Белый олень

– Ты не в состоянии понять мои чувства. – Я шагнула вперед со стилетом в руке, готовая к битве. – Ты сотрудничал с этим… этим монстром, а потом внезапно решил предать его? Так в чем подвох? Считаешь нас достаточно глупыми, чтобы купиться на подобное? Я прекрасно знаю все его трюки, неужели он об этом забыл? Хотя он же наполовину сумасшедший!

Злоба и ненависть, переполнявшие душу, грозили выплеснуться, как яд. Сорен умирал. Лидиан что-то планировал. А тут полукровка влезает в наши дела, где ему нет места. Чувства безопасности и покоя, которые снизошли на меня во время поцелуя, теперь растворились без следа. Я потеряю его. Потеряю того, кого люблю. Снова.

– Успокойся, Яннеке. – Ладонь Сорена легла мне на плечо, он умиротворяюще поглаживал меня.

– Успокоиться? – Я повернулась к нему. – Каким образом я могу это сделать? Ты скоро умрешь! Умрешь и оставишь меня, а мы оба знаем, что произойдет в таком случае. Мы оба знаем!

Я не могла снова через это пройти. И ни за что не стану рабыней Лидиана. Ни за что не допущу, чтобы этот монстр хоть когда-нибудь дотронулся до меня. Страх в душе разрастался в панику, и я начала задыхаться, с трудом втягивая воздух в легкие. Слепо шагнув вперед, я едва не растянулась на земле, но Сорен подхватил меня и прижал к себе.

– Я никогда не позволю ему прикоснуться к тебе, – прошептал он мне на ухо.

– Стоило мне решить, что я хочу жить!

– Так и будет. – Его дыхание щекотало кожу на шее.

– Сату до сих пор жива, верно? – обратился Сорен к Сеппо, не выпуская меня из объятий. – Так почему она не присоединилась к Королевской Охоте? Почему ты сопровождаешь Лидиана, а не ее?

– Ну, – смущенно пробормотал татуированный гоблин, пиная кости, валявшиеся на земле, – я на самом деле не планировал побеждать, а мероприятие казалось интересным. Поэтому она дала мне свое разрешение участвовать, и вот я здесь. А почему с Лидианом? Ну… – Он помолчал. – Мы оба знаем причину.

– Похоже, эта причина теперь перестала иметь значение, – проворчал Сорен.

Я отстранилась от него, глубоко дыша и стараясь подавить стыд. Нельзя терять контроль над собой, это никогда не доводило до добра. Поправив лук на плече, я засунула стилет в пустую петлю на ремне и натянула на лицо бесстрастную маску.

– Что вы имеете в виду? – спросила я обоих гоблинов. Мне не была известна причина, по которой Сеппо присоединился к Лидиану, как и то, почему она была так важна для Сорена. Ради Одина, да я вообще не могла представить, с какой стати хоть кому-нибудь могло прийти в голову заключить союз с этим монстром!

– Помнишь момент, когда олень сорвался с места? – уточнил молодой лорд. – И что произошло прямо перед этим?

– Конечно. Вы с дядей оба швырялись друг в друга энергией как сумасшедшие, а затем в полу появилась трещина и… – Я запнулась, поняв, что сама знаю ответ на свой вопрос. – Вы с Лидианом обладали самой большой мощью в помещении в тот день, когда сражались. Олень это знал и потому побежал. Значит, вы двое являетесь самыми вероятными претендентами на трон.

– Точно. – Сорен кивнул. – Ты не представляешь, скольким потенциальным союзникам я отказал до нашего отбытия. – Он покачал головой. – Иногда мой народ ведет себя как стервятники.

– Но почему? Почему ты мне ничего не сказал?

– Думаешь, в тот момент ты бы смогла ненавидеть меня меньше? – Он вздохнул.

И был прав. Даже сейчас, представляя Сорена на троне в качестве короля, самого сильного хищника Пермафроста, мне было так противно, что хотелось зарычать. Однако мысль о Лидиане на том же месте была намного хуже.

Сеппо оглянулся на высившийся за его спиной каменный завал. Он слегка затрясся, и пол под ногами вздрогнул.

– Нужно выбираться отсюда. Я, кстати, не шутил насчет яиц. Наверняка здесь есть другой выход. В смысле, самец же как-то попал внутрь, так?

Я посмотрела на свод пещеры. Да, там виднелось отверстие, достаточно большое для дракона. Подъем, однако, предстоял не из легких: по коварному склону, усеянному острыми скалами, шатающимися камнями и обледенелыми участками.

– Идем, – решил Сорен, проследив за моим взглядом. Он отнял пальцы от раны, и зеленое пятно начало распространяться еще быстрее. Я усилием воли подавила приступ страха. Мы найдем способ его вылечить.

Я последовала за беловолосым лордом, бросая косые взгляды на державшегося рядом Сеппо.

– Почему ты предал Лидиана? – не выдержав, спросила я его. – И действительно ли ты его предал?

– Я тебе и вправду так сильно не нравлюсь, а? – Он спокойно посмотрел на меня в ответ.

– А с какой стати ты мне должен нравиться? – резко отозвалась я.

– Ну, во-первых, я спас тебя от участи стать закуской линдворма, – начал отгибать пальцы полукровка. – Во-вторых, я спас тебя и Сорена от его дядюшки. В-третьих, мне кажется, я знаю способ спасти твоего ненаглядного. А в-четвертых, и это последнее по списку, но не по значимости, – я знаю, что задумал Лидиан.