Берк. Оборотни сторожевых крепостей

Она молчала. А что сказать? Потому что альбинос? Вот смеху-то будет! Да он живот надорвет, когда убедится в этом!

— Пойдем…

— Нет!

Он взбесился моментально. Понял, что уговорить не выйдет, и со всей дури припечатал кулаком в стену.

— Тогда иди. Убирайся! — заорал, блеснув золотом светящихся глаз.

И она побежала. Припустила так, что зайцы бы не угнались. Было страшно — вдруг передумает, догонит, повалит на мокрую землю и возьмет, не спрашивая разрешения. Силы в нем немерено, сопротивление больного орка даже не почувствует. Петляя по размытой дороге, чуть не свернула в чужой поворот. Быстро исправилась. Наконец, родной дом. Протопала по порожкам и, наконец, захлопнула за собой дверь. Почувствовала себя в безопасности и перевела дух. Запыхалась. Всю дорогу казалось, что следом движется серая тень. Волк. Двуликий. Оборотень. Просто показалось. Это последствия усталости и ссор. Нужно поспать. Ей срочно нужен отдых.

Огромный черный волк вышел из-под тени деревьев и приблизился к старенькому домишке. Убогая лачуга, и в ней живет орчанка, укравшая его покой. Зараза! И правда зараза. Въелась под кожу, словно чесотка или лишай. Теперь тело зудит, мешает спать, и от этого уже не избавиться. Не все так просто.

Зверь обнюхал дверь и прислушался. Шуршит. Возится там орчанка, словно мышь. И бормочет что-то недовольное. Главное, что одна и никаких посторонних запахов, кроме орка-отца. Хорошо. Соперника порвал бы. Прямо сейчас. Просто сразу. Потерся боком о перила, оставляя частички шерсти и свой запах. Пусть только попробует кто-то подойти! Моё! Убью!

Спустился вниз и увидел в дверях сарая старого орка. Он наблюдал за большой псиной без страха. Скорее с угрозой, обещая наказать, если оборотень обидит его дочь. Да что он может сделать? Но нарываться Гелиодор не стал. Защитник — это хорошо, пусть и почти бесполезный, на взгляд оборотня. Приветливо махнул ему хвостом — дал понять, что предупреждение понял. И потрусил к лагерю.

15. Весёлые девочки

— Ну наконец-то пришла, — радостно выдохнула Полли. Ее рука ритмично погружалась в бадью с тестом и была измазана по самое плечо. — Работы невпроворот, а ты опаздываешь.

— Что-то случилось? — вяло зевнула Бёрк и сняла куртку.

Она проспала. Наверное, впервые в жизни. И все из-за любвеобильного оборотня! Сумел донять. Расстроил на ночь глядя. После зажиманий и выяснения отношений орчанка не смогла успокоиться. Полночи ходила по комнатам и перебирала в уме слова и требования двуликого. Значит, так? Значит, без раздеваний не хочет обойтись? Мерзавец. Любопытный гад. Зверь! И искала лазейки, думала, как выкрутиться. Может, согласиться? Это несложно. Вжик — и готово. И ты лежишь перед ним голая, а оборотень с отвисшей от удивления челюстью пялится на твое белое пузо. Легко! Только через минуту на его лице проступит отвращение. Возможно, он не плюнет в ее сторону, как тот эльф, но близко потом уж точно не подойдет. Бёрк тяжко вздохнула: нет, нельзя ей выдавать свою тайну. Пусть в памяти останутся золотые огни обожания единственного, кто захотел ее просто так.

— Случилось? А ты что, еще не знаешь? Веселые девчонки нагрянули, — «обрадовала» Полли.

Яркие повозки курсировали по всем дорогам Широких земель. Заезжали и к ним. Хуторок был отмечен на картах продажных женщин жирной точкой. Контингент проживающих здесь в теплое время гномов сплошь состоял из голодных до баб одиночек. Заработать тут точно можно, хоть и немного.

— Сегодня?

— Сегодня. А когда же еще? Вчера ты сама поздно ушла и видела, что никого не было. А сегодня ни свет ни заря… Солнышко только показалось на горизонте. Даже я еще из постели не выбралась, а они тут как тут. Гремят, пищат, ржут.

— Лошади?

— Да какие лошади?! Говорю же тебе — девчонки, — заталдычила Полли. Шкурки. Бляшки. Ну? Поняла? Проснулась?

Бёрк кивнула и спросила:

— Тетка Ворга или Золотая Илта?

Каждая работала по отдельности и имела свой штат сотрудниц. Конечно, веселые девочки конкурировали между собой, но врагами не являлись. При встрече обменивались сплетнями и информацией о рыбных местах. Чужачки заезжали редко. В деревне обычно останавливались три повозки, колесившие по округе и далеко не уезжавшие.

— Абалаба Барсук.

— А-а-а.

Бёрк расстроилась. Абалаба та еще сучка. Её язык не только длинный, но и гнусный. Зрелая и сильно располневшая гномка, державшая бордель на колесах, была самой вредной из всех гулящих дев.

— Видимо, ехали всю ночь, чтобы не упустить клиентов. И ведь как быстро прознали, — пропыхтела повариха, утирая пот.

— О чем прознали? — не поняла Бёрк.

— Так про оборотней. Эти всегда при деньгах и охочи до девок. Чего смотришь на меня, как только родившая кошка на котят? Сама-то уже все поняла. Попробовала.

— Ты о чем говоришь, Полли? — Бёрк с изумлением смотрела на раскрасневшуюся повариху.

— Ох, деточка! — тоном Татимира заговорила с ней гномка. В этот момент она и выражением лица смахивала на харчевника. — Ох, наивная. Да весь хутор уже знает, что ты бегаешь в лагерь оборотней.

— Бегала… — растерянно поправила Бёрк. — Уже всё.