загадку Мечей.

Обсуждение стихотворения Ниссеса о Трех мечах продолжалось и после полудня. Бинабик позаботился о том, чтобы им принесли поесть, и теперь драгоценные листы манускрипта Моргенеса были разложены по всей палатке Стрэнгъярда — они подвергли тщательному изучению и обсуждению буквально каждую страницу, и вскоре наполненный благовониями воздух начал звенеть.

Тиамак понял, что в послании Моргенеса к нему, вероятно, упоминалось стихотворение Ниссеса о Трех мечах. Вранн считал, что никто не мог знать о его тайном сокровище, и теперь уже не сомневался, что никто о нем действительно не слышал. И все же, если бы он не обладал разумным уважением ученого к совпадениям, откровения сегодняшнего дня убедили бы его окончательно. Когда хлеб и вино пошли по кругу и жесткие противоречия смягчились необходимостью жевать и передавать кувшин, Тиамак наконец заговорил.

— Мне удалось кое-что найти, и я бы хотел, чтобы вы взглянули на мою находку. — Он аккуратно поставил чашку и извлек из сумки завернутый в листья пергамент. — Я купил его на рынке в Кванитупуле и собирался отнести Динивану в Наббан и посмотреть на его реакцию. — Он с огромной осторожностью развернул сверток, и все наклонились вперед, чтобы взглянуть на рукопись.

Тиамак ощутил гордость, смешанную с тревогой, — такие же чувства испытывает отец, когда приводит ребенка к Старейшинам, чтобы они подтвердили получение имени.

Стрэнгъярд вздохнул.

— Благословенная Элизия, он настоящий?

Тиамак покачал головой.

— Если нет, то очень хорошая подделка. За годы, проведенные в Пердруине, я видел много документов эпохи Ниссеса. Это руны Риммерсгарда, как их писали в те времена. Посмотрите на обратные спирали. — Он указал дрожащим пальцем.

Бинабик прищурился.

— …Из Сада Камней Нуанни… —

прочитал он.

— Я думаю, это означает Южные острова, — сказал Тиамак. — Нуанни…

— Такое имя носил старый бог моря Наббана. — Стрэнгъярд был так возбужден, что перебил его — редчайший случай для застенчивого священника. — Конечно, Сад Камней Нуанни — острова! Но что означает остальное?

Все склонились над рукописью, вновь погрузившись в спор. Тиамак почувствовал, как сияет его гордость. Ребенок получил одобрение Старейшин.

— Этого недостаточно, чтобы защитить наши позиции. — Герцог Изгримнур сидел на стуле напротив Джошуа в темном шатре принца. — Вы одержали важную победу, но для Элиаса она не имеет особого значения. Пройдет еще несколько месяцев, и никто даже не вспомнит, что здесь произошло.

Джошуа нахмурился.

— Я понимаю. Именно по этой причине я решил созвать Раэд.

Изгримнур покачал головой, и его борода пришла в движение.

— Прости меня за возражения и то, что я веду себя излишне прямо, но этого будет недостаточно.

Принц слабо улыбнулся.

— Ты и должен так себя вести, Изгримнур.

— Тогда позволь мне сказать то, что я должен. Нам нужны новые победы, и очень скоро. Если мы не отбросим Элиаса, чепуха с Тремя мечами уже не будет иметь никакого значения.

— Ты и в самом деле думаешь, что это чепуха? — спросил Джошуа.

— После всего, что я видел за последний год? Нет, я не стану называть чепухой даже полнейший бред — но дело не в этом. До тех пор, пока мы сидим, как загнанная на дерево кошка, у нас нет возможности добраться до Сияющего Когтя. — Герцог фыркнул. — Молот Дрора! Я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что на самом деле меч Джона — это Миннеяр. Когда ты мне сказал, я думал, что ты решил пошутить.

— Складывается впечатление, что нам следует приготовиться к сюрпризам, — сухо сказал Джошуа. — Но что ты предлагаешь?

— Наббан, — без колебаний ответил Изгримнур. — Да, конечно, мне бы следовало уговаривать тебя поспешить в Элвритсхолл, чтобы освободить моих людей. Однако ты прав в своих опасениях. Если то, что я слышал, правда и половине дееспособных мужчин пришлось вступить в армию Скали, то победить его будет совсем не просто. Он хитрый и жесткий боец. Я ненавижу предательскую сущность Острого Носа, но буду последним, кто скажет, что он легкий противник.

— Ситхи направились в Эрнистир, — заметил Джошуа. — Ты же слышал.