Битва за небо Кубани. 1943 г.

По немецким данным, ключевую роль в мартовских авиаударах по Батайску сыграла I./KG51 «Эдельвейс» гауптмана Клауса Хёберлена. «20–27.3.43 во время массированных налетов на Батайск и Свободу благодаря умному тактическому использованию своего подразделения Хёберлен смог добиться сильного урона и разрушений с большим количеством взрывов и пожаров при сильнейших атаках истребителей и мощной противовоздушной обороне», – говорилось в представлении гауптмана к Рыцарскому кресту от 30 апреля 1943 г.

28 марта.

В 06.55 сразу шестнадцать Р-39 из 298-го ИАП (бортовые № 10, 11, 15, 14, 41, 19, 13, 30, 31, 38, 39, 33, 37, 40, 23 и 27) из 298-го ИАП вылетели на сопровождение группы из 12 бомбардировщиков А-20 в район Красный Октябрь – Коржевский. В этот раз операция прошла не очень удачно. «Бостоны» сделали два захода, однако по указанным населенным пунктам ни разу не попали. В районе цели было встречено сразу несколько групп Bf-109, две из которых сопровождали разведчики FW-189. Командир 1-й эскадрильи старший лейтенант И.Г. Ерошкин и лейтенант Бочаров вступили в бой с «мессершмиттами», которые пытались атаковать бомбардировщики. В результате Р-39К-1 бортовой «10» Ерошкина был сбит, во время захода на вынужденную посадку загорелся. Пилот с трудом смог посадить машину в 5 км юго-западнее Петровской. Летчики полка видели, как он вылез из самолета, отошел от него на 40 метров и лег на землю. Капитан И.А. Иванников во время боя отклонился от группы и стал легкой добычей трех Bf-109, атаковавших его над Славянской. Те буквально изрешетили «аэрокобру» из пушек и пулеметов. На высоте 100 метров Иванников покинул машину, но в этот момент у него оторвало ногу. Впоследствии на теле летчика были обнаружены раны от несколько прямых попаданий 20-мм снарядов! Иванников, который имел на своем счету 2 личные и 3 групповые победы, был похоронен с почестями на западной окраине Славянской. По немецким данным, обе «кобры» были сбиты пилотами из 4./JG52.

249-й ИАП в этот день выполнил только одно задание. В 07.10 группа в составе семи ЛаГГ-3 (летчики Карпизенко, Алексеев, Могильницкий, Мосягин, Никитин, Иванов и Крючков) и одного Ла-5 (Корнев) вылетела на штурмовку автоколонн на дороге Анастасиевская – Коржевский. Выпустив 320 снарядов ШВАК и 350 патронов БС, летчики отчитались о 4 уничтоженных автомашинах и 4 конных подводах. На обратном пути группу обстреляла пара Bf-109, в результате был поврежден Ла-5.

Под влиянием последних успехов генерал-полковник Иван Масленников подписал директиву № 00102/оп о дальнейшем наступлении против 17-й армии. В ней, в частности, говорилось: «Задача войск: разгромить оставшиеся на Кубани и Таманском полуострове части 17А противника и освободить занятую врагом территорию. Главные силы в составе усиленной 56-й армии во взаимодействии с 37-й армией и всего состава ВВС фронта (4-я и 5-я ВА и части ВВС ЧФ) ударом в направлении Крымская и Верхне-Баканская рассекают фронт обороны противника и в дальнейшем действуют: а) Верхне-Баканская, Анапа б) Киевское, Варениковская последовательно, по частям уничтожают части противника»

. В соответствии с указанной директивой, одобренной представителем Ставки Берией, 56-я армия уже к исходу первого дня наступления должна была выйти к южной окраине Крымской и Верхнему Адагуму. 37-я армия должна была в течение трех дней занять Киевское, после чего продвигаться на Варениковскую. На левом фланге 18-я десантная армия должна была захватить Неберджаевскую, а затем, опрокинув немецкий фронт к югу от Крымской, освободить Новороссийск. А на правом 9-й и 58-й армиям была поставлена задача форсировать р. Курка и продвигаться на Темрюк. Готовность частей к наступлению определялась к 28 марта – 4 апреля (последней должна была перейти в атаку 18-я ДА). 46-я армия в составе шести дивизий по приказу Ставки ВГК выводилась из состава СКФ в резерв.

29 марта.