Бастард императора

– Давайте, я в двух словах попробую начать, – предложил Элиот. – Ровно год назад наемный отряд «Черные осы» начал военную кампанию здесь, в протекторате Массавия, – Элиот говорил тихо, но без пауз, тщательно подбирая слова и выражения. – Года оказалось достаточно, чтобы практически полностью выполнить намеченные цели. Недавно подразделения армии Физы заняли последние пограничные форпосты некогда грозной республики Эрансия, при активной логистической поддержке военных инженеров «Черных ос». Обладая на начальном этапе скромными средствами: сорок боевых звездолетов различного класса, контингент порядка пяти тысяч человек, учитывая очень низкую стоимость затрат, осторожную и внимательную к законности дипломатию и чрезвычайно жесткую решительность в операциях, вы добились поистине выдающегося результата. Все это лишь с опорой на две крупные военные базы на Физе, правда, с продвинутыми техническими средствами для обеспечения контроля над глобальной Галасетью в регионе.

Отмечу как неплохой аналитик, в силу своей гибкости и приспособляемости, такая схема является новаторской и противоположностью традиционным подходам к захвату новых территорий. За один год боевых действий вы сделали себя центральной фигурой в протекторате. А Физа теперь выступает в новом качестве ключевой державы.

Благодаря связям и влиянию Медеи Физа сейчас позиционируется одновременно посредницей между сторонами в череде неутихающих конфликтов в регионе (концепция «Внешний посредник») и основным гарантом порядка, который она стремится установить (концепция «Городской шериф»). Протекторат Массавия – тема номер один у всех крупных разведок мира, включая корпорации. Такие перемены сулят передел собственности, открытие новых направлений рынка сбыта. Отныне никто в руководящих сферах, начиная от «Лиги Сильных», ККФ и самой Империи, больше не предпримет каких-либо действий без учета вашего отношения к ним. Причем все это без какого-либо существенного давления и принуждения.

– Ну, лестно слышать все это… – Андрей вдруг обнаружил, что, пока он слушал Элиота, Тиффани устроилась справа, приобняв его за бочок, а слева, уложив свою голову ему на колени, тихонько обозначилась Медея.

– Тогда вам будет проще осознать. Обратного пути нет. Теперь только вперед. Либо протекторат Массавия обретет нового властелина, либо вас уничтожат и сотрут в пыль все ваши начинания. Вольно или не вольно, но вами приведены в движение такие силы, что выбора нет. Власть или смерть.

– Я не случайно заговорила о коронации. На этом пути осталось только одно препятствие – «Лига Сильных». Но с ней так или иначе придется разбираться. – Медея подняла голову с колен и добавила: – Ты кушать хочешь?

Андрей помотал головой.

– Мой клан обеспечит приток инвестиций на первое время. Потом, я надеюсь, подтянутся другие имперские корпорации. – Тиффани протянула Андрею бутылку с соком.

– А ничего, что я в Империи вне закона?

– Официально – вы герой Империи. У вас сумасшедший рейтинг узнаваемости. Это еще один дополнительный козырь. – Элиот никак не реагировал на невинную возню девушек за внимание Андрея.

– Прольется океан крови. Я боюсь, что утоплю в таком случае протекторат в крови имперских солдат.

– Иногда необходимо принять жесткие решения.

– А стоит ли оно того? Ввязываться в бой, не понимая, чем ты владеешь?

– Думаю, мы еще поговорим и не раз. До моего отлета. К сожалению, дела клана требуют моего присутствия в Империи. Долго я у вас не пробуду. А теперь разрешите откланяться. Пойду подремлю.

Андрей обреченно проводил взглядом удаляющегося Элиота и перевел взгляд на девушек.

– Мы решили договориться и не делить тебя. – Тиффани буквально прильнула к своему мужчине. – Я останусь твоей женой. Дину и Тиграну вполне устроит статус наложниц.

– Ну а я дождусь, когда папаша, разнеся у себя во дворце очередную дверь, признает тебя. И ты попросишь у него моей руки.

– А вы меня спросить не хотите? – Андрей, было, хотел возмутиться. Но девушки почти хором сказали:

– А когда ты нас в постель заваливал, ты нас спрашивал?

Андрей лишь ошарашенно огляделся и понял, что спорить тут бесполезно.

Тиффани, совсем не стесняясь Медеи, стала откровенно приставать к Андрею, на что Медея хмыкнула и произнесла:

– Да идите уже, голубки. После договорим…

* * *

В центральном офисе судостроительной компании «Миотси», располагавшейся в одноименной системе на планете Макенно, стоял страшный шум. Местные клерки отчаянно лаялись с прибывшими чиновниками из налогового департамента министерства экономического развития империи и министерства финансов. Обстановка накалилась до такой степени, что прибывшие полицейские и охранники офиса уже начинали коситься друг на друга.

– Прекратить. – Хаос спора оборвался с прибытием очередной представительной команды дельцов. Только на этот раз сразу стало ясно, явились новые хозяева верфи.