Бесноватый цесаревич

Думаю, народ ждал от меня очередного развлечения, балов сейчас нет, и публика скучает. Как оказалась, моя трактовка английских законов и особенностей островной культуры вызвала очень бурное обсуждение в салонах. До дипломатического скандала не дошло, но Павел по настоянию Безбородко сделал мне замечание и попросил впредь в таком тоне не высказываться.

В этот раз застрельщиком выступил князь Александр Куракин, который сейчас активно совал везде свой длинный нос. Нос у него был действительно большой, умом же сей персонаж не блистал. Вообще, он больше похож на итальянца или грека, нежели природного славянина. Будучи высланным в свое время Екатериной, узнав о ее кончине, примчался в столицу чуть ли не быстрее меня. Павел буквально завалил своего старого друга званиями и подарками. Бог с ними, орденами, производством в тайные советники и даже должностью вице-канцлера. Павел много кого осыпал наградами и прочими преференциями. Того же Ростопчина хоть за дело, грамотный и неглупый человек. Но зачем, а главное, за какие заслуги надо было отдавать тысячи крестьян, земли и колоссальные рыбные промыслы в Архангельске этому пустому человеку? И ведь подобных фигур сейчас было немало. Мне не понять такой щедрости.

Стоит признать, что собеседником князь был интересным и быстро вписался в компанию, собиравшуюся у Александра. Может, шпионил для императора или ему действительно было интересно. Сегодня все речи вращались вокруг тайных обществ и масонов. Князь был руководителем какой-то ложи и втянул в нее даже Павла. За это его Екатерина и выслала в деревню. Я бы его отправил поближе к северным промыслам, которые ему подарил отец, и там тихонько прикопал. Но бабушка была человеком гуманным, для своего времени даже слишком.

– Константин Павлович, интересно узнать, что вы думаете о нашем разговоре? – начал князь. – Мы уже обсудили и тайные общества, и вольных каменщиков, а вы все молчите.

Судя по подобравшемуся и переставшему разговаривать народу, все ждали моего выступления. Хотят шоу – они его получат.

– Я бы все-таки разделил тайные общества и болтунов, в них играющих. Есть люди, которые борются за свои убеждения или защищают страну и народ с оружием в руках. Например, ассасины служили своему шейху, розенкрейцеры ратовали за просвещение, а гайдуки на Балканах воюют с турками, казаки являлись нашим заслоном перед дикими племенами. Вас же наверняка интересует мое мнение о масонах?

– Не только. До меня дошли слухи, что у вас очень необычный взгляд на многие вещи.

– Начну с масонов. Можно отнестись ко всем этим ложам и прочим балконам спокойно. Собираются взрослые люди, обсуждают насущные проблемы страны, увлекаются мистикой и прочей алхимией. Маются дурью от безделья и пресыщенности, всякое бывает.

При словах о балконе и бездельниках часть присутствующих начала улыбаться. Князь и некоторые гости, наоборот, почему-то сразу посмурнели.

– Но меня смущают две вещи. Это подчинение наших масонов английским и прусским ложам. Я еще могу понять безродного пустобреха Елагина[49]

, который сам был паяцем и многое сделал для скоморошьего дела в империи. Нравилось Ивашке играть во всяких магистров, мистических пророков и прочую чушь, дело житейское. Не наигрался в детстве, может, игрушек в доме не было или батька не порол.

После такого захода в гостиной начали сдержанно хихикать, особенно женская часть присутствующих. Куракин сначала побледнел, потом покраснел, но молчал и не перебивал. Я специально использовал обращение Ивашка по отношению к уважаемому в среде масонов лидеру их секты. Пусть почувствуют мое отношение к нему как к холопу, коим он и являлся.

Сделал еще глоток своего стандартного разбавленного вина и продолжил уничтожение князя с соратниками:

– Но зачем это нужно природным русским князьям и прочим боярам? Какая такая доблесть и честь находиться в подчиненном положении у вонючих английских лавочников или немецких бюргеров? Вы же не будете спорить, что европейские ложи назначают вам капитанов, или как они там называются? Потому что ваши провинциальные балкончики находятся в подчинении лож европейских. Для меня понятно, когда ложей руководит шведский король, хотя подчиняться ему просто невместно для любого русского человека. Но когда из смердящей клоаки под названием Лондон к вам приезжает какой-нибудь мистер Жопп или капитан Смрадфилд, у которого вы оказываетесь в положении лакеев, то это за гранью моего понимания.

В этот раз народ смеялся открыто. Князь покраснел еще сильнее, хотя куда уж больше. Ну не любят в высшем свете выскочек, которые буквально за день получают целое состояние. А единственная их заслуга в том, что они приближены к телу императора. К масонам многие также относятся скептически.