Бездушный

– В тот момент это уже не имело особого смысла. Джо с отцом много путешествовали, а Дэрил почти не появлялся. Подсел на наркотики. – Вишес пожал плечами. – Он умер вскоре после того, как ты уехала из города. Отключился от передозировки и утонул в своем джакузи. – Он склонил голову набок и добавил: – Какой позор.

От этой новости у меня пробежала дрожь по спине. Я помнила каждое слово из их разговора в тот день в библиотеке. Нет. Вишес не мог кого-то убить. Или мог?.. Я не хотела спрашивать об этом. Потому что не была готова услышать его ответ. И потому что знала – это вызовет еще один спор с совестью, а моя голова и так раскалывалась.

– Вишес… – выдохнула я.

Он шагнул ко мне, и наши тела соприкоснулись. Мне хотелось раствориться в нем, но я понимала, что не стоило поддаваться этому искушению. Он поселился в моих мыслях и вызывал смятение. Но я все еще ненавидела его.

Боже мой, да он же постоянно называл меня Служанкой.

Но когда наши тела соприкоснулись, меня окутало тепло и странное спокойствие, которое никак не ассоциировалось с этим мужчиной и которое лишало желания сопротивляться. Мы стояли невероятно близко друг к другу, но его руки висели по бокам. И, уверена, мы оба лгали себе, что пока не прикасаемся друг к другу руками, это не считается. Но прекрасно понимали, что это не так. Мое сердце воспринимало это не так.

– Все весьма запутанно, но я не отступлюсь, – сказал он. – Я не стану втягивать тебя в судебные распри. Джо не заслуживает и пенни, но что бы ни указал мой отец в завещании, это останется между ней и мной. – Вишес опустил взгляд на мои губы. Он стоял так близко, что я чувствовала соленый вкус его теплой обнаженной кожи и обжигающее дыхание, вырывающееся из его рта. – Тебя это не затронет. Знаю, ты считаешь меня куском дерьма и у тебя есть на это довольно веские причины, но я не стану просить тебя давать ложные показания. Я бы никогда не стал так усложнять тебе жизнь. Никогда. Я просто прошу тебя помочь мне запугать Джо настолько, чтобы она отступила, если возникнут трудности с завещанием.

Я растерянно покачала головой.

– Уверена, твои друзья с радостью помогут тебе.

– Они ни о чем не знают, – признался он. – Я ничего им не рассказывал. Ни о Дэриле Райлере, ни о Джо. Это не то, чем стоит гордиться, Служанка. Ведь я позволял им творить это со мной. Причем годами. За исключением Илайи Коула и психотерапевта, которого я посещал несколько лет назад, лишь ты одна знаешь об этом.

Я могла бы многое ему сказать. Что это не его вина. Что этого не стоит стыдиться. Что он не единственный, кто столкнулся с подобным. Но я достаточно хорошо знала Вишеса, чтобы понимать – это не то, что он хотел услышать. Он слишком горд для ободряющих речей. К тому же сейчас его заботило лишь мое согласие помочь ему.

– Так попроси своего психотерапевта, – предложила я.

– Это не только всколыхнет ненужное дерьмо и выльется мне в кругленькую сумму, но и привлечет ненужное внимание. Нет. Мне совершенно этого не хочется. Я собираюсь разобраться с Джо по-тихому, а мы оба знаем, что ты умеешь хранить секреты.

Цветок. Мрак.

– Откуда мне знать, что ты честен со мной?

Я старательно сохраняла равнодушные нотки в голосе, не обращая внимания на прозвучавший комплимент. Ведь это вполне резонный вопрос. Я не забыла, что слышала в библиотеке много лет назад. Но после того как Вишес обращался со мной, я убедила себя, что это была неприятная семейная ссора.

– Тебе придется поверить мне на слово.

– И какой же из твоих поступков должен убедить меня довериться тебе?

Я поморщилась и отступила на шаг. Потому что близость к нему никак не помогала сосредоточиться.

Вишес поднял руку и коснулся моей щеки тыльной стороной ладони, заставляя сердце биться сильнее. А меня – отступить еще на один шаг.

– Может, я и веду себя как придурок, но никогда не лгал тебе. Ни разу. Джозефина вместе со своим братом нацелились заполучить деньги моей семьи. Они даже не побрезговали грязными приемами, чтобы заполучить их. Так что смерть отца для нее – словно день премии. Но она не получит того, чего так страстно жаждет.

Я закрыла глаза и тряхнула головой.

Не дождавшись ответа, Вишес взял меня за руку и потянул к креслам. Уже наступило пять утра и мне больше не хотелось читать.

– Останься.

– Зачем?

– Потому что я тебе приказываю это сделать.

– Нет.

Опустив голову, Вишес потряс ею и резко втянул воздух.

– Черт, тогда сделай это, потому что я этого хочу. Сегодня был долгий день. Не принимай решений прямо сейчас. Просто посиди здесь, пока я работаю, чтобы вновь привыкнуть к моему кислому виду. Я больше не стану пытаться подкупить тебя. Вместо этого я прошу тебя подумать о том, что для тебя, Эмилия, означает справедливость. Потому что, какой бы хорошей ты ни была и каким бы монстром ни считала меня, думаю, у нас примерно одинаковые моральные принципы.

Я уселась в кресло, стоящее напротив него, но лишь потому, что чувствовала себя невероятно потрясенной, чтобы переживать все это на ногах. Признание Вишеса и мои подозрения насчет смерти Райлера практически парализовали меня.