Билет в один конец

– Загрузите столько, сколько сможете. В первую очередь кабели, стабилизаторы, коммутаторы – все, кроме того, что очевидно разбито вдребезги. Затем поезжайте за ядерным генератором и оттуда прямиком обратно. И… если окажется, что он пропахал дыру на поверхности Марса, помните, что по большому счету это лишь здоровенное ведро радиоактивного металла, и если оболочка повреждена, вы умрете. Это понятно?

– А то как же. Принимаемся за работу.

Проверив показания скафандра, Фрэнк убедился в том, что Ди сделал то же самое.

– Ты слышал, что сказал Деклан. Начинаем грузить.

Глава 14

[Внутренний меморандум: от Службы снабжения Первой марсианской базы Банку знаний марсианской базы, 12.05.2042]

Замечания относительно текущего снабжения Марсианской базы.

Экономически целесообразнее подождать и выяснить, какие возникли потребности, и затем это отправить, чем гадать, что потребуется, и отправлять лишнее и ненужное. Доставка на Марс каждого фунта полезного груза обходится в районе восьмидесяти тысяч (80 000) долларов. Следовательно, одна тонна будет стоить порядка ста шестидесяти миллионов (160 000 000) долларов.

Ракете, находящейся на стандартной переходной орбите, требуется в среднем двести шестьдесят дней, чтобы добраться до цели; возможно увеличение и уменьшение длительности полетов в зависимости от конкретных периодов запуска и требований характеристик скорости. В настоящий момент мы готовим запуск в два этапа, первый груз с инфраструктурой для создания базы покинет Землю в промежуток с декабря 2045-го по апрель 2046 года, а специальное оборудование НАСА отправится в начале 2048 года.

Ко второму этапу запуска мы будем знать, какой груз не прибыл на поверхность. Данные радиомаячков и орбитальных снимков прояснят положение дел к ноябрю 2046 года: срок достаточный, чтобы в случае критических сбоев предупредить НАСА. Все недостающее будет отправлено нами за наш счет.

* * *

У них появилось электричество. Ядерный генератор стоял на песке на таком удалении от спускаемого аппарата, какое только мог позволить толстый электрический кабель, выходящий из его средней части. Генератор был похож на присевшего на корточки ангела смерти; крылья его излучали такой сильный жар, что скудный, разреженный воздух над ними мерцал.

Деклан находился снаружи, стараясь собрать все возможное из обломков солнечных батарей, которые должны были обеспечивать базу недостающей энергией. Больше всего пострадали сами панели, и тут уж ничего нельзя было поделать. Нужно отправлять новые с Земли.

Имеющуюся электроэнергию придется экономить, по крайней мере вначале. Ее хватило бы только на то, чтобы работал обыкновенный бытовой водонагреватель; но, к счастью, большинство систем были рассчитаны на низкое энергопотребление. У спускаемого аппарата имелся собственный генератор, и далеко не такой мощный, однако потенциально можно было бы задействовать и его.

Брэк категорически отверг это предложение, как только оно слетело с уст Деклана. Спускаемый аппарат не трогать. Точка.

Следующей задачей был воздух. Для устройства выработки воздуха требовалось электричество, которого было недостаточно; оно должно было вырабатывать кислород, которого также не хватало. Теперь, когда пробудились уже пятеро, кладовые будут опустошаться быстрее, а «Ксеносистемы», похоже, не удосужились добавить дополнительный запас на всякий случай.

Багги требовалось подключать на целый день, чтобы разложить воду обратно на составляющие ее газы, которые можно будет использовать для следующей поездки, но устройство выработки воздуха использовалось также для заполнения кислородных баллонов систем жизнеобеспечения скафандров.