Бастард императора

Однако закаленный служака еще не сдался. До сих пор шли ожесточенные бои в столице, а приблизительно в тысяче километров от нее в районе Восточная Луккура формировался могучий бронированный кулак. Предприимчивому генерал-полковнику Темпельковскому удалось свести вместе все боеспособные подразделения Эрансии: 2-ю, 3-ю, 11-ю армии, имевшие в своем составе более 30 дивизий и бригад, в том числе восемь роботизированных дивизий и три танковые бригады. Кроме того, в группировку должно было влиться значительное число отдельных полков и батальонов специального назначения, бригад, полков и дивизионов артиллерии усиления, батальонов ополчения. На побережье эти сухопутные войска поддерживала чудом уцелевшая система ПКО и корабельная артиллерия спешно согнанных туда морских судов. С воздуха сухопутные силы поддерживала не утратившая боеспособности часть Шестого воздушного флота (300 машин).

Восточная Луккура, игравшая важную роль в экономике Эрансии (там располагалось большое количество предприятий военно-промышленного комплекса, аграрных комплексов и сельскохозяйственных хозяйств, снабжающих всю планету хлебом, мясом, сахаром и рыбой), готовилась стать ядром сопротивления захватчикам.

Однако этим планам не суждено было сбыться. Вскоре по всем оставшимся каналам связи пришло шокирующее сообщение. Союзники практически в полном составе переходят на сторону нападавших. Одна за другой планеты, входившие в союз, наперебой клянутся в верности Физе.

Помощи не будет. Резервный космофлот, лишившись поддержки львиной доли боевых звездолетов, принадлежавших союзничкам, превратился в большое скопище устаревших и небоеспособных звездолетов и предпочел капитулировать. Окончательно надежда на спасение растаяли после получения ответа из посольства «Лиги Сильных» – помощи больше не будет. Основная эскадра эрансийцев отступила в направлении пограничных форпостов и будет интернирована и влита в военно-космические силы «Лиги Сильных».

И тут генерал-полковник Темпельковский с ужасом осознал, что остался фактически единственным представителем высокого ранга, способным принять политическое решение о капитуляции. Именно ему сейчас подчинялись остатки сопротивляющихся войск Эрансии. Имевшийся в наличии целый замминистра и, по существу, главнокомандующий национальной гвардии решил застрелиться. Члены правительства, парламента и даже члены верховного суда Эрансии предпочли раствориться в неизвестности или были уничтожены.

Стыд и унижение. Темпельковский понимал, что ждет его государство в дальнейшем. Полная оккупация, репрессии. Эрансия будет лишена армии, колоний и части своей территории.

И в этот драматичный момент, когда он серьезно задумался, а не пустить ли себе пулю в рот, внезапно заработала межгалактическая связь. И невидимый абонент с орбиты предложил переговорить в режиме строгой конфиденциальности. Машинально включив режим «белый шум», Темпельковский активировал свой виртуальный головизор и с огромным изумлением узнал в своем собеседнике ужасного и всесильного командира наемного отряда «Черные осы». Здорового и весело скалящегося на осунувшегося военачальника.

– Генерал, – начал приватный разговор Андрей, едва поздоровавшись, – как вы смотрите на то, чтобы возглавить переходное правительство Эрансии?

* * *

Свершилось. Впервые за текущий год Саломатин смог вырваться и устроить себе полноценный недельный отдых на песчаном морском берегу. Под ласковым тропическим солнцем. С обязательной тенью в виде приводненного для пущей безопасности тяжелого рейдера, некогда принадлежавшего Эрансии.

Андрей в легкой футболке и шортах с нескрываемым удовольствием шлепнул верткую спутницу по рукам и, обрадованный произведенным эффектом, ловко дохлопнул ее по оттопыренной попке:

– Рано в рот таскать вкусности. Режь салат и не кусочничай.

– А если хочется? – Плутовка изогнулась, давая своему командиру сполна насладиться зрелищем молодого, соблазнительного тела в купальнике.

– Тиграна, не напрашивайся. А то по заднице шлепну я. – Вторая спутница – Медея, поменявшая цвет волос на жгучий медный (откуда только чертовка узнала, что Андрею нравятся рыжие), – быстро перевернула очередную порцию тонких стейков и замерла на очередные пятнадцать секунд.

– А почему с толстыми кусками так нельзя? – Неугомонная Тиграна принялась проворно орудовать кухонным ножом, нарезая салат. Нож буквально порхал в ее руках, как порхает оружие в руках профессионала.

– Такие увесистые стейки будут тогда пересушены или местами просто останутся сырыми внутри. – Андрей продолжал колдовать над толстенными кусками говядины, натирая их солью, перцем и любимым набором трав (тимьян с розмарином).

В этот момент их почти семейную идиллию прервала Дина, общавшаяся с кем-то по виртуальному голоэкрану.

– Корабли Тиффани входят в систему, – сообщила она, почему-то лукаво улыбаясь. Андрей, глядя на ее довольное лицо, наскоро ополоснул руки, чмокнул Дину в носик и приказал:

– Данные о прибывающих звездолетах мне на экран.