Битва за Лукоморье. Книга 3

Огнегор начал с того, что выковырял из оплечья Всемысла крупный круглый изумруд – именно этот камень источал волшбу, которая поможет отыскать яроместо. Подлетев с помощью волшбы к верхушке Волховой Плиты, колдун сунул изумруд в круглое отверстие верхнего диска. Затем спустился и, достав добытый много лет назад оживляющий устройство огненно-алый яспис, вставил его в ромбовидное отверстие.

Любой другой разочаровался бы, ведь не произошло ровным счетом ничего и запыленная древняя Плита оставалась недвижима, но чародей знал, что ключом к головоломке были не самоцветы. Ключом была кровь самого Огнегора.

Кровь волхва.

Колдун надрезал большой палец левой руки небольшим ножом, протянул руку к выступу с дырочками и выдавил туда несколько капель крови. Устройству поиска безразлично, темный или светлый его оживляет, ему важна лишь кровь чародея Первых людей. Трех капель оказалось достаточно. Волхова Плита задрожала, с нее посыпалась пыль, внутри что-то защелкало и загудело, замерцали огни в узорах резьбы, а вставленные самоцветы неспешно налились ярким светом: верхний – ослепительно зеленым, нижний – зловеще красным. Шайба с изумрудом выдвинулась слегка вперед и медленно заскользила по бороздке вниз, в центр круга, к глубокому отверстию в центре. Там она замерла на мгновение, провернулась и с глухим звуком вошла в паз.

Огнегор во все глаза смотрел на оживающую Плиту и нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Он дождался, из камня раздался голос. Мужской и глубокий, он говорил на старом наречии, и последнему из волхвов пришлось напрячь память, вспоминая язык, который он последний раз слышал больше трех веков назад. Огнегор едва разбирал слова, но вскоре сообразил, что произносится заклинание. Причем произносится, как делали это первые чародеи – все слова скороговоркой, внахлест, сумбурно и неразборчиво.

Понимание сказанного приходило не через сами звуки – волна древней волшбы окатила хозяина Бугры-горы с ног до головы, захлестнула сознание образами и мыслями; в душу проникло что-то сразу и родное, и незнакомое. Камень не объяснял, не показывал, через сердце он обращался к разуму, вкладывал нужные знания напрямую в мозг. Колдун едва держался на ногах, его трясло и шатало, руки безвольно болтались, глаза закатились, а нижняя челюсть отвисла. Огромный вал знаний наполнял его, как губку… а он впитывал… и впитывал жадно.

Голос, читавший заклинание, умолк, волна волшбы схлынула, и Плита омертвела. Дрожь исчезла, огни угасли и в самоцветах, и в строгих линиях узоров. Растворились в тишине тайной комнаты и гул, и щелкающий звук.

Едва пришедший в себя Огнегор бросился к столу, чтобы записать все, что узнал, и времени, чернил, песка и пергамента ушло у него на это немало. Наконец, устало откинувшись на спинку кресла, колдун отложил перо и удовлетворенно выдохнул, громко и прерывисто. То, что он задумал – сбывалось. Верилось в это с трудом, но Волхова Плита сделала свое дело: подарила первый ответ, открыв путь к победе – да такой, о которой не мог мечтать даже самый отчаянный завоеватель.

Чтобы одолеть могучего врага, вовсе не обязательно быть равным ему по силе. Нет нужды бряцать оружием или возглавлять великое войско. Достаточно хладнокровия, острого ума и умения рассчитывать. Русичи пока что и понятия не имеют, что их ждет. Уже совсем-совсем скоро…

Перед началом ритуала колдун полагал, что определение яроместа потребует куда большего времени – уж слишком сложен был путь к сегодняшнему успеху. С самого начала, когда Огнегор лишь задумывал нападение на «сочные места», он точно знал, что всего их пять. То, что открылось сегодня – всего лишь первое, при этом чтобы отыскать следующие, следует заполучить с растущего в яроместе заветного дуба пестрый желудь и вставить его в паз на Плите. Колдун задумчиво посмотрел на диски с овальными отверстиями – так вот для чего они. Для желудей. Судя по всему, каждое «сочное место» дает свой желудь-ключ, и так еще четыре раза.

Все же удивительно, что яроместо и в самом деле называется Лукоморьем. Название это Огнегору, разумеется, было знакомо. Слыхал его, будучи еще совсем дитём, но полагал сказками, общим названием для всякого яроместа. О Лукоморье ходили всевозможные слухи, пока были живы чародеи Первых людей, а потом вся эта болтовня сошла на нет, как и сами волхвы. С тех пор обрывочные упоминания о волшебном месте можно было услышать разве что в деревенских байках. То ли нынешние люди о его расположении вовсе не знают, то ли наконец-то научились крепко держать рот на замке. Уж сколько Огнегор разнюхивал, сколько расспрашивал, сколько выпытывал, сколько золота потратил – и все без толку, Лукоморье считалось выдумкой, сказкой, глупостью. Где именно яроместо находится, удалось узнать только сейчас… А повезло-то как! Оказывается, оно совсем рядом, в Тригорье…