Без крыльев

Порой ему с трудом верилось, что со дня его переезда сюда прошло около двух лет. Тогда ему здорово повезло: друзья помогли быстро сориентироваться в новой обстановке. За три года, пока он жил в Америке, много чего изменилось. Время в России шло по-другому, не шло – бежало.

В Питере жизнь и вовсе кипела, бурлила, как шампанское, Даниель погрузился в нее с головой. Делами занялся с первых же дней, он и предположить не мог, что это его так захватит. Бизнес требовал такой же каждодневной отдачи, напряжения всех сил, как и спорт. Это была игра, возможно, самая азартная для мужчины игра!

Все лакомые кусочки и сферы влияния в Питере были давно поделены, но городу катастрофически не хватало денег. Крупные инвесторы не спешили – бизнес в России все еще считался рискованным. У Даниеля была масса поручителей, и он легко адаптировался в новых условиях. В конце концов, большой спорт давал возможность почувствовать большие деньги. Он никогда не был их рабом, но цену им знал. Действовал осмотрительно, работал только с фирмами и людьми, зарекомендовавшими себя надежными партнерами.

Все складывалось на редкость удачно, вот только не хватало Маши и сына. Встречаться с семьей приходилось все реже. Его дела в основном были завязаны на европейских партнерах, он не мог себе позволить просто так сорваться в Америку.

Бизнес жил по своим законам, здесь были свои неписаные правила, свои запреты, свои представления о дозволенном. Определенный стиль поведения требовался не только в делах. Его партнеры не раз выражали удивление по поводу его целомудренности.

«Старик, тебе ли не знать, что такое законы жанра. Согласно им, у тебя должна быть телка, хотя бы одна, – приставал с советами его компаньон, немолодой, респектабельный на вид человек. – Я знаю, другой знает, что ты любишь свою жену и у тебя нет необходимости в чужих бабах. Но всем это не объяснишь! Твое нежелание общаться с женщинами могут неправильно истолковать. Если не хочешь, чтобы тебе приклеили ненужный ярлык, заведи подружку, хотя бы одну, для виду. Ты что думаешь, мне нужны эти куклы заводные? Это же лишние хлопоты и немалая статья расхода! Даже жена в курсе. Сейчас только заплатил одной киске за силиконовые груди. Не пробовал? А что, смешно и хоть какое-то разнообразие… Вообще – вот они у меня где, но мнением общества пренебрегать нельзя. Имидж – дело серьезное!»

Телефонный звонок прервал его мысли, Даниил торопливо схватил трубку.

– А, это ты… Послушай, свяжись со справочной аэропорта, узнай, что там с самолетом. Да Элка твоя растяпа, пока она дозвонится… Жду!

Звонила Лариса, его бывшая секретарша, теперь – жена. Такие вот дела… Такая вот банальнейшая история… Как это могло случиться?

Дэн ухмыльнулся, вспомнив расхожую книжную фразу: «Он стал жертвой стечения обстоятельств». Тут же спохватился: «К чему ворошить прошлое». Но было уже поздно. Одна за другой стали всплывать картинки того окаянного дня, что, став первым в чреде таких же, пресыщенных, пустых, паскудных дней, сделал его отступником всего дорогого в его жизни. Прежде всего – себя самого.

В городе была невыносимая жара. Казалось, что воздух напряжен и вот-вот произойдет что-то ужасное. Атмосфера в офисе была такой же наэлектризованной. Несмотря на работающие во всю мощь кондиционеры, было душно. Все едва сдерживали раздражение. Переговоры со шведами в этот день так ничем и не закончились – они не хотели уступать ни на йоту. Он тоже заупрямился, хотя это было совсем на него не похоже.

Отпустив сотрудников, Даниель попытался связаться с Машей, но она была на очередных съемках. Тина на жутком английском попыталась ему высказать свое «пфе» по поводу его длительного отсутствия, намекала на каких-то поклонников Мэген. Он разозлился и бросил трубку – все его сегодня пытались учить.

Прикинул перспективы на вечер. По плану намечался дружеский вечер с партнерами. Это само собой отпало. Возвращаться домой, чтобы в одиночестве пережевывать неудачу? Нет, только не это! Пойти в ресторан? Куда-то запропастился Мишка, не одному же идти в кабак. В это время заглянула Лариса, спросила, не нужно ли ему чего-нибудь.

Данила окинул ее взглядом. Несмотря на умопомрачительную духоту, девушка просто дышала свежестью. Темные прямые волосы были гладко зачесаны, элегантный костюм безукоризненно сидел на ладной фигуре. Она стояла, не смущаясь его настойчивого взгляда и ничем не выказывая неудовольствие затянувшейся паузой.

– Хочу поужинать в ресторане, не составишь мне компанию?

Слова вырвались как-то сами собой. Он ничуть не огорчился, если бы Лариса отказалась. Заводить шашни со своей секретаршей – это пошло. Но девушка, мило улыбнувшись, наклонила голову.

– Спасибо, с удовольствием. Сегодняшний день какой-то ненормальный, – она неопределенно помахала пальчиками в воздухе.

Даниель выбрал не свое заведение, а дорогой, модный ресторан, где любили отдыхать знаменитости. Здесь, по крайней мере, видимо, никто не обращал ни на кого внимание. Это был клуб людей определенного круга, с вполне определенными финансовыми и деловыми возможностями.