Бердолька Чарли и Гертруды Богранд

– Каждый решает индивидуально, хочет ли он являться по требованию вызывающего. Вы даже вправе не отвечать, если с вами пытаются связаться через Доску Уиджи! Представьте, что это – простая деревяшка с буквами. И не отвечайте.

Затем он заиграл на своей дудочке – и этим как бы подчеркнул сказанное.

– Думаю, в монастыре находится что-то очень важное, – возле Чарли и Гертруды сели Эдвард и Кристофер. Они неслышно вошли в зал, когда мистер Михаэль Шамс играл на дудочке Рупертине Никльби. Кристофер сгорал от нетерпения. – Я все праздники только об этом и думал!

– А Чарли ещё не догадывается? – шепнул Гертруде Эдвард. Он всё время держался рукой за левое плечо – то место, куда его укусил Samael. – Спроси его. Может быть, он смог уже что-нибудь вспомнить?

Гертруда рассказала друзьям о подсказках Чарли, так как сам Чарли предпочёл промолчать. И о книгах бабушки Матильды:

– Я пытаюсь найти в них смысл. Что-то общее. Но они такие нудные! Написаны в начале XIV века! Половина слов – сплошная тарабарщина. Засыпаю на второй странице, даже если только проснулась! И всё равно чувствую, что уже подошла к разгадке.

– Давайте проследим за Гроббом, – предложил Эдвард. – Хотя бы узнаем, как далеко он продвинулся в возвращении в монастырь. Если ты вспомнила о Сэме, скоро и он вспомнит о нём.

– Гробб может быть где угодно, – сказала Гертруда. – Хотя! Он живёт на моём острове. Это точно. Он как-то уехал от нас поздно ночью, когда мосты уже развели. А крыльев у него нет.

Эдвард задумался.

Когда мистер Михаэль Шамс заставил огонь от свечей замкнуться внутри круга, Кристофер прошептал:

– Мы знаем точно: это хранится в монастыре не одно столетие; pagan хотели это заполучить, ради этого

гибли; это даёт бессмертие, богатство, безграничную власть. Я уверен, об этом должны быть упоминания в книгах или учебниках. Можно, конечно, у Евы Лили́т спросить. Но лучше никого не посвящать. Если это настолько важно. Предлагаю сегодня же пойти в Книгохранилище имени Максимильяна Лотарингского. Оно здесь самое большое. Родители ведь не запретят нам вместе учиться?

– Ответы в книгах? – задумался Эдвард. – Это было бы слишком просто.

– У тебя есть другие варианты? – пробурчал Кристофер в ответ.

Книгохранилище имени Максимильяна Лотарингского находилось на Пятом Острове в старинном здании. Таком огромном, как несколько футбольных полей у Монастыря Святой Марии. В нём были сотни многоярусных залов, отделанных тёмным деревом от потолка до пола и разделённых между собой двойными дубовыми дверьми. Вдоль стен располагалось бесчисленное множество высоченных стеллажей, набитых миллионами книг на разных языках. В высоту стеллажи были как многоэтажные дома. Эдвард, Кристофер и Гертруда (Чарли отказался от поисков) прошли по нескольким залам, где не было ни одной лестницы.

– Чтобы те, у кого нет крыльев, не могли читать книги на верхних полках, – сказал Кристофер, заметив удивление на лице Гертруды. – Внизу – только правильная литература. Её читать не рекомендую. Кстати, долгое время книгохранилище называлось Астрономическим. Но Достопочтенная-Мэр-Города-Миз-Гавриэль решила вернуть зданию первое название.

Десятки работников книгохранилища в старых коричневых хитонах следили за порядком и требовали соблюдать тишину. Сотни людей бродили по залу в поисках нужного отдела. Дамы стучали каблуками по полу из мраморных плит в чёрной базальтовой окантовке.

– Нам нужен отдел «История». – Кристофер протискивался между стеллажом и полной дамой, заградившей путь. – Это миссис Бойл, – прошептал он. – Она поклялась себе, что проживёт в книгохранилище до тех пор, пока не прочитает все книги.

Сейчас миссис Бойл мечтательно рассматривала роман «Крылья любви» Ребекки Дю Мур.

Над входами в некоторые отделы висел значок – перечёркнутое «PGN».

На отдельных стеллажах хранились труды Ньютона, Кеплера, Галилея, Коперника и других учёных.

Эдвард, Кристофер и Гертруда прошли вдоль секций «Книги без конца», «Редкие книги», «Сгоревшие рукописи», прошли в отдел «Для тех, кто всё ещё слеп», свернули возле секции «Пятигуз VII Благочестивый. Бестселлеры Премьер-министра». Под аркой подошли к высокому стеллажу «Ненаписанные книги», слева от него начинался отдел «История».

– Здесь всё разделено по секциям, – рассказывал Кристофер. Он будто чувствовал гордость от того, что друзья сейчас находились в его «владениях». – Я буду искать книги о монастырях. Наверху должны быть также учебники, в них – истории городов. И ещё нужны книги о секретных находках Средневековья.

Поиск нужных томов растянулся на долгие часы. Кристофер указывал, где нужно смотреть. Но не говорил, что в книгах искать.

Пришлось пролистать труды Леонардо Да Винчи, Коннетабля Де Бурбона, Фердинанда Де Гонсаке, Луи Де Невера, Роберта Фладда, Дж. Валентина Андреа, Роберта Бойля и многих-многих-многих других.