Билет в никуда

Что он задумал? Угнать багги? Нет. Очевидно, помешать Фрэнку уехать. Прыгнув вперед, Фрэнк схватил своего противника за ногу и что есть силы дернул. Вторая нога неизвестного сорвалась с колеса, на которое опиралась, и он повис на раме на руках, а Фрэнк повис на нем. Неизвестный попытался отпихнуть Фрэнка ногой, но промахнулся, потому что тот резко сместился в сторону, не разжимая своих объятий. Тогда он попробовал залезть на раму на одних руках, и, несмотря на свой изможденный вид, в яростном усилии протащил Фрэнка по песку, после чего попытался еще раз стряхнуть его с себя, ударив ногой.

Фрэнк ощутил толчок в грудь, мощный удар, который, однако, оставил лишь отпечаток сапога на белом пластике. Схватив ступню, за которую он цеплялся, он выкрутил ее больше чем на девяносто градусов. Фрэнк почувствовал, как что-то хрустнуло, и человек, облаченный в скафандр Джима, обмяк. Теперь Фрэнк легко оторвал его от багги, и шлем Джима ударился о землю.

Гаечный ключ отлетел слишком далеко, поэтому Фрэнк снял с пояса свой гайковерт и развернул распростертого астронавта лицом вниз. Он ударил гайковертом его по шлему один раз, два, три – достаточно, чтобы донести смысл своего сообщения, но все же не настолько сильно, чтобы разбить прочный пластик.

Ему пришлось обернуться, чтобы проверить, что никто не собирается напасть на него сзади. Он ничего не слышал. Он не видел ничего за пределами узкого окошка прямо перед собой. Но они с неизвестным в скафандре Джима по-прежнему оставались одни. Люк шлюзовой камеры модуля был закрыт.

Опустившись на корточки, Фрэнк наклонил голову, соприкоснувшись шлемами. Он услышал стоны, однако сейчас это волновало его меньше всего.

– Что вы сделали с Джимом?

Ответа не последовало.

Взяв гайковерт, Фрэнк снова ударил по шлему.

– Что вы с ним сделали?

– Убирайся к черту!

Ну хорошо. Фрэнк чуть сместился, так, чтобы надавить всем своим весом неизвестному на щиколотку.

– Последний раз! – крикнул он, перекрывая пронизанные болью вопли. – Где Джим Замудио? Он жив или мертв?

Фрэнк поднял ногу, ослабляя давление. Ему было слышно тяжелое дыхание мужчины в скафандре Джима.

– Он… он…

Неужели так трудно сказать слово «жив», если Джим действительно жив? Вцепившись в эмблему НАСА на рукаве скафандра, Фрэнк оторвал ее и убрал в кармашек на поясе. Закрепив гайковерт, он оглянулся на вход в пещеру. Фонари на скафандрах. Один. Другой. Проклятие! Они приближались. Быстро.

Забравшись на сиденье багги, Фрэнк не стал тратить время на то, чтобы пристегнуться, и ухватился за ручку управления. Колеса провернулись, затем пластины обрели сцепление, багги рывком тронулся и помчался к выходу из канавы, мимо спускаемого аппарата, подпрыгивая на камнях. Тряска усилилась настолько, что Фрэнк убавил скорость и застегнул ремни.

Также он включил камеры заднего вида. Крошечный экран показал то, чего он опасался. Столбы пыли. Два. Прямо позади.

Глава 24

От: Мохаммед Азиз Кому: Джей Фредерикс Дата: воскресенье, 7 марта 2049 года, 23.26:21 -0700 Тема: на вмешательство

Привет, Джей!

Смею заверить, что эти передачи были не от ПМБ, СА, МОК или МПК (межпланетного корабля). Все эти объекты проходят полный диагностический контроль, и никаких утечек не было. Да, знаю наперед, каким будет твой следующий вопрос, и нет, я понятия не имею, откуда эти сообщения. Я с тобой свяжусь, как только мы изучим этот вопрос. В настоящий момент мы им занимаемся. Не сомневаюсь, ты понимаешь, что для нас это сейчас не главная задача.

Мохам

* * *

Даже несмотря на то что Фрэнка посадили за убийство, а не за угон машины, он все равно стремился оторваться от своих преследователей, поскольку что еще ему оставалось? Разделить судьбу Джима? Какой бы она ни была.

Направив багги на вершину Керавнийского купола, Фрэнк затянул подвеску. Ему придется непросто. Сильная тряска, постоянная, перемежающаяся частыми толчками, когда колесо наезжало на камень, не позволяла смотреть в камеры заднего вида. Фрэнку удавалось что-то увидеть мельком, но если он не сбросит скорость, он не узнает, где багги М-2. Развернуться на сиденье Фрэнк не мог. Разворачивать багги, чтобы получить обзор за пределами стодвадцатиградусного сектора, он не собирался. Звуки погони он также не услышит.

Ему нужно просто крепче держаться за руль и надеяться на то, что этого будет достаточно.