Башня Зеленого Ангела. Том 1

— Помедленнее, — хрипло сказал он. — Я слаб. Не могу идти так быстро. — Он остановился, словно почувствовал свет лампы на лице, на веках изуродованных глаз.

— Где ты, кошка? — дрожащим голосом спросил он.

Рейчел наклонилась, чтобы погладить кошку, которая остановилась у ее щиколотки, отдала ей кусочек соленой говядины и выпрямилась.

— Граф Гутвульф. — Ее голос прозвучал так громко на фоне шепота Гутвульфа, что даже она сама испытала потрясение.

Мужчина вздрогнул, отступил и едва не упал, но вместо того чтобы обратиться в бегство, выставил перед собой руки.

— Оставьте меня в покое, проклятые голоса! — закричал он. — Преследуйте кого-нибудь другого! Предоставьте меня моим несчастьям! И пусть на меня упадет меч, если он того хочет.

— Не убегайте, Гутвульф! — поспешно сказала Рейчел, но он, услышав ее голос, повернулся и поспешил обратно по коридору.

— Здесь будет для вас еда, — сказала она ему вслед. Мужчина в лохмотьях ничего не ответил и вскоре исчез в тени, покинув круг света, который отбрасывала лампа. — Я оставлю ее здесь и уйду. И буду так делать каждый день! Вам нет нужды со мной говорить!

Когда эхо стихло, Рейчел протянула кошке еще один кусочек мяса, и та принялась жадно его жевать. Миску с мясом и сушеными фруктами Рейчел поставила в нишу в стене, где кошка не могла ее достать, но пугало в лохмотьях обязательно найдет, когда у него хватит смелости вернуться.

Все еще не понимая, зачем ей все это, Рейчел взяла лампу и направилась обратно к лестнице, которая вела в более знакомую ей часть лабиринта замка. Дело сделано, назад ничего не вернуть. Но почему она так поступила? Теперь ей придется снова рисковать и подниматься в верхние коридоры, ведь ее запасов хватит только на одного человека, а не на двух взрослых и кошку с бездонным желудком.

— Риап, спаси меня от самой себя, — проворчала она.

Возможно, дело в том, что это единственная форма благотворительности, которую она могла себе позволить в наступившие ужасные дни, — впрочем, Рейчел никогда не одобряла благотворительности, ведь многие нищие, насколько она видела, вполне могли работать, просто не хотели. Впрочем, теперь времена изменились, как и сама Рейчел.

Или тебе просто стало одиноко, — подумала она, фыркнула и быстро пошла по коридору.

23. Зов рога

После того как Мириамель и ее спутники добрались до Сесуад’ры, произошло несколько странных событий.

Первое и наименее важное — изменения с Ленти, посланцем графа Стриве. Пердруинец с нависавшими над глазами бровями провел первые дни в Новом Гадринсетте, с важным видом прогуливаясь по маленькому рынку, раздражая местных женщин и напрашиваясь на ссоры с мужчинами. Нескольким людям он показал свои ножи, всячески демонстрируя, что готов пустить их в ход, если у него будет подходящее настроение.

Но после того как появился герцог Изгримнур вместе с принцессой, Ленти сразу вернулся в палатку, в которую его поселили, и упрямо ее не покидал. Его пришлось довольно долго уговаривать, чтобы убедить выйти, даже чтобы получить ответ для своего господина Стриве, а когда Ленти узнал, что при этом будет присутствовать герцог Изгримнур, у любителя ножей ослабли колени и ему пришлось сидя выслушивать инструкции Джошуа. Судя по всему — во всяком случае, именно так рассказывали на рынке, — они с Изгримнуром встречались прежде, и у Ленти остались плохие воспоминания. Получив ответ Джошуа, Ленти немедленно покинул Сесуад’ру. Ни он, ни кто-то другой не жалел о его отъезде.

Вторым и более удивительным событием стало заявление герцога Изгримнура о том, что старик, которого он привел в Сесуад’ру с юга, на самом деле Камарис-са-Винитта, величайший герой Большого стола. В поселении ходили слухи, что после того как Изгримнур рассказал об этом в вечер своего возвращения, принц опустился на колени перед стариком и поцеловал ему руку, что доказывало истинность слов Изгримнура. Как ни странно, однако, на сэра Камариса не произвел впечатления жест Джошуа. И по Новому Гадринсетту пронесся новый слух — старик получил ранение в голову, сошел с ума от пьянства, или магии, или по каким-то другим причинам, говорили даже, что он дал обет молчания.

Последним и самым печальным событием явилась смерть старого Тайгера. В ту ночь, когда вернулись Мириамель и ее спутники, старый шут умер во сне. Большинство сошлись на том, что его старое сердце не выдержало волнений. Те, кто знал об ужасах, которые Тайгер пережил вместе с остальным отрядом Джошуа, высказывали некоторые сомнения на сей счет, но Тайгер был очень старым человеком, и его смерть выглядела совершенно естественной. Джошуа произнес о нем добрые слова во время прощания два дня спустя, напомнив маленькому отряду о долгой службе Тайгера у короля Джона. Кое-кто обратил внимание на то, что, несмотря на хвалебную речь принца, шута похоронили рядом с остальными жертвами недавней битвы, а не возле Деорнота, в саду Дома Прощания.