Беглянка

Последним усилием воли я постаралась смириться со своей участью, прийти в гармонию с действительностью, расслабиться и полностью отдаться воле богов, в которых никогда не верила… И тогда, наконец, наступил блаженный покой.

Прошло не меньше минуты, прежде чем я вдруг осознала: всё кончилось. Мои страдания завершились.

Нет, у меня по-прежнему безумно пульсировали места ожогов, но по сравнению с тем, что я испытывала считаные секунды назад, это было сущей мелочью. Ведь боль доказывала – я жива. Империя пощадила меня…

Чудо! Самое настоящее! Просто не верилось!

Облегчённо выдохнув, я с большим трудом перевернулась на спину… И тут же наткнулась на строгий взгляд Инквизитора, в котором не было ни жалости, ни сочувствия. Одно только пустое холодное недовольство.

И мной мгновенно овладел животный ужас.

Я ошибалась. Лауль никогда не был тем, кем я всегда его считала! Он не лгал мне… Нет. Всё притворство действительно осталось на Мерите. И никакого плана спасения на деле не существовало. Я придумала его, чтобы оправдать неприемлемое поведение любимого… Ведь чудес не бывает. Как и невероятных преображений.

Тогда Патриор преподал мне очередной жестокий урок. И я крепко его усвоила.

ГЛАВА 6. Пустота

С тех пор я стала идеальной невольницей – покорной, молчаливой и исполнительной. Не задавала вопросов, не перечила и не сопротивлялась. Даже когда Инквизитор решил отправить меня на общественные работы, в этот раз поломойкой – не сказала ни слова против.

Я была в шаге от того, чтобы провалиться в пучину апатии и утонуть в безразличии к завтрашнему дню. На плаву меня удерживала одна лишь шальная мысль, что всё поправимо. И Лауль, которого я знаю, непременно вернётся. Надо только чуть-чуть подождать… Ведь недаром он всё-таки позволил мне залечить ожоги гелем. Значит, в нём ещё осталось что-то человеческое! И пусть сам он не принимал участия в лечении, даже контроллеры не снял – всё равно. Я верила… Как вскоре выяснилось – напрасно.

В тот вечер я, уставшая сверх меры, вернулась несколько позже обычного, зашла в спальню с привычным желанием повалиться на свой тюфяк в углу и хоть на пару часов исчезнуть из этого мира… Но не успела переступить порог, как сонливость словно ветром сдуло.

Прямо посреди комнаты, лицом ко мне и Инквизитору стояла совершенно обнажённая девушка, ничуть не смущаясь своего откровенно неприличного вида… И я буквально захлебнулась воздухом. Внутри будто что-то надломилось и пустоту вмиг заполнили самые разнообразные эмоции. Злость волнами омывала обиду, огненная ярость рвалась на волю, а боль раздирала душу на части. Холодным оставался только разум, который вопреки всем законам мгновенно нашёл выход.

– Простите, что помешала, господин, – слегка склонившись, я смело заявила о своём появлении.

Сердце, до последнего надеясь на благополучный исход, билось так сильно и быстро, что его стук эхом отдавался в висках… Однако моим мечтам не суждено было сбыться.

– О, Гармина! – невозмутимо воскликнул Лауль. – Ты рано. Подожди в гостиной.

Стиснув зубы, я затолкала гнев поглубже и открыто посмотрела на Инквизитора. Увы, в его взгляде не было ни жалости, ни сочувствия, ни сожаления, на которые я втайне надеялась. Лишь лёгкое, немного пренебрежительное снисхождение.

Не выдержав, я переключилась на гостью, наблюдающую за мной с видом абсолютного превосходства… И обомлела.

На девушке не было не только одежды, но и контроллеров!

Свободная…

Мне словно влепили две мощнейшие пощёчины. Лицо запылало, глаза заволокло туманом, к горлу подступили рыдания, а чувства вновь захлестнули разум… И пропали, не оставив ничего, кроме холодной сосредоточенности и безжалостного расчёта.

С меня хватит. Кто бы ни подсунул её под Лауля, какие бы причины ни заставили его согласиться, сколь бы благими ни были его намерения – я не могла больше это терпеть. Надоело! Порочные круги следует рвать. Но как?..

Решение пришло, как всегда, неожиданно. Дикая, сырая и очень опасная затея…

Идеально!

– Раз уж в моём присутствии сегодня всё равно нет необходимости, – деловито начала я, – разрешите мне забрать свои вещи с корабля, на котором я прилетела. Пожалуйста.

Инквизитор удивлённо изогнул брови:

– Зачем? У тебя есть здесь всё необходимое.

– Но корабль принадлежит вам, он может потребоваться в любую минуту, и лучше было бы освободить его заранее. Или вы не согласны?

– Нет, это резонно, – слегка покивал головой Лауль. – Только мне непонятно, почему ты вспомнила об этом именно сейчас. Рассчитываешь улететь, воспользовавшись моей занятостью?..

– Что вы! Даже не думала, – соврала, не моргнув глазом. – На самом деле я давно хотела попросить об этом, но желание спать обычно перевешивало. А сегодня мне вряд ли удастся уснуть в ближайший час.

Инквизитор широко улыбнулся:

– Я надеюсь на бурную ночь, так что тебе всё равно придётся подстраиваться, – самодовольно сообщил он. – Или провести бессонную ночь вместе с нами.

Его слова вызвали у меня приступ тошноты.

– Тогда тем более надо попытаться хотя бы часть времени потратить с пользой, – сглотнув ком, я уважительно склонила голову.