Без Царя…

Киваю, улыбаюсь ей и…

— Дамы, — войдя в гостиную, останавливаюсь и склоняю коротко стриженую голову, несколько утрированно изображая фатоватого светского льва, — рад видеть вас!

Пережидаю хихиканье, шуршанье платьев, ответные приветствия и всё то, что могут выдать важничающие девочки-подростки, пытающиеся изо всех сил казаться чуть более взрослыми, чем это уместно. Этакий элемент игры, так же как мои «Дамы» по отношению к девочкам, которых совсем ещё недавно начали называть «Барышнями».

— Прикажете на стол накрыть, Алексей Юрьевич? — вступает в игру Глафира, возбуждённо блестя глазами и разрываясь от нетерпения угостить девочек и (особенно!) меня чем-то вкусненьким.

— Я отобедал не так давно, — делаю вид, что колеблюсь и не чую восхитительных запахов выпечки, доносящихся с кухни.

— Хотя… может быть, чаю? — предлагаю, глазами делегируя Нине полномочия, — Если только милые дамы составят мне компанию.

Хихикающие и смущающиеся «дамы» охотно составили компанию, но я, посидев с ними менее получаса, сослался на дела и удалился к себе в комнату. Там, заперевшись, прижал подушку к лицу и…

— … да когда всё это кончится?!

Растерев лицо руками, подошёл к окну, и некоторое время стоял так, оперевшись руками о подоконник, и глядя, как в небе необыкновенно быстро начинают сгущаться тучи. Бабье лето в этом году позднее, тёплое, мошкарное и комариное, с начавшей цвести сиренью и сошедшими с ума птицами. Но похоже, оно подходит к концу…

Настроение, и без того не самое хорошее, стремительно испортилось. Я живу… стараюсь жить обычной жизнью. По-прежнему веду дела на Сухаревке, приносящие неожиданно возросший доход, посещаю Университет и Гимнастический клуб, наношу визиты и хлопочу о пенсии для дражайшего папеньки.

… а в голове набатом утекает время, разом похоже на поминальный звон колоколов и тикающее взрывное устройство, отсчитывающее последние минуты.

Я со школы путаюсь в датах, так и не запомнив, когда произошла Октябрьская, а когда — Февральская Революции. Да ещё и эти стили, будь они неладны! По-старому, по-новому…

Но часики тикают, а я всё острее ощущаю свою беспомощность. Возраст, чёрт бы его побрал! Будь мне полных девятнадцать лет, я бы оформил опеку над младшей сестрой и рванул бы к матушке в Данию! Для начала.

А потом… есть варианты, а точнее — были бы, если б не возраст! Сейчас, пока в Европу и Америку не хлынула ещё многомиллионная волна иммигрантов из распавшейся Российской Империи, можно…

Да многое можно, чёрт возьми! Можно получить паспорт приличной страны, а не ходить потом, как сотни тысяч, если не миллионы соотечественников, с нансеновским[38].

Но даже его удастся получить не всем счастливчикам! Эмигранты из Российской Империи будут скитаться по Европе на птичьих правах, имея только временное разрешение на проживание, весьма жёстко ограничивающее его владельца.

А пока так… с папенькой или с лейтенантом, а точнее — с недавних пор старшим лейтенентом Арчековским Михаилом Дмитриевичем в качестве запасного варианта. Но последний — человек военный со всеми вытекающими, и как бы странно это не звучало — чересчур моряк.

Если Михаил Дмитриевич останется в Советской России… что ж, с этого момента наши пути разойдутся. Я люблю Россию, но жить во времена военного коммунизма и нешуточной возможности стать той самой щепкой, летящей при рубке леса, не имея притом реальной, а не в области математических погрешностей, возможности изменить ситуацию к лучшему? Увольте!

Другой вариант, кажущийся мне несколько более правдоподобный — Бизерта[39].

Но дай Бог памяти… эвакуация остатков Императорского Флота из Севастополя и Крыма во Французскую Африку произойдёт только тогда, когда Белое Движение потерпит полный и окончательный крах.

А до этого что? Пару лет оставаться в охваченной Гражданской Войной стране, с более чем серьёзной долей вероятности испытав на своей шкуре всевозможные приключения? Избави Бог!

Окажется Арчековский у Колчака или Деникина, Врангеля или на службе у «товарищей», для меня монописуально!

Поэтому папенька и только он… Вот уже действительно «дражайший родитель»! Без него моя легализация за пределами Российской Империи и её осколков возможна только в качестве подопечного какой-нибудь эмигрантской организации, с военной и полувоенной дисциплиной со всеми вытекающими.

Какие уж там европейские университеты и собственные планы на будущее… В лучшем случае несколько потерянных лет, полуголодное и полуказарменное положение, и тотальное промывание мозгов о «России, которую мы потеряли», и о «священной» борьбе с большевиками-безбожниками!

— Да что ты будешь делать… — утираю непрошеные слёзы, которые всё текут и текут. Стою у окна, оперевшись лбом в стекло, и глядя на разбушевавшуюся во дворе стихию. Дождь пополам с ветром, хлещущий разом со всех сторон, очень подходит под моё настроение…

Из гостиной донеслись взрывы смеха, и я улыбнулся… постарался улыбнуться. Ну, как смог!