Бегущий по мирам

– По последним вестям из центра, – начал старший среди бояр Фрол Кирнин. – Смута вылилась в вооружённое противостояние трёх претендентов на царский трон. Пока явных лидеров нет. Экономические связи разрушены. Соседние волости пока обдумывают, а мы теперь можем действовать открыто. Центр уже не сможет ничего против нас сделать. Мы смогли собрать войска и обратить в вассальную зависимость провинции, в которых властители слабы. Войско собралось достаточное. Благодаря тому, что государственные налоги свозились к нам, а мы не успели до смуты отправить всё это богатство в центр, мы имеем довольно значительную казну по сравнению с другими волостями.

– Вы предлагаете отделиться от центра? – медленно с расстановкой, холодно произнёс король.

– Всё правильно, ваше величество! Мы рассмотрели все за и против. Сейчас очень благоприятный момент для отделения от центра. Мы можем уже сейчас безбоязненно провозгласить нашу волость королевством! Тем более последние два месяца мы активно завоёвывали близлежащие земли под видом подавления мятежей. Царю и его боярам и в голову не пришло, кто настоящий мятежник. Наше решение, ваше величество, сейчас или никогда!

– Фрол, сможем ли мы выстоять, если центр восстановится?

– Сможем, ваше величество! Мы самые сильные из всех волостей! У нас самая лучшая армия! У нас самая большая казна! Сила и подкуп сделают своё дело!

– А маги? Если они объединятся, то обычные войска могут с ними не справиться. Так?

– Так, ваше величество! Моё предложение не изменилось. Всем магам надо выжечь источник. Иначе, они всегда будут угрожать королевской власти. И магистр Шлёц всегда себе на уме. Мы не знаем, что он задумал.

– Думаю, что магистр не будет противопоставлять себя королевской власти, задумчиво и всё также медленно проговорил Карл. – То, что он всегда ведёт свою партию, это известно всем. И он прекрасно знает, что магам запрещено быть королями. Этот закон центра я прошу включить в новые законы королевства. Всем бесполезным или малополезным магам выжечь источник. Фрол, возьми на себя составление законов. Возьмёшь у моего лакея наброски и доработаешь. Чем быстрее сделаешь, тем лучше. Также возьмёшь новые списки должностей при дворе и структуру власти по провинциям и волостям. Доработаешь, и подумаем над теми, кому эти должности поручить. Завтра готовь объявление о провозглашении королевства. Всей знати разослать приглашение. Пусть принесут мне клятву на верность. И ещё, надо избавляться от языка центра, от его наследия. Нужен новый язык! Всех мастеров собрать в столице. Всех магов отлавливать и заставлять приносить клятву верности престолу. Все книги собирать по всем землям и везти сюда. Здесь создать комиссию по нужности и полезности печатного слова. Все упоминания о царстве уничтожать! Но это мы обсудим потом с комиссией.

Король обвёл взглядом бояр и остановился на их бородах.

– Бороды сбрить! Если мы отказываемся от центра, то и выглядеть должны иначе! Я тоже сбрею!

Бояре переглянулись, зашушукали.

– Как можно, ваше величество? – осмелился Фрол.

– Новое государство – новая жизнь! Все бани сровнять с землёй! Бороды брить обязательно! Ввести новую одежду, совершенно отличную от прежней! Королевство должно полностью отличаться от царства! Я понимаю ваше недовольство, бояре, но главная власть отныне здесь! И вы сильно выиграете, если поддержите меня. Я вас щедро награжу, – король усмехнулся и добавил. – Не согласным будем рубить головы вместе с бородами. На этом всё! Все предложения через Фрола! Мы построим наш мир, бояре! Наш! Мы будем иметь всё! Прошу задуматься над будущим! Мир, который был раньше, больше таким не будет!

Бояре расходились в полном замешательстве, каждый бурча себе в бороды что-то своё, но открыто недовольство не проявляли. Карл смотрел на них, и в нём росла уверенность, что они согласятся на все его условия.

«Разбогатеть и стать выше других – мечта многих. И вот я даю им такую возможность. Теперь я диктую условия, издаю указы и строю мир таким, каким хочу его видеть».

Довольный собой Карл улыбнулся. Все переживания и плохое настроение испарились. Радужные мечты далёкого детства начали приобретать осязаемые черты.

«Надо подумать над королевской одеждой и одеждой моих лакеев. Жаль, что с катаклизмом утеряно много вещей, которые так и не смогли восстановить. С другой стороны стоит ли их пытаться восстанавливать? Новый мир, новые находки и изобретения. Надо собрать совет учёных и подкинуть им идею, что нам надо то, что будет приносить прибыль. Пусть придумывают».

Умка встал в стойку и оскалился. Его взгляд акцентировался на впереди стоящих кустах. В вечерних сумерках сложно было разобрать, кто там прячется, зверь или человек.

– Выходи! А то спалю кусты вместе с тобой! – сказал Лель, приготовив огненный шар.

Никто не отозвался, только раздался шорох.

– Выходи! Я не шучу! – чуть громче проговорил Лель и двинулся к кустам.

Стоило ему раздвинуть ветки, как кто-то прыгнул прямо на него, оттолкнулся лапами от плеча и задал стрекоча в распадок.