Бегущий по мирам

Лель перевернулся на живот, покряхтел немного и сумел оказаться на коленках. Перед глазами проплыли тёмные круги. И появилось ощущение, что земля шатается. Переждал тошноту и темноту, открыл глаза. Вокруг поля без растительности. Они казались волнистыми из-за смены высот.

– Ррррр, – услышал он и обернулся на волчонка.

Красноречивый взгляд говорил ясно – кушать! Лель скинул рюкзак, подтянул к себе. Боль в узлах не унималась. Первым делом достал фляжку и полил в пасть волчонку. Тот смешно ловил тоненькую струйку и вилял хвостиком. Утолившись, сел и стал смотреть на Леля. Тёплая вода прошла по пищеводу, сняла тошноту, и как ни странно, придала сил. Из еды остался маленький кусочек сушёного мяса и горсть сушёной ягоды. Мясо отправилось Умке, как и почти вся ягода. Желудок недовольно забурчал и Лель влил в него ещё воды.

– Весело мы вчера с тобой пробежались, – улыбнулся Лель, вглядываясь в горизонт. – Теперь бы понять, куда нас занесло и в какой стороне город. Неудобно без карты по незнакомой местности.

Боль в узлах ещё ощущалась, чувствовалось слабое головокружение, но тошнота ушла и притупилась головная боль. Ноги дрожали, но держали. И Лель решил, что будет идти до тех пор, пока не свалится или не найдёт укромное место для костра.

Два всадника появились внезапно, словно вынырнули из-под земли…

Глава 15

Бежать бессмысленно, спрятаться невозможно, потому как негде. К тому же всадники их увидели и направили своих коней в их сторону.

Лель и Умка настороженно вглядывались в приближающихся незнакомцев, не двигаясь с места. В душе Леля возникло противоречивое чувство. Всадники хорошо вооружены, уже видно, что это кавалеристы регулярной армии. Вопрос, чей армии?

На обоих зеленоватого вида камзолы, перетянутые крест-накрест широкими лямками. Зеленоватые короткие плащи, развевающиеся на ветру, невысокие сапоги, на поясе прикреплены сабли. Вот они уже совсем близко. Видны обветренные серьёзные лица, обросшие бородами. На голове что-то среднее между папахой и колпаком с пушной оторочкой. Они заехали с двух сторон и начали кружить вокруг Леля с волчонком, причём двигались они навстречу друг другу. Умка крутился вокруг своей оси, стараясь уследить за нами, а вот Лель стоял прямо и смотрел только на того, кто перед ним проезжал. Наконец, всадникам это надоело. Они остановились напротив.

– Откуда ты здесь взялся отрок? – спросил тот, у которого борода была рыжей. Голос прозвучал нейтрально.

– Выгуливаю вот, – Лель указал рукой на волчонка.

– А не далековато от дома? – спросил второй.

– В самый раз, – прищурив глаз, буркнул Лель.

Всадники переглянулись. Рыжий продолжал подозрительно осматривать Леля.

– Ты чего такой бледный? Мы тебя и пальцем не тронем. Слушай, отрок, откуда у тебя этот рюкзак?

– Рюкзак мой. А бледный, потому как убегать пришлось от работорговцев, – произнёс Лель медленно, чтобы проследить реакцию всадников.

– Работорговцев? – переспросил второй. – Как далеко ты от них убежал?

– Кто же его знает? Бежал ночью, – пожал плечами Лель.

– Интересный ты паренёк, – проговорил рыжий. – За спиной странный рюкзак. Сбежал от головорезов из рабства. У ноги сидит волчонок. Вид бледный, но держится уверенно.

– Прыткий больно, – вставил второй. – А скажи, где твой дом и родители?

– Нет у меня никого.

– Всеслав, вот тебе и отрок в отряд. Бегать уже умеет. Осталось научить военному делу.

– Я не хочу быть военным! – процедил сквозь зубы Лель.

– Тебя и спрашивать никто не будет! – захохотал второй.

– Погоди, Ваня, – Всеслав погладил пятернёй свою рыжую бороду. – В нашем отряде как раз такие, как и ты. Сироты. Без родителей. В этом мире ты ничего не сможешь достичь, а вот на военной службе у тебя появится возможность подняться. Царство полностью берёт тебя на своё обеспечение. Не придётся ночевать, где попало, и думать, как добыть кусок хлеба. Оденут, обуют, накормят, всему обучат! И работорговцы будут бегать от тебя, а не ты от них! А? Соглашайся! Не прогадаешь!

– Так вы из армии царства? Видно, давно уже в пути. И совсем не знаете, что соседнее королевство Тарта напала на Астрею.

По вытянувшимся лицам всадников, Лель понял, что донёс до них важную новость. Оба враз нахмурились, переглянулись, непроизвольно тронули своим сабли.

– Не успели, – выдохнул Всеслав. – Надо спешить в город. Если Флюшка решился на переворот, то войска могут перейти на его сторону. Нельзя такого допустить! Всех магов и учеников из Академии надо забрать!

– Кто имеет магический источник, высоко ценятся на рынке рабов, – прервал Лель рыжего. – В Академии уже давно маги Тарты.

Оба внимательно посмотрели на Леля.

– А тебе, откуда сие известно? – сверкнул глазами Всеслав.

– Имеющий уши услышит, – спокойно ответил Лель. – Возьмёте нас в город? Нам срочно туда надо.

– Вам? – Иван с недоверием посмотрел на волчонка.

– Нам. Мне и Умке. У нас друзья в беде и их надо выручать. Лошадки, как видите, у меня нет, а пешком нам идти долго придётся.