Биоугроза

- Ну и поездочка, мать ее! - воскликнул Карл.

Мы все засмеялись. Хохотали, как сумасшедшие. Грязные, израненные и окровавленные.

Из-за тумана и кратковременного замешательства Карл не заметил маленького перевернутого "Форд-Фокуса". Когда он его увидел, было слишком поздно. Ударив по тормозам, он крутанул руль. Автобус задел вскользь препятствие, перескочил через бордюр, врезался в стеклянную витрину старой видео-лавки, и там заглох.

6

- Все на выход, - скомандовал я.

Никто из нас не был серьезно ранен, все отделались лишь порезами и ушибами. Мы забрали из задней части автобуса оружие, счетчик Гейгера, "аптечку" и пару нейлоновых мешков со всякой всячиной. Карл взял свой "АК-47", а я - свою винтовку. Техасец Слим перезарядил свой "Дезерт Игл", а Гремлин - свой "Смит Энд Вессон". Я заставил Джени взять "Браунинг" 45-ого калибра, чему она была не особенно рада. Она держала его так, будто я вручил ей комок влажных экскрементов.

Скабов поблизости не было видно.

Нам повезло, очень повезло.

Этих тварей создала радиация. Кем они были раньше, не имело значения. Радиация поджарила их хромосомы, вызвала облысение, выбелила им лица и покрыла их коростой. У большинства из них были черные блестящие глаза, но у некоторых они были розовыми, как у альбиносов. Вне зависимости от степени облучения, все они были злобными и жестокими, как черти. А еще безумными. Совершенно одичавшими. Они нападали на своих жертв не только с оружием, но и с голыми руками и зубами. Все знали, что они опасны, как бешенные собаки, и так же подлежали истреблению.

Так или иначе, теперь на улицах было очень тихо.

В небе висел грязный, светящийся туман, отражаясь в окнах зданий и в разбитых стеклах машин. Приходилось щуриться, чтобы разглядеть что-либо. Вероятно, поэтому мы и не заметили трех поджидавших нас Скабов.

Один из них пускал слюни и конвульсировал, будто находился под "метом". Другой вел себя так же, глаза у него были закачены, а все тело подергивалось, будто кто-то дергал его за невидимые нити, как марионетку. Из левой ноздри у него вытекала пузырящаяся серая слизь. Оба они издавали хрюканье, как похотливые боровы. В руках у них были ножи, и они хотели ими воспользоваться.

Ножи против огнестрельного оружия... не очень разумно, хотя что можно было ждать от этих парней?

Третий оказался еще способен хоть как-то выражать свои мысли.

- "Дырка", - сказал он. - Мы хотим вашу "дырку". Отдайте нам вашу "дырку". Мы хотим ее.

- Единственная здесь "дырка" - это ты, - сказал Карл.

Техасец Слим захихикал.

- Не думаю, что даме нравится такое определение.

- Заткнись, - сказал я ему.

- Мы хотим эту "дырку", - повторил Скаб.

Я закрыл собой Джени.

- Идите и возьмите ее. Она ваша.

Мозги у Скабов были настолько расплавленными, что они восприняли мои слова буквально.

Они шагнули вперед, и я уложил двоих выстрелами в живот, а Карл влепил две пули в другого парня. Тот упал замертво. Двое других ползали по земле, истекая кровью и издавая странное повизгивание. Придется им какое-то время помучиться, поскольку смерть наступит еще нескоро.

- Уходим, - скомандовал я.

- Нэш, - сказала Джени. - Ты не можешь оставить их страдать.

- Очень даже могу.

- Рик.

- Брось, Джени. Хватит уже. Прибереги свои розовые очки для других случаев.

- Рик, ты не можешь.

- Конечно, может, Джени, - сказал Техасец Слим, вынимая нож. На самом деле, если подойти к делу творчески, можно даже продлить их агонию.

Он наклонился и принялся беззаботно увечить умирающих Скабов. Я приказал ему прекратить. Чертов Техасец Слим. Ошибка природы. В детстве, наверное, мучил щенков, а потом перешел на жертв покрупнее. За ним нужен глаз да глаз. Он утверждал, что в Батон-Руж изучал похоронное дело, и имел нездоровый интерес к трупам и к умирающим. Я видел, как он занимался с мертвецами кое-какими делами, которые можно назвать не только отталкивающими, но и непристойными.

- Ты хочешь оставить их умирать? - спросила Джени.

- Они даже не люди, - сказал я ей.

Я потащил ее прочь, и она стала вырываться. Я понял, что так дело дойдет до драки, что поставит остальных в неловкое положение. Но вдруг все мы остановились как вкопанные. Единственные звуки издавали лишь умирающие Скабы, катающиеся в лужах собственной крови. Вокруг стояла тишина. Тишина такая тяжелая, что казалось, будто она имеет физический вес.

Все словно замерло.

Не было ни ветерка.

Воздух внезапно стал очень сухим и заряженным статическим электричеством. А еще горячим. У Джени на лице выступил пот. Капли катились у меня по лбу и капали с носа.

- Вот, дерьмо, - ругнулся Техасец Слим. - Надвигается шторм.

Пылевая буря.

Земля задрожала, и раздался далекий рокот. Я огляделся в поисках убежища. В горле у меня пересохло. Буря с грохотом приближалась.

- Нэш! Давай-же, Нэш, мать твою? Будем стоять здесь и ждать, или что? – с выражением отчаяния на лице воскликнул Гремлин.

Мне захотелось влепить этому ублюдку оплеуху, уложить на землю и оставить его так, пока буря не налетит и не поджарит его. И это желание было очень сильным.

- Смотрите, - сказал Карл.