Берегитесь Ченов

Во мне бушует буря эмоций. Злость на родителей Нейтана, в основном за то, что они смеют так говорить о моей семье. Но глубоко внутри сидит еще и стыд. Потому что я знаю, что они правы. Любой обычный человек с улицы, объективно посмотрев на мою семью, подумал бы, что они реально нелепая компашка. И мы провели весь этот день, делая совершенно нелепые вещи. Вещи, которые в данных обстоятельствах вполне понятны – тем, кто в курсе, по крайней мере, – но необъяснимы для обычных людей со стороны, которые понятия не имеют, что у нас происходит. И даже без всего этого мафиозного переполоха мою семью сложно понять и принять. Я знаю это, понимаю, но все же. То, что родители Нейтана накинулись на них с такой злостью и презрением, уже слишком.

– Слушай, давай, пожалуйста, просто поговорим? – просит Нейтан, понижая голос.

– Ах да, вы, дети, поговорите, ладно? – восклицает ма, прежде чем я успеваю ответить. – А мы пошли. Все, тудлс, покасики!

– И прекратите так разговаривать! – огрызается Энни.

– Не отчитывайте их, они сами знают, как им разговаривать, – огрызаюсь я в ответ. Как только эти слова срываются с моих губ, я тут же замолкаю. Черт возьми. Что я только что сделала?

– Мэдди, ты не можешь так разговаривать со старшими, – восклицает ма с выражением абсолютного ужаса на лице. – Давай, живо извинись.

– Извините, – немедленно говорю я. Слова просто вылетают автоматически. Я не смогла бы остановить их, даже если бы попыталась.

– Тебе не нужно извиняться, – вздыхает Нейтан. – Мам, ты ведешь себя просто ужасно.

– Нейтан! – вскрикивает моя мама. – Ты не можешь так разговаривать со своей мамой, ни в коем случае!

Нейтан и Энни в замешательстве смотрят на ма.

– Но я защищаю вас, – медленно говорит Нейтан.

– Неважно, ты не можешь говорить такие вещи родителям, – строго добавляет старшая тетя.

Вторая тетя кивает, сжав губы в тонкую линию.

– Мэдди, ты ставишь нас в неловкое положение, разговаривая так со свекровью.

Я сдаюсь. Ну конечно, вот что их объединяет. Энни может вести себя настолько ужасно по отношению к ним, насколько захочет, и они воспримут это спокойно, но горе постигнет любого представителя молодежи, кто осмелится перечить Энни.

Я вздыхаю, стиснув зубы.

– Ты права, конечно. Простите, Энни.

Мама так выпучивает глаза, что, кажется, они вот-вот вывалятся.

– То есть простите, эм… мама, – выдавливаю я.

Ма расслабляется, гордо улыбаясь мне.

– О, все в порядке, ты можешь продолжать называть меня Энни, – говорит Энни, явно чувствуя себя неловко.

– Нет! – рявкает старшая тетя. – Невозможно. Нет, она так не может.

Вторая тетя кивает головой в знак согласия.

– Не может, нет. Тидак болех.

– Это неуважительно, – объясняет им ма. – Как может молодое поколение называть нас по имени? Невозможно. Нет, я не могу такое позволить.

Энни вроде как улыбается, но эта улыбка скорее походит на гримасу. У нее в голове, видимо, полнейший диссонанс, и абсолютно понятно почему. Всего несколько минут назад они чуть ли не подрались, а теперь моя семья вдруг начинает защищать ее.

– Я думаю, будет лучше, если мы все пойдем спать, – вмешиваюсь я. – Как говорится, утро вечера мудренее, завтра уже спокойно сядем и поговорим. – Плюс, до меня только доходит, что я не знаю, где Стафани и ама. Мне нужно срочно избавиться от своей семьи и семьи Нейтана и как-то разыскать Стафани.

Энни и Крис медленно кивают.

– А мы можем поговорить сейчас? – спрашивает Нейтан. – Только ты и я.

– О, я собиралась… – Но в этот момент мне не приходит ни одной отговорки в голову, поэтому я просто решаю сдаться. – Ладно, давай.

Нейтан уводит меня от всех, и мы молча идем к лугу. Уже наступила ночь, поэтому здесь тихо и безлюдно. Милое пение сверчков и невероятная красота ночного луга лишь еще раз напоминают мне о том, в какую катастрофу я превратила сегодняшний день. На глаза моментально наворачиваются слезы. Хорошо, что сейчас темно и Нейтан не сможет их увидеть.

– Итак, – начинает он говорить через некоторое время.

– Итак.

– Ты готова рассказать мне о том, что происходит на самом деле?

– Я… эм.

К этому времени четвертая тетя, должно быть, уже вернулась в номер. И теперь там будет не один, не два, а три связанных человека.

– Почему твоя семья навалилась на Лилиан?

– Потому что, эм… они пытались защитить ее? – Фактически я не вру, но звучит это все равно чертовски сомнительно.

Нейтан вздыхает, опустив плечи.

– Пожалуйста, Мэдди, скажи мне правду.

Я не могу описать словами, как сильно хочу рассказать ему все. Но что насчет Стафани и амы? Зная их, они могут прятаться где-нибудь в тени деревьев и подслушивать нас. Что они сделают, если услышат, что я рассказываю все Нейтану? Вообще страшно подумать, что они могут замышлять сейчас после того, как мы так явно пошли наперекор всем их предупреждениям и разрушили их план убить Лилиан? Какой будет их месть?

На эти вопросы невозможно ответить.

– Мы пытались защитить ее, – выпаливаю я. Слова срываются с моих отяжелевших от вранья губ.

На лице Нейтана снова появляется невероятное разочарование.