Битва за Лукоморье. Книга II

– Добро. Остановимся, коням овса зададим, сами вина глотнем для сугреву – а потом дальше в путь, – решил он. – В город заезжать не будем. Время терпит, но не настолько.

* * *

В лицо дохнула горячая волна запахов – душная и спертая по сравнению с зябкой свежестью снаружи. Вошедшие русичи с трудом сумели разглядеть в полумраке большую трапезную с рядами столов и лавок. Застланный успевшей почернеть соломой пол, узкая и крутая лестница-всход, ведущая наверх, пара пузатых бочек в углу, дверь в поварню и огромная печь на полстены, с широкой жаровней… Всё как везде – таких придорожных трактиров Добрыня немало повидал за годы своих странствий по Славии и за ее пределами. Разве что этот был угрюмее и грязнее. Стены и потолок густо покрывала сажа, дневной свет с трудом пробивался сквозь узкие, как бойницы, оконца под потолком, печь в последний раз белилась невесть когда, а дешевые сальные свечи, расставленные на столах, коптили нещадно.

Когда на пороге возникли семь великанов в дорожных плащах, в броне и при оружии, разговоры в трактире затихли. За столами сидело с дюжину человек, и они разом уставились на вошедших. Особенно – на высоченного Добрыню, который пригнулся, входя в дверь, но все равно едва не задел головой притолоку. Лица у местных – неприветливые, настороженные, а взгляды острые, будто ножи… Да и настоящие ножи за голенищами не у одного из этой подозрительной братии наверняка имелись.

– Здравы будьте! – громко произнес Василий, снимая шапку. – Кто хозяином здесь?

Из-за печи выступил худощавый мужик с вытянутым, скорбным лицом. Такому торговлю гробами вести, а не трактир держать. Росту для обычного человека он был высокого, а одет небрежно, в темные рубаху и порты. Когда-то белый, но давно уже не стиранный передник был весь заляпан неприятными пятнами. Хозяин постоялого двора вытер ладони грязным полотенцем и молча вскинул голову, кивая чужакам: мол, чего надо?

– Конюх у вас есть? – осведомился Василий. – Телегу распрячь, коней напоить-накормить.

Верзила покачал головой:

– У нас каждый приезжий сам своего коня обихаживает. А овес – покупной.

Голос у него был тоже неприятный – скрипучий и глуховатый.

– Вина, – велел Добрыня, оглядывая темную, пропахшую дымом и чадом с поварни горницу и выбирая, куда бы сесть. – Лучшего. Десять кувшинов. И поесть чего-нибудь, побольше. Про овес отдельно поговорим.

– Заплатить есть чем? – хмуро поинтересовался хозяин.

Добрыня неспешно смерил трактирщика холодным твердым взглядом.

– Есть.

Охота задавать чужакам вопросы с подковыркой у хозяина пропала разом. Он молча кивнул и направился к бочкам. Русичи тем временем приглядели себе стол в углу, подальше от неприветливых посетителей, пялившихся на них во все глаза. Отстегнув плащи и сложив их вместе с шапками на одной из свободных лавок, расселись. К счастью, лавки и скамьи в трактире оказались крепкими, дубовыми, ладно сколоченными и богатырский вес выдержали.

– Неуютное место, – заметил Богдан Меткий.

– Душное, – согласился его побратим Михайло Бузун.

– И народишко косится, будто на врагов, – Яромир Баламут и сам разглядывал гуляк за соседними столами дерзко, оценивающе. Не иначе, уже прикидывал, какими противниками они будут в драке.

– Радуйтесь, что в тепле да в сухости, – отрубил Василий Казимирович. – И вином изнутри погреемся, и поесть, глядишь, чего хорошего дадут.

– Жди, – усмехнулся Богдан.

Прав оказался как раз он. Еду и вино хозяин таскал русичам сам, и ушло у него на это несколько ходок: то ли верзила зачем-то скрывал, сколько у него работников, то ли тут и вправду не хватало слуг. Разносолами в «Шести головах» посетителей не баловали. Подал хозяин жидкие щи с плававшими в них лохмотьями перепревшей капусты, комковатую ячневую кашу и холодную вареную баранину, которую едва брал нож. Михайло угрюмо буркнул: «Видать, баран этот от старости помер: не мясо, а одни жилы да кости». Вино в кувшинах тоже было кислым и разбавленным.

Скрипнула дверь, пропустив Волибора Громобоя и смуглолицего горбоносого Зорана Лановича. За ними виднелся Стоум с Сомиком и Васькой.

– Конюх так и не пришел, – сообщил Зоран, присаживаясь к столу. – Лошадей мы сами обиходили. Ребята телегу от грязи почистили, можно хоть сейчас в дорогу.

– А Федька где? – поинтересовался у Стоума Василий.

– На улице оставили, пущай сторожит, – мастер уселся с кряхтением на лавку и придвинул к себе миску со щами. – Урок парню будет, как мне перечить. Да и места тут дурные какие-то, следить за добром надобно.

– Смените его попозже, – велел Добрыня. – Не хватало еще, чтоб простыл под дождем.

– Не снег, не растает, – кивнув, усмехнулся мастер. – Молодых послушанию учить надо.

Вопреки надеждам Василия, из всего того, что им подали, неплох оказался разве что свежий, еще теплый ржаной хлеб. Хотя и за ним стряпуха не уследила, зазевалась, и поджаристые караваи кое-где подгорели. Но волчий дорожный голод богатыри худо-бедно утолили.