Битва за Лукоморье. Книга 3

Варя помнила, что многие иномирные создания уже не первую сотню лет в Белосветье живут и мир этот домом своим считают. Есть средь них такие, с которыми и дела вести можно, и даже дружбу. Не враги они роду человеческому, как худы и те племена бедаков, что Лысой горе и Тьме прислуживают. Жаль будет, если Серый Волк нечаянно Эйты съест…

– Кузьма Егорыч, ты не шали, пожалуйста, – тихонько попросила Варвара. – Посиди, передохни, а я скоро.

– Не задерживайся, – посоветовал Волк, не мигая глядя на шуликуна…

* * *

Задерживайся – не задерживайся, а в бадье Варя просидела долго, наслаждаясь запахами мяты, чабреца и душицы, чувствуя, как уставшие мышцы наконец-то расслабляются, – и так девицу развезло, что задремала. Мысли блуждали где-то на грани яви и сна, когда думается только об отстраненном да возвышенном.

Вот ходят по западу и югу Славии сказы о судженицах. Мол, родился человек – и они ему сразу судьбу выдают, предназначение, которое и определяет ход всей жизни. В детстве Варя в суджениц верила, потому что о них говорили взрослые, а кому еще верить, как не им, умным да опытным? Чуть повзрослев и разобравшись, что возраст не всегда равен мудрости, она в существовании таинственных суджениц засомневалась. Потом усомнилась и в судьбе как таковой, а позже поняла и вовсе решила, что всякий человек – кузнец своего счастья. Главное – понять, чего именно хочешь, приложить усилия, и тогда нет ничего невозможного, всего добьешься. Ведь вся Варина жизнь была тому подтверждением!

Будущая Ласка и в самом деле могла разделить долю старших сестер и тысяч других девиц: довольствоваться тишиной и спокойствием уютной домашней гавани, выйти замуж, родить детей, вести хозяйство, и так до самой смерти. Однако же не разделила. Сама выбрала свой путь, вопреки воле родителей и наперекор судьбе. Почему? Потому что точно знала, какая жизнь ей по сердцу.

Дальние земли будоражили ум Варвары, сколько она себя помнила, и девочка всем сердцем желала стать путешественницей. Ей, как и всем, рассказывали сказки, и приставучая егоза изматывала каверзными вопросами и нянек, и заезжих сказителей, выспрашивала подробности, требовала продолжений полюбившихся историй. Едва выучившись грамоте, стала читать те немногие фолианты, что хранились в доме, – и читала много и взахлеб. Воображение неистово бурлило, а душу будоражило желание своими глазами увидеть чужие страны. Во многом – потому что не до конца верилось в прочитанное. Ну не могут на юге жить настоящие великаны, они же давно вымерли! Или люди с собачьими головами! А чуды-юды многоглавые? И кто только такое придумывает? Ведь не бывает такого… а если бывает, то надо найти и убедиться! «Вот увижу своими глазами – тогда и поверю!» – решила наконец юная Варвара.

Из жажды знаний и недоверия к чужому слову родилась жаркая и неизбывная страсть к исследованиям. Варя желала разгадывать древние тайны, искать и находить ответы… Нет, не только ответы – но и сокровища! Некоторые ответы сокровищем и стали.

Жизнь складывалась в точности так, как она хотела. Впрочем, за мечты всегда приходится платить – и чем безумнее желание, тем выше цена. Варя-Ласка расплатилась той самой «тишиной и спокойствием уютной домашней гавани», безрассудно шагнув навстречу буре. Лишения, невзгоды, трудности? Все они – лишь вызов, с которым предстоит справиться. Беспокойная жизнь девушку не только не пугала, она ее манила. Варвара жаждала новых загадок и новых приключений, подолгу нигде не задерживалась, странствовала по миру, не зная устали. Со временем научилась слушать разум больше, нежели сердце, но при этом не превратилась в ходячую деревяшку, напрочь лишенную всяких чувств.

Человеческие страсти не были ей чужды, но важные решения странница принимала, хорошенько все обдумав. Когда на пути возникали новые причудливые испытания, Ласка старалась не терять головы. Она полагала себя хозяйкой собственной жизни, смело шла по выбранному пути и набиралась опыта, который помогал выпутываться из самых страшных передряг. Но тот же самый опыт снова все смешал.

Со временем стало ясно, что держать происходящее в узде удается не всегда и многое случается словно бы само собой. Пришло осознание, что есть в мире нечто, чего нельзя объяснить. То ли судьба, то ли удача, то ли еще что – но оно на человека влияет, как ни крути. Порой попадаешь в такую круговерть, что только рот успевай разевать от удивления – как все складывается. Увы, складывалось чаще всего отвратительно, но бывало и наоборот. Встреча с Серым, например. Может, все же судьба?

Если вдуматься, то весь поход за Градимирские горы стал чередой случайностей и счастливых совпадений! «Везучая ты, Варвара», – в сотый раз всплыли в голове слова Румяны. И ведь не поспоришь. Громадный Первозверь, который, будучи в дурном настроении, запросто мог бы встречной девицей перекусить, внезапно вызвался помочь. И не раз, и не два… Она пыталась отказаться, сделать все сама… но почему-то не получалось. В конце концов Волк стал попутчиком, помощником и верным скакуном… да еще каким! Любой богатырь обзавидуется.