Без надежды на искупление

Бедект с невозмутимым видом кивнул, но на сердце у него было тяжело. Мальчик подбросил Бедекту опасные мысли, которые уже пустили корни. А что, если и Вихтиху он что-то внушил? Пусть фехтовальщик и был мелким гефаргайстом, его самого было легко склонить на чужую сторону и манипулировать им. Действовал ли Морген намеренно или же не осознавал последствий, которые могут принести его слова?

Возможно, похищение будущего бога – не такая уж хорошая мысль. Не заварил ли Бедект кашу посерьезнее, чем планировалось? Он проглотил свой страх и сомнения вместе с последним глотком эля и махнул рукой трактирщику, чтобы тот принес еще.

Наконец, стараясь говорить безразличным тоном, Бедект спросил:

– Так что там сказал мальчик?

– Он поведал толпе, что может оживлять мертвых. Чертовски повезло, что я был рядом и вовремя его остановил.

– Да, чертовски повезло, – согласился Бедект, не позволив себе проявить сарказм.

«Толпе, говоришь?» Бедект сделал глоток побольше, чтобы выиграть время для размышлений.

– Ты нашел фехтовальщика, которого искал? И что, хорошая была драка?

Вихтих поморщился.

– Это была фехтовальщица, – поправил он. – Она спаслась бегством.

Так что не было никакой зрелищной схватки, из-за которой собрались бы зеваки, – и это означает, что толпа собралась из-за мальчика. Неудивительно, что Вихтих был в поганом настроении: ему не удалось подраться, а еще он не получил подпитки своего эго от местных жителей.

– Что же было дальше?

– Сумасшедший маленький ублюдок думает, что может творить что угодно. – Вихтих покачал головой, будто не веря в произошедшее. – Похоже, он не понимает, что у всего есть последствия.

Из уст Вихтиха эти слова показались такими смешными, что Бедект чуть было не расхохотался – он поскорее проглотил все пиво, что было во рту, а то бы оно брызгами разлетелось по всему столу. Если уж говорить о том, кто тут не понимает, что у всего есть последствия…

– Что он там натворил? – спросил Бедект.

– Он оживил чертова кота! Проклятая тварь ужасно вопила. Я размозжил ему голову сапогом, но он не умер. – Вихтих отпил большой глоток и вздрогнул. – Жаль, что там не было Штелен. Она могла бы перебить всю эту толпу. Не оставила бы ни единого свидетеля.

Вдруг Бедект вспомнил, как Морген убеждал его взять с собой Вихтиха и как он упрямо отказался последовать этому совершенно разумному совету. Предвидел ли мальчик то, что произошло? В голове у Бедекта закрутились мысли о том, какие возможности это им дало бы.

– Как прошла встреча с вашими пособниками? – спросил Вихтих, перебив размышления Бедекта.

– Не очень хорошо. Отыскать зеркальщика получилось довольно просто, но, когда он попытался выйти на связь с зеркальщиком Геборене, у него ничего не вышло. Судя по всему, тот мертв. Его убили. – Бедект зарычал с досады. – Нам придется найти другой способ послать весточку Кёнигу.

– Почему бы не нанять просто какого-нибудь дурачка отвезти в Зельбстхас от нас весточку? – спросил Вихтих. – И займет всего пару дней.

– А после того как нашего гонца замучают пытками, Кёниг отправит армию в Найдрих, чтобы забрать мальчика и убить нас.

– Для нас это не будет нерешаемой проблемой. Как бы то ни было, если они на нас наедут, – Вихтих медленно провел пальцем поперек собственного горла, – мы прикончим мальчишку. Простое и верное решение.

– Правильно. – Ну, по крайней мере просто. – Но будет здорово, если мы не позволим им прямо выйти на нас.

– Ты что-нибудь придумаешь. У тебя всегда это получается.

Эти слова казались комплиментом, но Бедект понимал, что в действительности за ними стоит желание манипулировать. «Удивительно, этот человек просто никогда не сдается».

– Пойду проверю, как дела у мальчишки. Надо бы сложить вещи и двигаться в путь. Кто-нибудь видел, как ты нес сюда мальчика?

– Нет. Никто не знает, что мы здесь.

Бедект не мог понять, лгал ли в тот момент Вихтих.

Глава 28

Когда имеешь дело с гефаргайстом, не пытайся быть честным. Истину обернут против тебя. Сегодняшняя правда станет завтрашней ложью, и ты начнешь сомневаться в том, что находишься в здравом рассудке. И это тоже манипуляция.

Когда имеешь дело с гефаргайстом, оставь в стороне свои эмоции. Их используют против тебя. Даже самые искренние извинения гефаргайста – манипуляция.

В отличие от других гайстескранкен, гефаргайст часто может носить личину психически здорового человека. И этим гефаргайсты опасны. И так они добиваются успеха.

Вархайт Эртринкт, философ