Битва за Лукоморье. Книга II

Два дня назад побратимы Добрыня Никитич с Василием Казимировичем, как и собирались, завернули на Вадмерскую заставу, оставив там сиротку Ладушку на попечение добрых знакомых. Попрощавшись, богатыри поскакали на восток и нагнали посольство недалеко от границы.

О том, чем закончилась охота на волколака, выследить которого они дали слово местным, воевода рассказал скупо: мол, обещание мы сдержали и с вражиной покончили. Вспоминать, сколько ошибок они с Василием наделали, распутывая эту темную и горькую историю, было совестно, и Добрыню аж зло брало на самого себя. Богатырь не собирался оправдывать свои промахи ни тем, что с волколаком они оба столкнулись впервые, ни тем, что заниматься колдовской нечистью – дело Охотников. Не могло успокоить совесть даже то, что от клыков и когтей оборотня никто больше не погибнет.

Да только поздно беречь вино, когда бочка пуста. Что было, то прошло, и впереди великоградцев ждал ворох других неотложных забот.

Дело, ради которого они ехали в Алыр, решать надо было по-умному, как следует подготовившись, лихой наскок победы не обещал. Потому и вез отряд с собой, кроме обычного походного снаряжения, поклажу, надежно укрытую от чужих глаз: богатырские чудо-доспехи. Захватил их Добрыня в столицу Алыра, славный город Бряхимов, по совету чародея Истислава. Придворный волшебник считал, что своенравному царю-богатырю Гопону Первому, с которым воеводе предстоит встретиться, не помешает вроде бы и невзначай показать русскую силу.

Добрыня Никитич согласился: мысль неплохая, пусть и кажется слегка ребяческой. О нынешнем алырском государе шла такая слава, что бряцание оружием вполне могло подействовать. Если Гопон, собравшийся воевать с соседним Баканским царством, упорно не понимает языка переговоров, вдруг да удастся сумасброда удивить и припугнуть? Ну а коли броня ему приглянется и захочет правитель Алыра заказать себе у мастеров Железных гор такую же, с ним ведь и поторговаться можно будет. Говорят, рубака Гопон знатный и хорошие доспехи да оружие любит до дрожи.

Сам Добрыня давно освоился с этой чудо-броней, хотя простой, привычный с юности зерцальный панцирь по-прежнему был ему роднее. Богатырь не сомневался: людей Гопона диковина должна впечатлить. Как впечатляет всех, кто видит ее впервые. А пока требовалось проверить, как она выдержала перевозку, как сидит на хозяине и не разболтались ли от тряски по колдобинам какие части.

– Внуша-ает, – тихо и восхищенно протянул Яромир Баламут, самый младший из витязей отряда.

Глаза молодого боярина, с восторгом глядевшего на то, как Стоум и трое его помощников-подмастерьев облачают Добрыню в диковинный доспех, аж сверкали. Почти все богатыри в отряде к виду своего воеводы в этой броне уже привыкли и хорошо знали, на что она способна. Но для Яромира, попавшего под начало к Добрыне совсем недавно, зрелище было в новинку.

– Подвигай рукой, воевода, всё ли как надо? – попросил мастер Стоум.

Доспехи были сработаны на западный лад: цельные, закрывающие всю верхнюю часть тела, с массивными наплечниками. На привычные русичам зерцала и пластинчатую или чешуйчатую броню они не походили совсем. Кираса и массивный стальной воротник для защиты шеи, который в латинских землях называют «горжетом», а на Руси – «стальным оплечьем», принимали на себя большую часть веса высоких наплечников. Толстые, скошенные наружу щитки, полукругом идущие по краям, надежно оберегали голову от любого бокового удара, но закрывали обзор справа и слева. На это неудобство Добрыня подосадовал, еще когда Железные мастера впервые показали Великому Князю броню, сработанную для его гридина. Услышав замечание, мастер Змёда хмыкнул и язвительно бросил:

– А нечего по сторонам пялиться, вперед надо смотреть, на врага!

Все улыбнулись, и Добрыня тоже. Неудобство с обзором и вправду с лихвой окупалось несомненными достоинствами причудливого доспеха.

Нижнюю его часть, защищавшую голени, бедра и колени, Добрыня, поразмыслив, решил на сей раз не надевать. Не на лютую сечу ведь собрались, а Гопону кулак показывать.

– Тяжело, старшой? – не утерпел неуемный Баламут, который никак не мог оторвать взгляда от сверкающей сталью, серебром и золотом брони.

Крепкий тычок в бок от стоявшего рядом Ивана Дубровича он получил тут же. А кряжистый русоволосый Волибор Громобой в который раз посмотрел на Яромира с укоризной – мол, ну куда ты с расспросами своими лезешь?

– Не очень, – серьезно ответил Добрыня смутившемуся парню и повел рукой, чувствуя, как с едва ощутимым напряжением сгибаются локтевые и плечевые механизмы.