Битва за магию

Натаниэль вновь принялся осматривать присутствующих. Он узнал среди них Феликса Минтвуда – но и на нем больше не было татуировки-рукава, а волосы были подстрижены на одной длине. Парень не отрываясь смотрел на даму в кресле главы коллегии – Нейт никогда ее раньше не видел.

– Ваш круг поисков начинается здесь, – промолвила женщина, открывая голографическую карту. – Не думаю, что есть смысл отправляться всей группе… Кто-то один будет курировать миссию отсюда.

– Мина, – леди с волосами, как у Контессы, сделала на экране какую-то пометку, – Артур считает – вот здесь.

Рядом с ней стоял такой же пепельноволосый мужчина.

– Да-да, Трис… Так кто останется?

Гринфайер узнал все эти имена.

– Я точно иду, – решительно заявила Тесса. – Она же моя сестра.

Шерман и Феликс переглянулись, безмолвно обсуждая сложившуюся ситуацию. В конце концов Минтвуд приподнял руку:

– Я останусь.

Натаниэль вгляделся в силуэты двух женщин, стоящих у телепорта рядом с окном – он уже видел их лица на фотографиях Антуанетты – это были Манон и Рианнон. Гарри Минтвуд сидел недалеко от своего племянника, но Нейт не знал его, впрочем, как и Мерлина Блэкуолла с Джорджем Редлоком, которые тоже были там.

– Будьте аккуратны, – продолжила Мина, обратившись к троице перворожденных. – Хоть Триша и была повержена, у нее осталось несколько последователей, которые захотят отомстить. Включая Джулиана Гринфайера, потерявшего брата.

Нейт вздрогнул. Оба его родителя были мертвы.

– Можете отправляться, удачи.

Толпа стала расходиться, и пока Контесса присоединилась к своим родителям, Шерил Редлок, затерявшаяся до этого между четой Леруа, направилась к ребятам.

– О, а ты пришла попрощаться? – ухмыльнулся ее брат.

– Я была приглашена осмотреть план – видение же мое.

Шерилин вплотную подошла к Нейту. Это смутило его, но он не посмел сдвинуться с места – он знал, что должен играть ту роль, которая ему дана, пока не сумеет найти отсюда выход. Девушка дотронулась до его лица пальцами и легонько коснулась его губ своими. Это казалось непривычным, но было на удивление приятно.

– Удачи тебе, – русая погладила его по щеке с легкой улыбкой и вернулась к телепорту.

– Ну да, а родному брату хоть что-то сказать на прощание… – бурчал себе под нос Редлок. – Ладно, чармер, я ненадолго отлучусь, встретимся через десять минут, – он похлопал друга по спине.

Выйдя в главный зал, юноша сразу же приметил Мэттью Блума – тот выглядел совершенно здоровым и флиртовал с какой-то девушкой, сидевшей перед ним на столе. Сделав несколько шагов вперед, Натаниэль понял, что эта девушка – никто иная, как Антуанетта Леруа. Ее губы были накрашены яркой красной помадой, а шорты были на несколько сантиметров короче, чем он привык на ней видеть. Когда ладонь мага с волчьим взором двинулась чуть выше по кружевным чулкам девушки, юноша почувствовал, что хочет его ударить.

– Ох, смотри-ка, – воскликнула Тони, отталкивая своего спутника, вплотную придвинувшегося к ее уху, – а вот и Нат! Уже настроился на ловлю перворожденной? – она ткнула его в плечо.

Блум плелся за чародейкой, то и дело хватая ее за талию и зарываясь лицом в ее рыжие волосы.

– Типа того, – Гринфайер коснулся потревоженного участка кожи, не отрывая взгляда от выходок Мэттью.

– Братишка, – тот улыбнулся, – ты же знаешь, что родителям не нравится, когда ты ночуешь в коллегии. Они не хотят, чтобы ты перетруждался.

– Родителям? – Натаниэль нахмурился.

– Твоим дядям – Тренту и Джонатану, – Леруа покачала головой и схватила друга за подбородок. – Ты бухой, что ли?

– Домой тогда даже не вздумай заявляться, – ухмыльнулся Блум, – предки из-за Мэгги тебе наподдают.

«Мэгги». Он уже не первый раз слышит это имя.

– Нет, я не бухой… – Нейт убрал от себя запястье подруги. – Просто не выспался.

– Так как прошла летучка? – поинтересовался люпан. – Когда отправляетесь?

– Через пару минут, – неуверенно пояснил юноша. – Феликс будет здесь за связного.

– Не повезло ему, – рыжая вскинула брови.

– О да, – поддержал ее Мэтт, обвивая свои руки вокруг ее шеи и плеч. – Слышал, что сегодня сюда заявится делегация из комитета?

– Не припоминаю…

– Они уже здесь, – фыркнула Леруа, глядя за спину собеседнику.

Натаниэль обернулся. По коридору в унисон друг другу шагала парочка – одетые в официальные костюмы, смотрящие свысока на всех присутствующих, они создавали вокруг себя неприятную ауру – это были Николас Мейпл и Пенелопа Леруа.

– Что за чертовщина… – едва слышно промолвил Гринфайер, встретившись глазами с Поппи.

– Я же рассказывал вам, что учился с этим «гением» в одной академии? – заговорил Блум. – Он явно какой-то отмороженный. Мать перестала справляться с ним после смерти его отца, – он подтолкнул брата плечом, – Триша постаралась.

– Все еще не могу поверить, что моя сестра связалась с ним, – рыжая неодобрительно кивала в сторону парочки. – Люци определенно ошибался, когда думал, что она пай-девочка.

– Люци? – Гринфайер снова недоуменно посмотрел на собеседницу.

– Да, мой дядя Люциан, – она выжидающе покачала подбородком. – Отец Константина Браунхола.