Беглянка

Клон Инквизитора говорил абсолютную истину. Я это знала и потому верила каждому его слову, сказанному сверх известного мне. Однако, даже всё прояснив, я так и не испытала облегчения. Слишком много ниточек из моего прошлого вело к Патриору.

Я рассчитывала спрятаться от Диктатора, воспользоваться связями и возможностями Лауля – и жить спокойно… Но не учла, что влияние Империи окажется настолько масштабным. И отступать, как назло, было уже некуда.

ГЛАВА 12. Воссоединение

В искомую дверь мы уткнулись сразу за очередным поворотом.

Точнее, уткнулась только я одна, потому что не успела вовремя затормозить. Реакция моих спутников оказалась куда лучше. И пока я приходила в себя, потирая ушибленный лоб, киборг спокойно подступил к стене и уверенно положил руку на сканер.

Я затаила дыхание.

Две секунды томительного ожидания – и дверное полотно беззвучно поползло вверх…

Не знаю, как отреагировали машины, но меня, теоретически готовую к любым ужасам, открывшаяся картина повергла в шок.

Посреди комнаты, оформленной в лучших традициях классических пыточных, было распято израненное окровавленное тело, в котором лишь при огромном желании можно было узнать великого и ужасного Инквизитора. Я – и то едва признала в нём Лауля, хотя прекрасно знала, на встречу к кому направляюсь. Однако увиденное было выше моего понимания.

Борясь с тошнотой, я нерешительно приблизилась.

Все повреждения выглядели так, словно их нанесли не больше часа назад. Кожа свисала лоскутами, синяки багровели по всему телу, перемежаясь с пятнами крови и кусками обнажённой плоти… Не хватало только торчащих обломков костей, но и без них моим глазам во всех подробностях предстало поистине отвратительное зрелище.

Вдруг, будто почувствовав моё присутствие, веки несчастного Инквизитора дрогнули. Я молнией подскочила ближе, подхватила его голову за подбородок – единственную нетронутую часть тела – и подняла на уровень своего лица.

– Гармина… – еле слышно пробормотал он, с трудом сфокусировавшись на мне. – Я брежу…

На этом его взгляд окончательно затуманился, глаза закатились, и он безвольно повис на тросах…

– Лауль! – громко позвала я. – Лауль! Это я! Ты не ошибся! Лауль!

Но ответом мне было лишь эхо, которое дважды прокатилось по камере, затихнув где-то в тоннеле.

– Лауль!!! – вырвалось из самого сердца.

Контроль над эмоциями был полностью и бесповоротно потерян. Словно охваченная безумием, я начала бездумно тянуть Инквизитора на себя, не соображая, что делаю только хуже. Потому что крепления, разумеется, не поддавались моему отчаянному напору. И не на такое были рассчитаны…

По-хорошему, мне следовало остановиться, подумать или хотя бы просто осмотреться, однако я упорно продолжала свои бесплодные попытки, желая немедленно освободить любимого. Любой ценой… Как вдруг он свалился прямо на меня.

Потеряв равновесие от удара, я плюхнулась на пятую точку и оказалась придавлена сверху.

– О, шарк… – со стоном вырвалось у меня.

– Прости, – тут же откликнулся Стив.

Я повернулась на голос и обнаружила робота у небольшой панели, которую второпях не заметила. Вероятно, она отвечала за фиксацию пленника…

– Спасибо! – благодарно улыбнулась я и осторожно, стараясь не тревожить и без того измученного Лауля, выбралась на свободу.

– Нам пора, – невозмутимо сообщил киборг, так и не переступивший порога камеры. – Мне пришёл сигнал о необходимости явиться к Диктатору. Значит, казнь закончена.

Кивнув, я вытерла испачканные ладони о вконец испорченное платье, выданное мне императором, и оценивающе посмотрела вниз.

Инквизитор лежал на земляном полу, будто марионетка, оставшаяся без кукловода… Полуживая изуродованная марионетка.

Понятное дело, пытаться привести его в чувство не имело смысла. Он всё равно не смог бы передвигаться самостоятельно, да ещё и в нужном нам темпе…

– Кому-то придётся его взять, – вздохнув, я озвучила свой вердикт. – На меня можете даже не рассчитывать. Уж если я его и поймать-то нормально не смогла…

– Без проблем, – с готовностью вызвался Стив, ловко подхватывая бесчувственного Лауля.

И мы снова побежали…

Второй переход оказался гораздо короче, но и перемещались мы медленнее, потому что я всё время оборачивалась на бегущего вровень робота – проверяла, как там наш спасённый… И каждый раз пугалась.

Его голова качалась, словно маятник, завораживая и подчиняя своей воле. Туда-сюда, вперёд-назад, вверх-вниз… Отвернуться было нереально трудно. Но и не смотреть невозможно.

Наконец мы выскочили на улицу, и со всех сторон тотчас завизжали сирены.

– Успели, – вскользь обронил киборг.

И ускорился.

Стив со своей ношей тоже вырвался вперёд, а мне ничего не оставалось, кроме как заглушить желание задать несколько несвоевременных вопросов и припустить следом.

Гонка на выживание переместилась из закрытого помещения на свежий воздух. Вернее, в городские джунгли. Но я уже настолько устала, что не обращала внимания ни на что вокруг. Сил едва хватало просто механически переставлять ноги. Хорошо хоть крутиться больше не требовалось – теперь голова Лауля болталась прямо у меня на виду…