Бейкер-стрит, 221

— Он спал! Да-да, именно спал! Почти двое суток! В крови у Брезмана обнаружены следы нескольких интересных соединений. Не буду утомлять вас химическими формулами, скажу лишь одно, — возможных причин тому может быть несколько, но одна из них следующая: два-три дня назад Джордж получил лошадиную дозу веществ из группы барбитуратов!

Кеннеди сориентировался мгновенно:

— Значит, именно поэтому он не сбежал. Именно в этом оправдывался в своей неоконченной записке:

«МСЬЕ! НЕ ЗНАЮ, КАК ОБЪЯСНИТЬ ВСЁ ЭТО. УВЕРЕН, ВЫ МНЕ НЕ ПОВЕРИТЕ…»

— Оба мсье действительно не поверили, — подхватил Фрэнк. — Приехали и начали со стрельбы, а закончили обыском… Но кто же тогда пилотировал аэроплан?

— Не знаю, — вздохнула я. — До самого последнего момента я была уверена, что кто-то из сладкой парочки — или ювелир, или профессор — подготовил за спиной сообщника второго пилота. Гренель вызывал несколько больше подозрений, сбыть колье он мог и в одиночку. Но и Луера сбрасывать со счетов не стоило — едва ли он стал бы отправлять колье в Африку неизвестно кому. Наверняка потребовал, чтобы переговоры с Ван Бурком шли при его участии. И — мог попытаться сговориться с южноафриканцем за спиной Гренеля. В общем, расчет мой был прост: за пистолет схватится тот, у кого колье сейчас нет. А его ведущий двойную игру сообщник только порадуется ложным подозрениям. Но получилось то, что получилось. Вывод: колье нет и не было ни у ювелира, ни у профессора.

Повисло молчание. Совместными усилиями мы распутали сложнейший клубок, держали в руках двух участников кражи, — но никак не могли добраться до самого главного. До бриллиантов и страховой премии.

— Кровь какой группы обнаружена на сидение биплана? — спросил вдруг Лесли.

— Первая, резус положительный — проинформировала я.

— В США не так уж много пилотов малой авиации, — сказал он мрачно. — Несколько тысяч, не больше. Копнем шире и глубже, зацепим не только выступавших в авиашоу каскадеров. Кровь и отсутствие алиби на день свадьбы — не так уж мало. Но по этому следу ринется столько конкурентов…

— Тебе стоило бы подумать и про южноафриканских летчиков, — сказал Кеннеди.

— Ван Бурк?

— Именно. Идеальный кандидат на роль третьего игрока, неожиданно вмешавшегося в игру. Приехал инкогнито, привез своего пилота…

— Нереально, — усомнился Лесли. — Едва ли Ван Бурка посвящали в технические детали. Просто сказали: к такому-то числу появятся такие-то бриллианты…

— Значит, придется нам бежать по узенькой дорожке с огромной сворой охотничьих псов, — вздохнул Кеннеди. — По второму разу просеивать пилотов…

Про меня дорогие мужчины, похоже, забыли. Чтобы привлечь их внимание, я постучала по столу.

— Я могу подсказать вам, где можно срезать эту дорожку. Как минимум в двух местах. И оказаться у финиша первыми.

— ???

— «Небесный Доктор». Старик должен знать о воздушных шоуменах куда больше Герцога — сам когда-то много лет кормился этим ремеслом.

— А в чем вторая подсказка? — напомнил Кеннеди.

— Эта информация слишком дорого мне обошлась… — вздохнула я. — Даже не знаю, могу ли ею с вами поделиться. Разве только если вы прямо сейчас — не дожидаясь призовых денег — скинетесь и поможете мне выкупить одну весьма важную деталь моего организма…

Приятно было смотреть на разом поглупевшие физиономии двух мастеров дедукции и сыска.

24

— По-моему, ты ошибся, — сказала я Фрэнку. — Или это не та больница. Или Николсон — не тот старик.

Действительно, нынешний адрес Айзека Дж. Николсона, известного в молодости под псевдонимом «Небесный Доктор», звучал так: «Мичиган, округ Крейтон, клиника Святого Патрика». Поневоле у нас сложилось мнение, что старый пилот доживает свои дни в муниципальной больнице для престарелых.

Однако вывеска на высоких кованых воротах гласила, что мы приехали не в богадельню, а в клинику детской травматологии и протезирования. Звонкие ребячьи голоса, доносившиеся из-за ограды, подтверждали, что создатели вывески дезинформацией не занимались.

— Может, он тут работает? — предположил Кеннеди. — Сторожем или санитаром? И живет при больнице?

Чуть позже выяснилось, что в главном мой коллега не ошибся. Айзек Николсон действительно жил и работал здесь — но не санитаром или сторожем. Главным врачом — и, по совместительству, директором клиники…

… Встретила в воротах нас невысокая пожилая женщина, на редкость стройная для своих лет. Судя по виду, не медсестра и не санитарка, — но кто-то из руководящего состава. Бэйджа у нее на груди не было, и представилась женщина словами:

— Здравствуйте, меня зовут Ангелина. Сейчас я покажу вам клинику.

Она не задала ни одного вопроса: кто мы, откуда, зачем?… Хотя Фрэнк впервые за время нашего знакомства облачился в полное полицейское обмундирование, лишь оставив в машине фуражку с надписью «Полиция Ост-Кемпена». Лесли надеялся, что от копа в форме документы никто не потребует. Ибо никаких официальных полномочий на территории штата Мичиган он не имел.