Битва за небо Кубани. 1943 г.

Первый вылет группы в составе пяти ЛаГГ-3 (летчики Кулагин, Могильницкий, Мосягин и Крюков) и одного Ла-5 (Корнев) из 3-й эскадрильи 249-го ИАП состоялся спозаранку в 06.45–07.40. Цель та же – сопровождение И-16 из 84-го ИАП на штурмовку в район Крымской. В районе цели истребители вступили в бой с четырьмя Ме-109Г, в ходе которого лейтенант Корнев сбил один из них. Когда первая группа еще только возвращалась на базу, в 07.25 в воздух было поднято четыре ЛаГГ-3 из 1-й эскадрильи (летчики Косарев, Карпизенко, Жаров и Алексеев) «на усиление боя». Так называли случаи, когда наши истребители завязали воздушный бой с противником и запросили подкрепление (либо таковое решение было принято на земле в штабах). В данном случае вылет прошел безрезультатно.

В 09.30 очередная четверка «ЛаГГов» вылетала на прикрытие своих войск в районе Красноармейской. А вот следующий вылет группы в составе семи ЛаГГ-3 (летчики Крюков, Карпизенко, Алексеев, Косарев, Жаров, Крючков и Кулагин) был весьма своеобразным. Р-39 из 84-го ИАП и «киттихауки» из 216-й ИАД выполняли роль штурмовиков, а «лавочкины» – роль эскорта и также участвовали в штурмовке. В районе цели в группа была атакована тремя Ме-109Ф, при этом старший сержант А.И. Кулагин сбил один из них. По докладу летчиков, «мессер» упал в болото в районе Темрюка. В действительности Bf-109G-4 W. Nr. 15117 из II./JG52, который, по всей вероятности, действительно был поврежден в бою с ЛаГГ-3, разбился при аварийной посадке на аэродроме Тамань.

Насыщенным выдался день и у 298-го ИАП. В 10.14 шесть Р-39 Семенишина, Вишневецкого, Литвина, Комелькова, Климова и Попова вылетали на очередное задание по разведке дорог на полуострове. «Н полета 600—1200 м

, – сообщал отчет о разведке. – С Крымская на Киевское большое движение автомашин до 200 единиц, с машин ведется артстрельба в направлении на восток. Вероятно, идет наземный бой. Танков не обнаружено. С Киевская на Варениковская более редкое по интенсивности движение. Отдельные автомашины в обе стороны до 100 единиц. На железной дороге, что подходит с востока к Варениковская и уходит от нее на запад, наблюдали 3 железнодорожных эшелона по 15–20 вагонов и отдельно от эшелонов один паровоз. Западнее Варениковская в 3–4 км один эшелон 20–30 вагонов без паровоза. Железная дорога на карте не обозначена. Проходит она с востока на Варениковская параллельно шоссейной дороге с северной стороны дороги. С западной стороны Варениковская дорога идет южнее шоссейной дороги. Железная дорога идет на Вышестеблиевская. По дороге от Варениковская на Джегинская редкое движение автомашин в обе стороны до 20 автомашин. По дороге Варениковская – Гостогаевская движения нет. Проходя над Старогитаровской обнаружили на бреющем Ю-52 с планером над большим садом, что в километре восточнее Старогитаровская. Ю-52 шел курсом на юго-восток».

При развороте на восток «аэрокобры» встретили еще одно звено Ю-52, идущее на бреющем. Поскольку основное задание к этому моменту было в целом выполнено, летчики атаковали его и сбили один транспортник. Летевший немного позади сержант Попов впоследствии подтвердил, что тот упал в Ахтанизовский лиман, подняв большой столб воды.