Бейкер-стрит, 221

— А с другой стороны, миллионы американцев живут в купленных в рассрочку домах, — сказал Фрэнк решительно. — Чем я лучше? Каких-то пятнадцать лет — и дом твой. Поехали отсюда, ребята. До темноты надо успеть в Ост-Кемпен.

В машине он сказал:

— Небесный Доктор мог бы, между прочим, занести нас в почетную книгу жертвователей. По два миллиона триста тридцать три тысячи триста тридцать три доллара и тридцать три цента с каждого — думаю, не всякий день у него бывают такие посетители.

— А еще говорят, что американцы совсем разучились считать в уме, без калькулятора, — хмыкнул Кеннеди.

Я же сказала совершенно невпопад:

— Жениться тебе надо, Фрэнк. Кстати: что ты думаешь о девушках-Монлезье? Если они такие же боевые, как и мужчины их рода, — может получиться отличная подруга для полицейского…

28

Телефонный звонок раздался в агентстве «Бейкер-стрит, 221» спустя два месяца после нашего возвращения из Ост-Кемпена. Но звонившего я узнала мгновенно.

— Вы помните свое обещание, мадемуазель Элис? — рокотал в трубке голос Андре-Мари-Жиля Монлезье-Бланша. — Что вы обязательно приедете в Антарктиду, если я раскопаю цивилизацию антарктов?

— Не хотите же вы сказать… — недоверчиво начала я.

— Именно хочу! Под трехкилометровым слоем льда найден обледеневший антаркт! Совершенно свежий, словно еще вчера был жив! А возраст льда, в который он вмерз, — семьдесят тысяч лет, между прочим! Так что вылетайте в Кейптаун, я вас там встречу!

Ох уж эти Монлезье! На все готовы, положив глаз на женщину… Но все-таки приятно. Не каждый мужчина ради дамы способен откопать антаркта, пролежавшего семьдесят тысяч лет под трехкилометровым слоем льда…

Как от нас, интересно, летают самолеты в Южную Африку?

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

СОЛНЦЕ БЕЛОЙ ПУСТЫНИ

Место действия: международная антарктическая станция «Эндерби», ледник Гэллапа, Антарктида.

Действующие лица.

Персонал станции:

Андре-Мари-Жиль Монлезье-Бланш (США) — геофизик, начальник станции;

Карл Юханссон (Швеция) — метеоролог;

Пак Лу Вонг (Южная Корея) — химик-органик;

Егор Проньин (Россия) — инженер-программист и специалист по связи;

Жан-Жак Шапелье (Франция) — геолог;

Фридрих Гастербауэр (Германия) — биохимик;

Луиджи Терразини (Италия) — врач;

Хусейн (без гражданства) — алеутская лайка.

Гости станции:

Элис Рейчел Блэкмор — частный детектив и судмедэсперт;

Макс Кеннеди — фанатичный охотник за галактическими агрессорами;

Анти — вмерзший в лед гуманоид, предположительно представитель вымершей расы антарктов.

Примечание доктора Блэкмор:

Стоит указать сразу, что, во-первых, языком общения на станции был английский, а во-вторых — в списке действующих лиц этой истории указаны лишь основные специальности полярников, но у большинства из них имелось по два-три университетских диплома в разных, порой совсем не смежных, науках. Монлезье-Бланш, например, защитил диссертации по геофизике, психологии замкнутых групп и сравнительной биологии, а людей с медицинскими дипломами, кроме меня и Терразини, на леднике Гэллапа было еще двое. Однако, по стечению ряда обстоятельств, на станции в тот момент не оказалось профессиональных механиков и электриков…

I. Любопытство губит кошек

1

— Это он, — сказал Кеннеди с тоскливой убежденностью. — Он. Галактический Киллер. Мы с тобой, Элис, сами того не ведая, подошли слишком близко к разгадке какой-то тайны, — здесь, в Антарктиде. И тут же появился он. Киллеру истребить семерых отрезанных от мира людей — задачка для первого класса. Он не оставит тут в живых никого. НИ-КО-ГО. Если мы его не остановим.