Белая птица свободы

Унгерд все точно рассчитал. Елена не догадается, что это он выдал ее королю. Ей и в голову не придет, что он способен пойти на такой риск! И даже если она узнает правду, будет уже поздно. Выигрывает обычно тот, кто наносит удар первым. В самом худшем случае, даже если Елена назовет королю имя Унгерда, он всегда сможет сказать, что она сделала это в отместку! И, по крайней мере, выиграет время. А бежать из замка он всегда успеет. Для этого у него достаточно и денег, и верных людей.

– Хорошо, можешь быть спокоен… – Рагнар, побагровевший от гнева, дышал тяжело и прерывисто.

Он сделал знак Унгерду уйти и приказал позвать королеву. Елена вошла в покои супруга, ни о чем не подозревая. Но, ничего не объясняя, ее под охраной сразу отвели в самую высокую башню замка. Отсюда открывался удивительный вид на лес, посреди которого искрилось на солнце голубое озеро. Елена посмотрела вниз и почувствовала неприятный холодок в сердце: люди с высоты казались совсем маленькими… Да, отсюда не убежишь…

Рагнар вошел с таким грозным видом, что Елена поняла: пощады не будет.

– Я знаю, что ты мне изменила, – жестко сказал король.

Елена покраснела и попыталась что-то возразить, но Рагнар резко прервал ее:

– Не отпирайся! Это бесполезно! Я все знаю!

Она виновато опустила голову.

– Значит, это все-таки правда… – прошептал Рагнар.

Елена молчала, от потрясения не в силах произнести ни слова, и у Рагнара исчезли последние сомнения в правоте Унгерда.

Гнев охватил его, и он закричал со злостью:

– Я хочу знать: кто твой любовник?! Скажи мне, кто он, и завтра его повесят на площади! Ну?

Рагнар схватил руку Елены и больно сдавил. Но она даже не почувствовала боли. «Кто же доложил королю? Кто видел нас?» Елена терялась в догадках. Ей и в голову не приходило, что это Унгерд… Она и представить не могла, что он способен рискнуть и подставить под удар не только ее, но и себя!

– Даю тебе ночь на размышление, – угрожающе проговорил Рагнар. – Если завтра ты не назовешь мне имя этого мерзавца, я заточу тебя в монастыре, где ты проведешь остаток своих дней!

Рагнар вышел, со злостью хлопнув дверью. Оставшись одна, Елена разразилась слезами. Что же делать? Выдать Унгерда? Нет, никогда! Конечно, он изменил ей, но Елена надеялась, что рано или поздно он все-таки вернется! Она была уверена, что верный слуга выполнит поручение, и Ингрид отправится в ту страну, из которой еще никто не возвращался… И если даже Рагнар сдержит слово и отправит ее в монастырь, Унгерд сможет туда приехать за ней!

Но что если… что если Ингрид не умерла? Елена поняла, что должна узнать это во что бы то ни стало. Она подошла к двери и начала громко стучать.

– Чего изволит ваше величество? – спросил угрюмый стражник, открывая зарешеченное окошко двери.

– Видишь этот перстень? – спросила Елена, демонстрируя стражнику холеную руку.

Крупный рубин, оправленный в золото, хищно сверкнул в лучах солнца. И стражнику на мгновение показалось, что он видит кровь на тонкой белой руке королевы.

– Да… – протянул он, пораженный красотой перстня. – Должно быть, он стоит целое состояние!

– Можешь в этом не сомневаться, – гордо произнесла Елена и продолжила: – Так вот… он будет твоим, если ты выполнишь мою просьбу…

– Всегда готов служить! – с готовностью выпалил стражник. – Приказывайте, моя королева!

– Отлично. Тогда найди и приведи ко мне Амира.

– Слушаюсь!

Вскоре верный Амир уже стоял под дверью комнаты, в которой заточили Елену.

– Держи, – сказала Елена, через окошко передавая драгоценный перстень стражнику. Тот взял его дрожащими руками, горя от волнения. – А теперь оставь нас. Мне нужно поговорить с Амиром.

– Только недолго, ваше величество, прошу вас, – умоляющим голосом проговорил стражник. – Тут даже у стен глаза и уши… Боюсь, мне несдобровать…

– Ладно, не бойся. Иди.

Непрерывно кланяясь, стражник поспешил оставить их наедине.

– Амир, ты выполнил мое поручение? – нетерпеливо спросила Елена.

– Да, ваше величество. Но… – Амир, не договорив, вздохнул и отвел глаза.

– Что «но»? – взволнованно закричала королева.

– …но Ингрид осталась жива. По чистой случайности, клянусь всеми богами! Вино из ее бокала выпил отец…

– Посол?! Он умер?

– Да, он умер на месте. Яд был отменный…

– Значит, она жива… – простонала Елена.

– Да, ваше величество. Но она исчезла из дома…

– Исчезла? Это хорошая новость! Ты порадовал меня, Амир!

– К сожалению, ваше величество, есть и плохая.

Елена насторожилась:

– Ну, говори.

Амир молчал, не решаясь продолжать.

– Говори, Амир! – крикнула Елена, топнув ногой.

– Я знаю, кто выдал вас королю.

– Кто? – с трудом произнесла она, боясь услышать ответ.

– Унгерд.

Слова Амира сразили ее наповал. Она бессильно прислонилась к стене, закрыв глаза. Значит, это Унгерд предал ее! Он предал ее дважды! В первый раз – когда увлекся Ингрид, и вот теперь во второй…

– Амир…

– Я здесь, ваше величество!

– Спасибо, Амир… А теперь иди. Я хочу остаться одна.