Беги, Алиса!

– Мое фантастическое везение, – сухо ответила я, решив не объяснять, что запросы полиции могут здорово осложнить мне жизнь. – В любом детективе первым подозреваемым в смерти супруга оказывается вторая половина.

– Ой, брось, какая тебе выгода от смерти Деметрио, – отмахнулась Луиза. – Никто не поверит, что у тебя хватило духу воткнуть в грудь мужчины нож.

Я могла бы ей объяснить, что это совсем не так, но решила не информировать подругу о своем прошлом, напомнив, что у меня, возможно, нет алиби, поскольку я шаталась бог знает где, а полиции не доверяла. Тут Луиза спорить не стала.

– Они такие уроды, – согласилась она. – Однажды меня заперли в кутузку за сущую ерунду, мне пришлось просидеть вместе со шлюхами и наркоманами почти всю ночь, да еще я получила сорок часов общественных работ. Один из наркоманов меня облевал, я шла домой в вонючей кофте. Так что, вероятно, ты права. Надо узнать, когда погиб Деметрио. Может быть, он до сих пор там… того… лежит… Знаешь, я, пожалуй, прогуляюсь до твоего дома и все разведаю.

– Я не хочу втягивать тебя в эту историю, – возразила я.

Но Луиза была непреклонна.

– Ничего страшного не произойдет, я ведь не полезу внутрь, просто посмотрю, что и как. К тому же тебе надо отдохнуть. Сейчас я дам тебе что-нибудь из одежды, и ты полежишь.

Я согласилась, и, когда Луиза выдала мне из своих запасов еще более дикую майку с мордой какого-то упыря, попросила:

– Сделай одолжение, забери свою красавицу с собой. Я не выдержу этой какофонии.

Луиза оглянулась на Чайлай, что жевала лапшу и пялилась в телевизор, и скорбно кивнула. Я дождалась, пока они ушли, легла на пропахший потом и дешевыми духами диван и закрыла глаза, уснув почти мгновенно.

* * *

Часы показывали полдень, когда я открыла глаза, не сразу поняв, где я и что меня разбудило. Я проспала всего час. Потолок показался одновременно и чужим, и очень знакомым. Эта убогая комнатушка мне уже встречалась. Голова раскалывалась от боли, меня тошнило, каждая косточка внутри ныла после кувыркания в разбитой машине. Я подумала, что в сумке есть обезболивающее, но не могла вспомнить, где ее оставила, а затем до меня дошло: я в квартире Луизы, и моя сумка осталась дома или в машине похитителя, и теперь на ней точно можно поставить крест. Одновременно пришло воспоминание об аварии, долгой дороге, смерти мужа, и мне стало еще хуже. Комната начала вращаться, и я торопливо закрыла глаза, раздраженно подумав, что зря проснулась. А потом меня точно что-то заставило открыть глаза.

Едва я об этом подумала, как от дверей раздалось царапанье, словно в коридоре находился кот. Признаться, именно об этом я и подумала, вспомнив, как царапала двери Матильда, когда уставала от одиночества и хотела внимания. Мой привычный к мольбам кошки слух, отсекая посторонние шумы, вроде машин и голосов соседей, среагировал на кошачье царапанье. Я медленно поднялась, прижимая ладонь к боку, и пошла к дверям, подумав, что не знала о появлении в жизни Луизы еще одного питомца, помимо тайской царевны. И только когда я подошла к дверям вплотную, до меня дошло: это не кот. Но, увы, было слишком поздно. Дверь щелкнула и резко открылась, едва не ударив меня в лицо. Я бы упала, но трое ворвавшихся в крохотную квартиру мужчин не позволили. Меня стиснули, затолкали в комнату и там, зажав рот, притиснули к стене, я даже пикнуть не могла. Дверь захлопнулась так же молниеносно, а вся операция не заняла и двух секунд.

– Не ждала? Сюрпрайз, дарлинг, – дурашливо, на американский манер, произнес Пабло.

Но я на него даже не взглянула, куда там… Было кое-что интереснее. Прижатая к стене, я не могла крикнуть, в ужасе глядя на лицо мертвеца, сгоревшего в машине этой ночью. Впервые за много лет я, считавшая себя совершенно адекватным человеком, усомнилась в здравии собственной психики. Убийца, что возник на пороге моего дома, затолкавший меня в багажник машины и сгоревший в ней, теперь стоял напротив, все с тем же зловонным дыханием и тусклым бутылочным взглядом.

– Рауль, проверь улицу, – скомандовал Пабло, и третий мужчина без слов бросился к окну. Я замолотила ногами, и тогда он скомандовал: – Лаго, да отпусти ты ее, пока она не задохнулась.

Меня отпустили без особого желания, и я упала на пол, скривившись от боли в боку. Сквозь повязку опять проступила кровь, но мне было не до того. Я не могла поверить собственным глазам. Мертвый, но в то же самое время совершенно живой Лаго стоял напротив, корча такие гримасы, что я сама себе пожелала немедленно окочуриться. Не веря в призраков, тем не менее одного я лицезрела в красках, вполне осязаемого. На шее наверняка синяки останутся, если, конечно, я останусь жива.

– Как тебе удалось?.. – проблеяла я.

– Удалось – что? – спросил покойник сиплым, на удивление невыразительным голосом.