Белая вода

— Мы не знаем, тот ли. И даже если тот, все равно надо найти траулер.

Тут она заметила стоящий на холостом ходу вертолет береговой охраны «Джейхок». И тут же бросилась к нему со всех ног.

— Пилот, нас надо подбросить на «Каюгу»!

— Она в море.

— Вот и хорошо, лететь ближе, — сказала Сэнди, залезая в кабину. — Надеюсь, ты сумеешь сесть на палубу.

— Не знаю, не пробовал.

— Я тоже, — сказала она хмуро, а тем временем Римо и Чиун взбирались на борт вертолета, и все громче тарахтел главный винт.

Глава 16

Пилот «Джейхока» сработал отлично и посадил ярко-оранжевый спасательный вертолет точно на вертолетную площадку катера. «Каюга» остановилась его принять, но тут же пошла вперед, и взлетать пилоту пришлось уже на ходу, с качающейся палубы. После двух фальстартов он вылез из кабины, свесил голову через планширь и держал, пока его желудок полностью не опустел. После этого взлетел без сучка и задоринки.

А на палубе мастер Синанджу продолжал перечислять своих утраты.

— Йоно, — тихо проворчал он, и его карие глаза стали непроницаемы, как вода за бортом.

— Что такое «йоно»? — спросил Римо не потому, что хотел знать, а просто от скуки.

— Лосось.

— Мне эта рыба никогда не нравилась.

— Она лучше, чем скат.

— Любая рыба лучше ската...

— Мне обещали лосося всех сортов. Чавычу, чинука и еще розового и золотистого.

— А мне все они на один вкус.

Чиун зажмурился. В его голосе смешались боль и томление.

— Оранжевую белугу. Мне оранжевую белугу должны были привезти!

— Никогда не слышал о такой рыбе. Это что-то вроде красной селедки?

— А я никогда не слышал о красной селедке. Надо включить ее в свой следующий список.

Римо улыбнулся.

— Не забудь, папочка.

— Оранжевую белугу, желтоперого тунца, голубого тунца, желтую камбалу, красную севрюгу и черную стерлядь.

— Не забудь пурпурную кефаль.

— Да, пурпурную кефаль. И еще полосатого окуня, радужную форель, серебристого карпа и экзотическую рыбищу под названием махимахи, — продолжал Чиун, сглотнув набежавшую слюну.

— Это что, морская свинья?

— Нет, рыба-дельфин, — поправила его Сэнди Хекман, вылезая на верхнюю палубу. На синий полетный костюм она натянула ярко-оранжевый спас-жилет «Мустанг» с кучей карманов с сигнальными ракетами и другими аварийными припасами моряка. На бедре висел револьвер в кобуре.

— Подходим к широте и долготе вашей подлодки-призрака.

— Если она под водой, вы ее найдете?

— Может быть. Но если дойдет до драки — у нас средства борьбы с подлодками нет.

— Драку предоставьте нам, — сказал Римо.

Сэнди скептически окинула его взглядом.

— Что вы вдвоем собираетесь с ней сделать? Потопить ее мыльными пузырями?

— Мы что-нибудь придумаем, не правда ли, папочка?

— Я что-нибудь придумаю, — сурово ответил Чиун. — Ты сделаешь то, что придумаю я.

— Только помни, что важнее — я или эта проклятая субмарина.

Чиун вскинул тонкопалую руку с длинными ногтями, и глаза его зловеще сузились.

— Потопить это подводное судно — очень важно. Если ты будешь буквально следовать моим инструкциям, есть возможность, что ты не утонешь вместе с ним.

Минут через двадцать из рубки раздался голос рулевого:

— Есть контакт!

Бросившись в рубку, они увидели, что рулевой склонился над экраном.

— Что вы тут видите? — спросил Римо у Сэнди Хекман.

Она всмотрелась в экран. На зеленой сетке с контурами катера посередине, впереди по курсу была небольшая, но отлично различимая отметка.

— Это не подлодка, — решила Сэнди. — Слишком маленькая.

— Она металлическая. Может быть, это мини-субмарина для одного человека?

Они молча наблюдали за ней в течение нескольких минут. Объект шел прямолинейным курсом.

— Если это мини-субмарина, то она спущена с корабля-матки, — уверенно сказала Сэнди. — Пойдем за ней и посмотрим, куда она нас приведет.

Катер береговой охраны шел курсом на восток, скользя по волнам, и только днище время от времени бухало, шлепаясь на большие валы.

Внезапно объект сменил курс, и Сэнди тут же крикнула рулевому:

— Право руля! Один градус!

Рулевой привычным движением повернул штурвал, и катер накренился, поворачивая вслед за целью.

— Это либо мини-субмарина, либо торпеда, — высказал догадку Римо.

Сэнди покачала головой:

— Торпеды не меняют курс. Насколько мне известно.

— А эта штука только что повернула, — пробормотал Римо.

Чиун отошел в сторону, явно скучая. Римо обнаружил, что отвлекся. Запах открытого моря вновь вернул его к событиям прошлой ночи. Его учили испытывать страх, когда страх был полезен как средство выживания. После кризиса он выбрасывал его, как использованную салфетку. Но воспоминания о прошедшей ночи все возвращались и не отпускали.

Римо подошел к планширю и встал возле мастера Синанджу.

— Я чуть было не утонул вот в этом самом месте, — сказал он.

Чиун глядел на одинокого баклана, а тот разглядывал Чиуна.

— Ты не утонул.

— Давно я не был так близок к концу.

— Очисть свой разум от всех подобных мыслей. Прошлое — это прошлое.

— Я должен найти Фрейю.

— Ты найдешь ее. Если она тебя не найдет.

Вскоре после этого тревожно зазвенел эхолот, и Римо с Чиуном вернулись в рубку.

— Что там теперь? — спросил Римо.