Белая ворона

Чувствуя, что свободна, Тень молнией выскочила наружу, обнаружила, что находится в большом загоне и помчалась по краю, разминая затекшие ноги, но вдруг рывок поводьев осадил её. Трензель врезался в губы. Она затормозила и попятилась, чувствуя, как всадник чуть пошатнулся, но упруго выпрямился в седле. Поводья ослабли, шпоры легонько кольнули ее в бока. Тень замерла на месте, ничего не понимая. Шпоры кольнули сильнее, но черная не двинулась с места. Боковым зрением она видела, как юноша занес вверх руку с хлыстом. Через секунду он опустился на круп Тени с громким щелчком. Одновременно шпоры сильно впились в бока. «Ах, вот как!» – подумала Тень, вспыхивая гневом. Разъяренная, рванулась вперед, внезапно остановилась и развернулась. Трензель резал уголки рта. Правая шпора колола. Хлыст снова опустился на круп. Она взмыла вверх, почти оторвав задние копыта от земли и пошла танцевать по всему загону. Трензель разорвал ей губы, шпоры прокололи бока до крови. Хлыст каждые пару секунд опускался на ее круп, на ее взмокшую шею, оставляя следы. Жалости к юноше как не бывало. Бестия вскинула голову, ударив своего обидчика затылком в нос, и он от неожиданности выронил хлыст. Затем, превозмогая жгучую боль в губах, быстрым движением шеи и головы вырвала из его рук поводья. Он изо всех сил вцепился в гриву, но это не спасло его. Она рванулась в сторону, подкинув себя задними ногами. Подпруга затрещала. Юноша сполз на бок, изо всех сил цепляясь за гриву и теряя стремена, Тень же понеслась прямо на изгородь. Люди с криками бросились в разные стороны. Безусловно, забор был слишком высок, чтобы лошадь или олень могли его перепрыгнуть, но единорогу такая высота была вполне по силам. Она слышала топот своих копыт, вдыхала взвивавшиеся вокруг клубы пыли, через которые почти ничего не было видно, кроме тусклого силуэта изгороди, быстро приближающейся и проясняющей свои очертания. Вот она уже совсем близко. Тень чувствовала, как пальцы всадника на ее гриве судорожно сжались, как его ноги изо всех сил сдавили ее бока: он понял, что его ждет. В какой-то миг он попытался поймать поводья, но бросил это дело, понимая, что, даже если успеет набрать повод, то свернуть единорога в сторону точно не удастся. Грубо вытесанные балки забора были совсем близко, и Тень могла разглядеть каждый гвоздик на их поверхности. Она приостановилась, подобрав под себя задние ноги, и с силой оттолкнулась ими от земли. Послышались вздохи изумления и крики ужаса. Никто не мог пошевелиться, все зрители будто приросли к земле. Тень черной молнией взлетела вверх, чувствуя, как всадник охнул и, не успев наклониться вперед, откинулся на круп и едва не свалился с ее спины. Это нарушило гармоничное распределение силы тяжести прыжка-полета Тени, и она, перенеся передние ноги через изгородь, не сумела перенести задние. Осознание безысходности и страх захлестнули ее. Задние ноги на лету зацепить за изгородь, которая треснула и раскололась, чудом не поранив единорога. Тень потеряла равновесие и, повернувшись в воздухе, тяжело упала на бок, проехав по инерции еще полметра по земле. С треском лопнула подпруга, и седло упало с ее спины. В глазах потемнело, в голове будто бил огромный молот. Она уронила голову в песок, и из ноздрей ее тонкими струйками потекла кровь, перемешиваясь с пылью.

ГЛАВА 12