Бездна.

Это тебе, наверное, Генриетта напела, что там грибов тьма, врет, никогда там грибов не было! – сообщила одна из соседок, Маргарита, придя тем же вечером «просто так посмотреть» прямо в огород, как там обустраивается новая жилица. Она запросто перешла «на ты» с Ольгой Петровной, но через некоторое время убедилась, что та не из простых, а образованная, городская, и постепенно стала «выкать». Та не возражала.

Ольга Петровна убедила ее, что грибы ей неинтересны, что лучше посадить в огороде лишнюю грядку цветной капусты или кабачков, и для убедительности повела в небольшой садик перед домом показывать, где она собирается посадить сортовую смородину.

Маргариту она тогда без особого труда вытурила со двора, но вскоре выяснилось, что жители села считают своим долгом при посещении кого-либо заходить прямо за калитку или в дом. Стучать, звонить было не принято. Единственное, на что можно было рассчитывать – громкий возглас «есть тут кто-нибудь?», если вошедшего не встречали у порога. Это внесло некоторые коррективы в жизнь новой заимки, или дачки, как ее называли обитатели. Конечно, со стороны все выглядело следующим образом: семейная пара купила домик, муж работает, появляется время от времени, жена занимается хозяйством, люди они обеспеченные, и огородничество для хозяйки – всего лишь увлечение, полезное для здоровья.

В просторном, свободном от вещей доме места оказалось достаточно, чтобы разместиться и самой «хозяйке», и четверым молодым людям. Они прибыли незаметно для всего села, в контейнерах, которые очень аккуратно занесли дисциплинированные «грузчики». Многочисленные закутки и перегородки создавали путаницу в помещениях, но четверка приехала не отдыхать, а работать. Тем не менее компания состояла из двух давно сложившихся пар, и было бы неразумно селиться отдельно друг от друга. Брюнетка Галя Загер со своим другом блондином Михаилом Волошковым расположились на просторном чердаке с шикарным полукруглым окном почти во весь фронтон. Чердак был хорош тем, что имел прочные перекрытия: совершенно не было слышно скрипа внизу, если наверху ходили. Там же была столовая для четверки, она же – совещательная. Было решено не появляться вообще на «жилой» половине дома, куда запросто могут зайти соседи. А Руслан Даушев с блондинкой, которую звали Оксаной Парава, поселились в небольшой комнате, в которую вел проход за печью, а также был отдельный выход в пристройку. Оттуда же была лестница на чердак, так что все могли перемещаться по дому в разных направлениях независимо друг от друга. За дощатой перегородкой в большом сарае лежал ворох старого сена. Кроме того, были двое ворот – одни на двор, другие – на задние огороды, со съездом, довольно прогнившим. Этими воротами давно не пользовались, еще с тех времен, когда перестали держать скотину, лошадей, заготавливать и возить сено. Днем, когда в деревне довольно много разных звуков, Руслан тщательно смазал все двери и ворота в доме и дворе, а той же ночью каждая дверь была торжественно проверена: при открывании и закрывании – ни звука!

В первый же день четверка переоделась в одинаковые комбинезоны из легкого светло-серого материала, прочного и плотного на ощупь, удобные ботинки и большие перчатки, и приступила к копке бункера в сарае. Землю ссыпали в большие широкие мешки и ставили у стены сарая, рядом с воротами. За четыре часа активной работы с перерывами было выбрано около трех кубов земли. Девушки и парни сменяли друг друга в довольно стесненных условиях, и остановились только тогда, когда Ольга Петровна подала сигнал к ужину. После первого же принятия пищи наверху единогласно решили сменить столовую: если никого постороннего в безопасном радиусе нет, то обедать внизу в отдельной комнатке, а если тревога – каждый в своем углу со своим сухим пайком. Забегая вперед, можно отметить, что такое случалось крайне редко: судьба поначалу была благосклонна к тайным копателям. Бункер был необходим для поддержания стабильной температуры в помещении. Группа инженеров намеревалась развернуть здесь биолабораторию с соблюдением всех правил техники безопасности.

Постоянное слежение за улицей легло на плечи Ольги Петровны. Она носила с собой в кармане маячок, который постоянно посылал сигналы всем четверым при нажатии. Это только вначале кажется утомительным все время обращаться к устройству в кармане, но на самом деле уже через полдня и для нее, и для каждого из четверки стало привычным примерно через каждые полчаса получать сигнал «все в порядке», иногда – «приближение чужого», «несколько чужих», «отбой» и т. д. Система сигналов была несложная, дающая возможность оценивать ситуацию и корректировать поведение без совещания между собой. Сами сигналы были разными: звуковые или вибрация, указывающая на особые условия. Любой посетитель не мог остаться незамеченным, пусть даже он был бы со стороны леса: по периметру усадьбы (а она была довольно обширная) были размещены маячки, по углам дома – камеры с возможностью ночного наблюдения.