Бездна.

Через день на улице снова было шоу: замызганный трактор приволок телегу с навозом. Гора навоза на телеге с низкими бортами произвела хорошее впечатление на сельчан: видать, у новых хозяев серьезные намерения. Тракторист – видимо, опытный водитель, загнал телегу прямо к заднему двору, поближе к огороду, и вместе с напарником, грязным мужичонкой, сноровисто скидал все к стене сарая. Вот тут у соседей вышла заминка: стена сарая выходила на зады, к полю, и чтобы посмотреть, как там сгружают навоз, Полине Павловне пришлось схватить корзину и пойти за грибами, причем почему-то через поле, сделав большой и совсем неоправданный круг. Она вернулась взъерошенная, запыхавшаяся после длительного подъема в гору с поля, немного злая оттого, что когда сумела обогнуть пригорок, солнце уже садилось и било в глаза, и так далеко не удалось рассмотреть ни навоз, ни то, как его сгружают. Вроде большая гора у сарая, но плохо было видно!

Так и пошла деревенская жизнь у Ольги Петровны: вставала она, видимо, очень рано, так как уже к полудню несколько кучек с навозом были на грядках, а сама она уже занималась другими делами по хозяйству. То ветку подвяжет, то штакетину подкрасит, и все сама, своими руками! Маленькую клумбу она вскопала перед окнами, посадила какие-то неведомые цветы, да еще что-то постоянно подсеивала, рыхлила, видно, что женщина любит возиться с землей. У нее были удобные резиновые перчатки, набор разных приспособлений для огородных дел, к тому же как раз приехал муж, и вскоре во дворе зазвучало что-то электрическое вроде дрели или пилы, но не поймешь, что это было. Наверное, заставила что-нибудь прибивать, развешивать, не все же своим бабьим умом достигнешь!

Куликов ехал в микроавтобусе вдоль моря с другими туристами, которые, как и он, решили отправиться на экскурсию на винодельческий завод. Здесь, в этом благодатном климате, вино делали испокон веку, здешние виноградари соперничали между собой, покупали заграничные сорта, приглашали знатоков виноделия. Недостаточно было вырастить хороший виноград, нужно было еще правильно распорядиться урожаем. Завод, куда сейчас направлялись туристы, славился своими винными хранилищами, вырытыми прямо в склоне горы, что обеспечивало наиболее подходящий температурный режим для вина. Здешние породы, образующие местный рельеф, вообще были интересны по своему составу: довольно легко поддающийся обработке известняк, который шел в больших количествах на строительство как в древности, так и сейчас. Внутри невысоких гор, протянувшихся вдоль побережья, довольно часто были обширные пещеры, как пустые, так и заполненные водой. С водой вообще в этой местности было напряженно: больших рек практически нет, с гор стекают стремительные потоки, берущие свое начало из горных источников, вода в них, как правило, холодна даже в самое жаркое время года.

В микроавтобусе «Форд транзит» было двадцать два туриста, водитель и экскурсовод. Экскурсовод всю дорогу рассказывал про особенности местного климата, виноделие, историю того или иного населенного пункта, и видно было, что его работа ему нравится, он с удовольствием рассказывает о своем крае, об исторических находках, обо всем, что ему дорого и интересно, и что может показаться интересным также и для приезжего человека. Наконец, пропетляв в неглубоких долинах между гор, форд въехал на обширную площадку перед внушительными зданиями, которые, казалось, примыкали прямо к горному массиву. Гид сказал, что нужно наготове держать паспорта, если спросят, но могут и не спросить. Перед главным входом толпились туристы из других групп. Куликов подошел к гиду и сказал:

Помните, я предупреждал, что обратно могу не с вами поехать.

Да, спасибо, что напомнили, а то будем искать перед выездом, – ответил гид. Водитель недовольно заявил: – У нас плата за оба конца, вы знаете?

Не беспокойтесь, я знаю. Вы мне только покажите, куда идти на автобус.

Вот сюда, – он указал вправо от ворот завода, – завернете направо, там кафе, мы все там будем обедать, остановку видно. Если не передумаете, то сразу и поедем вместе.

Ну хорошо, я и сам не уверен, будет ли мне интересно. Мне товарищ рассказал, что обычная экскурсия слишком мало дает, надо не меньше двух часов брать, а ваша только час с небольшим.

Да ведь ехать далеко, отдыхающих везти обратно, да и не всем интересно про сроки брожения слушать, – горячо заговорил гид, – я бы с удовольствием вам больше рассказал, я столько про здешний завод знаю, но тут свои, они пускают на производство только если их экскурсии покупать. А туристам главное – дегустация и магазин, да в дороге послушать что-нибудь интересное. Наша экскурсия недорогая, но довольно поверхностная. Эх, если бы человеку интересующемуся, да не торопясь, я бы столько рассказал… – с досадой махнул он рукой и, повернувшись к остальным, зазывно замахал руками: – Давайте, в кучку все, я считаю по головам, заходим! – И снова повернулся к Куликову: – А без вас, значит, двадцать один человек будет обратно.