Бейкер-стрит, 221

— Хорошо, — сказал Кеннеди. — Займитесь плотно профессором. А мы со Элис попробуем распутать клубок, потянув за другой конец нити. Займемся самолетом и пилотами-асами. Не думаю, что в Штатах так уж много людей, способных на подобные фокусы. Если ваши выкладки верны, Фрэнк, то где-то на середине пути мы непременно встретимся.

И он обратился уже ко мне:

— Ты не хочешь вместе со мной нанести визит одному своему знакомому?

— Какому?

— Самолетному Герцогу. Он, по-моему, обитает где-то здесь, в Иллинойсе.

Кеннеди, как выяснилось, не забыл великого знатока истории авиации, весьма помогшего нам в деле «Либерейторов». Мне и самой хотелось бы вновь встретиться со стариком, но…

— Нет, Кеннеди, — сказала я с крайне многозначительным видом. — У меня другие планы. Но все его координаты я тебе дам.

Кеннеди посмотрел на меня удивленно, но ничего не стал выспрашивать. А я ничего не стала объяснять. Незачем тратить время, объясняя этим скептикам, что интуиция толкает и толкает меня на след совсем другого человека — ювелира Монлезье-Гренеля.

14

— К чему весь этот цирк, Кеннеди? — спросила я, когда мы покинули здание муниципальной полиции Ост-Кемпена. — К чему все рассуждения о шмелях, шаровых молниях и хрономаятниках? Ты ведь не верил своим словам о том, что колье похищено действительно тем самым бипланом.

— Не верил, — согласился Кеннеди. — Я, как выражался один мой знакомый, проверял Лесли на вшивость.

— Проверил? Каковы результаты?

— Педикулез не обнаружен, госпожа доктор! — отрапортовал Кеннеди тоном бравого санитара. — Я просто подумал: а почему, собственно, все наши версии замыкаются на клан Монлезье? У Фрэнка, допустим, такому направлению поиска способствует буква «К» между именем и фамилией. Ты тоже на свадьбе общалась исключительно с Монлезье — и, вполне естественно, работаешь с известными тебе людьми и фактами. Я же для разнообразия решил поискать потенциальных похитителей среди клана Кэппулов.

— Нашел?

— Понял одно: идеальное сочетание мотивов и возможностей для хищения колье было у тандема «Лесли — Джошуа Кэппул». Посуди сама: все, что знает о колье и биплане-призраке профессор Монлезье-Луер, знает Кэппул-отец. Послания к ювелирам — для отвода глаз. Кэппулу продавать колье незачем! Он выцарапал бриллианты у душеприказчиков Ревекки, не позволявших ему продать или заложить драгоценность, — раз. Получит огромную сумму от страховых компаний, — два. Оставит с носом всех Монлезье и зятя, — три. Потом, не торопясь, может много лет продавать бриллианты аккуратно, по одному, — четыре. Или владеть колье тайно, любуясь им по ночам в запертой комнате, — пять.

Говоря все это, Кеннеди по давней привычке загибал пальцы на правой руке. Продемонстрировал мне получившийся в результате кулак и спросил:

— Убедительно?

— Убедительно, — согласилась я. — Но бездоказательно. А в чем тебе видится роль Лесли?

— Главная его задача при подобном раскладе: продумать всю систему охраны так, чтобы драгоценность была защищена от всего — кроме атаки биплана-призрака. Поскольку могли объявиться и другие охотники за бриллиантами. Вторая задача: постараться толкнуть расследование на потусторонний и мистический путь — иначе не стоило затевать всю свистопляску со скелетом в свадебном платье и драной обшивкой. И фальсифицировать кассету ювелира легко и просто мог как раз Лесли — именно он забрал ее из разбитой камеры.

— Красивая версия, — одобрила я. — Изящная. Ни одного прокола в логике. Вот только абсолютно не сочетается с дальнейшими действиями Фрэнка.

— В том-то и беда… — погрустнел Кеннеди. — Лесли никак не отреагировал на все мои потусторонние подачи. Твердо стоял на материалистических позициях. А без него, в одиночку, Кэппул не смог бы ничего. Жаль… Такая красивая была версия…

Вот так-то, мистер Великий Сыщик. Это только в романах ваши коллеги выстраивают с лету блестящую дедукцию — а потом на них со всех сторон сыплются подтверждающие ее улики.

15

Кеннеди отправился во владения Самолетного Герцога (возвращаться ему, по всему судя, придется уже глубокой ночью). А я неторопливо катила по Ост-Кемпену и размышляла, какой бы изыскать способ, чтобы забраться в базы данных ФБР. Моей вконец отбившейся от рук интуиции отчего-то втемяшилось, что ювелир Монлезье-Гренель показался мне подозрительным именно потому, что где-то и когда-то он промелькнул в одном из дел, связанных с прежней моей работой. Я мысленно перебирала знакомых хакеров, и…

И резко нажала на тормоз. Вышла из машины, подошла к столь заинтересовавшей меня витрине магазинчика, принадлежавшего, если верить вывеске, компании «Медиум, инк.».